Майя — его дорогая жена. Она изменилась полтора месяца назад. Сэм оказался прав, Тейт не только носитель, но и распространитель вируса. Отчего так произошло, молодой человек до сих пор не знал. И если честно, не особо стремился разобраться. Все они старались пореже вспоминать об этой его особенности. Майя чтобы не провоцировать приступы самобичевания, которые могли затянуться на неопределенный срок. Тейт просто потому, что не хотел расстраивать ее. Девушка не любила, когда мужчина заикался о том, что без него ее жизнь была бы гораздо лучше.
Позади хлопнула дверь, и укор дока сообщил мужчине о том, кто вышел из дома.
— Оставил меня на растерзание? Вот так-то в гости к тебе наведываться, — Стеф оперся на перила и скорбно покачал головой. Тейт усмехнулся.
— Тебя растерзаешь, пожалуй, — не согласился он.
— А то! Я поцеловал Таис руку, а эта малявка заявила, что теперь я должен на ней жениться! — с деланным возмущением воскликнул друг, вызвав у Тейта улыбку.
— Ты поаккуратней. Таис услышит, лишишься зубов, — посоветовал Стефу молодой человек. — Ей уже исполнилось пятнадцать, и девочка считает себя взрослой. У нее даже кавалер появился.
Док округлил глаза и прикрыл ладонью рот. Тейт усмехнулся.
— Кстати, как вы тут с местными? Уживаетесь? — спросил Стефан после минутного молчания.
— Да. Без проблем, — отозвался Тейт. — Помимо нас здесь еще несколько смешанных семей. Приятно видеть людей, которые не шарахаются от вампиров, как от прокаженных. Конечно, сперва относились настороженно, как-никак мы чужаки, но потом привыкли. У нас даже друзья появились.
— Здорово. Я волновался, когда вы решили отбыть сюда.
— Зря, все отлично.
— А что на счет Майи. Как она? Привыкает?
Тейт помолчал некоторое время. Мужчина догадывался, что друг спросит, но что ему ответить, так и не придумал.
— Я думаю, ей сложно, но она держится. Не показывает. Меня жалеет.
— А Тайка?
— Таис… ну, от нее я уже получил, как ты помнишь.
Оба рассмеялись. Та еще была картина, когда младшая из сестер гонялась за Тейтом по комнате с молотком, грозя лишить того головы. Отчаянная девчонка!
— Это тогда, а сейчас?
— Смирилась, ничего же не изменишь, — в голосе Тейта звучала горечь.
Чтобы избавиться от обсуждения больной для него темы, мужчина перевел разговор на друга:
— Сам-то как? Отпустили окончательно? Или еще что придумали?
— Отпустили, наконец-то. Кто же знал, что переселиться в колонию по собственному желанию гораздо проще, чем вырваться из нее.
— Мог бы догадаться, — поддел друга Тейт. — Как Марла, не видел ее? Встреч не искала?
— Упаси бог, — док замахал руками, словно отгонял нечисть, затем почесал затылок в том месте, куда пришелся удар. — Прошлого раза достаточно. Боюсь, мой череп не выдержит еще одного подобного удара.
Это сейчас они шутили, а тогда было не шуток. Когда Тейт и Майя вошли в дом, они увидели Таис склонившуюся над Стефом. Док без сознания, лицо в крови, на полу алая лужица. Отправившись на встречу, Майя забыла вызвать спасателей. Или ей помогли забыть. Уже не важно. Хорошо, что Таис сообразила позвонить в скорую, когда нашла. Если бы ни девочка, возможно док не отделался бы сотрясением и периодическими головными болями, оставшимися от него в наследство. Возможно, все было бы гораздо хуже. Благо, что этого не произошло.
— Теперь ты здесь, она там, так что опасность миновала.
Тейт выразительно перекрестился и закатил глаза. Стефан согнулся от смеха.
— Хватит тебе! — простонал мужчина. — Нашелся тут, верующий. Может и в церковь захаживать стал? Или в семинарию записался?
От собственного предположения Стефан расхохотался еще громче. Тейт вторил ему. Он и в семинарию? До такого еще додуматься нужно!
Отсмеявшись, мужчины посмотрели друг на друга.
— Былой стресс выходит, — с авторитетным видом заявил Стеф.
Тейт кивнул и улыбнулся:
— Новоявленный психоаналитик, — поддел он друга.
— А что? Целый курс прослушал, — ничуть не смутившись, парировал док.
— Дроп! — воскликнул Тейт и поднял руки, сдаваясь.
— Так-то, — поддакнул Стефан.
Молчание затянулось. Каждый из мужчин смотрел в туман и думал о своем. Тейт вспоминал поспешные сборы, лязг засовов пропускного поста, заходящее солнце, освещающее их дорогу в новую жизнь. О многом из прошлого он сожалел. В первую очередь о матери и сестре. Жаль, что они не увидят его семьи. Не смогут познакомиться с дорогими его сердцу женщинами.
Словно почувствовав его мысли, в дверном проеме появилась Майя.
— Мальчики, что вы тут пропали? Мы уже почти готовы, — пожурила она друзей.
На веранду девушка не вышла. Шелковое платье с короткими рукавами не соответствовало погоде. Мусик, не упустив предоставленной возможности, проскользнула в дом. Теперь получит от Таис за мокрые следы на полу.
— Сейчас идем, — отозвался Тейт и хлопнул дока по плечу. — Готов к застолью?
— Еще бы, — согласился тот.
Когда с ужином было покончено, и непринужденная беседа, скрашивающая его, перешла на более серьезные темы, Майя спросила у Стефа:
— Что слышно про Сэма? Куда его?
— А Тайлер вам разве не сообщил? — поинтересовался док.
— Нет, ничего не получали.
— Странно, мне сказал, что выслал вам пакет документов, — задумчиво протянул Стефан.
— Придет, значит. Здесь с почтой дела не очень обстоят, насколько я поняла из разговоров, а виртуальную связь с миром Тейт налаживать не хочет, — уколола девушка молодого человека.
— Что так?
— Его спроси, — недовольно вставила Таис. — Помешался наверно на сохранности природы. Додумался в резерват устроиться, а мы теперь страдаем.
Стеф хмыкнул, но спрашивать не стал. Ответил на вопрос Майи.
— После долгой и вдумчивой беседы Тайлера с твоим отцом, тот предстал перед межрасовым советом по делу об обескровленных в колонии, — начал мужчина тоном официального докладчика, посмотрев на Тейта. — Рассмотрение дела состоялось два месяца назад в Атланте. На заседании Сэм Джефферсон был признан невменяемым. Он заявил, что его сын распространитель вампирского вируса. Совет потребовал доказательств, которых подследственный предоставить не смог. Документы, на которые он ссылался, найдены не были, а вот свидетельствующие об обратном нашлись. Не бумаги, но люди. Две девушки, имеющие постоянную регистрацию на сайте «крови», подтвердили, что Тейт Джефферсон являлся их клиентом и брал их кровь в течение полугода. Обе свидетельницы на момент заседания совета не подавали никаких признаков изменения.
