Дорогая Райли.
Сейчас все висит на волоске. Независимо от твоего выбора, и что бы ни произошло, ты всегда будешь в моем сердце, мое милое дитя.
Прости меня за то, что я сделал и за то, что я буду делать. Это все было только для тебя.
С любовью,
Папа.
По ее щеке скатилась слеза.
– Мне нечего прощать тебе, папа. Ты сделал то, что считал правильным. Я постараюсь сделать то же самое.
Райли поцеловала письмо, затем осторожно вернула его в конверт. Подчиняясь внезапному порыву, хотя это было неудобно, она засунула конверт под рубашку рядом с сердцем. Если ее отец не мог быть с ней, то его любовь останется.
-Похоже, мы готовы, - объявил Морт.
-Что мне нужно делать? - Спросила Райли. К счастью, круг был достаточно большим, чтобы разместить ее спальный мешок и не разгромить весь их набор инструментов.
-Ты можешь передать охотникам, что мы вот-вот начнём, а затем убавь громкость на рации.
С некоторой нервозностью Райли нажала кнопку на устройстве связи, которое ей выдали.
– Э, алло?
Капитан Сальваторе немедленно ответил:
- Вперед, Команда демонов.
По крайней мере, это было лучше Команды связистов с адом.
Она пересказала новости и Капитан Сальватор подтвердил их.
- Команды Габриэля и Колокола на месте. И пусть Господь дарует нам победу,- сказал он.
- Подходите к нам, - попросила она, а потом понизила громкость рации.
- Выключи свой телефон,- посоветовал Морт. - Нам не нужны никакие отвлекающие факторы.
Прежде чем сделать как он просил, она отправила последнее сообщение Питеру.
«Это вот-вот произойдет. Пожелай нам удачи. Молитвы тоже хорошо. Люблю тебя!»
После того как электроника была укрощена, встал вопрос наблюдения за работой магии остальных.
- Магия - это во многом как попытаться обойти линии высокого напряжения,- предупредила Эйден, поправляя свечи и соответствующий кристалл рядом.
- Ты должна быть сосредоточена, иначе поджаришься. Мы будем помогать тебе выполнить на столько, на сколько возможно. Просто держи свой ум сфокусированным на задании, стоящем перед тобой.
Именно ведьма построила конус власти, сплетенный могущественным заклинанием, что вселяло надежду защититься от Озимандиа, если он решит принять ответные меры. Как только Эйден терпеливо соорудила заклинание, Райли почувствовала магическое раздражающее царапание по коже.
Вокруг них в воздухе взметнулись искры, как внутри одного из праздничных шаров, которых вы можете найти в магазинах на Рождество. Эйден закончила соединять углы и призвала круг к жизни.
Немедленно последовала резкая вспышка и хлопок. Райли поморщилась, ее уши медленно привыкали к изменению давления воздуха. Это явно был защитный круг на стероидах.
Магия кружилась вокруг и над ними, поднимаясь примерно на 10 футов ввысь и мерцая радужными пятнами в предрассветном свете. Все за пределами круга - надгробия, колокольня и даже деревья - выглядели прозрачными и нечеткими, как будто она рассматривала их изнутри мыльного пузыря.
Морт одобрительно кивнул. Это его эквивалент оваций.
Может быть, это сработает.
Ладони Райли начали чесаться. Вот это да. Надписи пульсировали, проступая довольно четко. Так или иначе, магия приводила их в действие. Она сопротивлялась желанию почесать их.
- Могу я узнать, что они означают?- спросил Морт, глядя на ее ладони. Она покачала головой.
- Неведение имеет положительные моменты,- ответила Эйден. - Особенно в нашем случае.
После того как круг укрепили, заклинатель сел рядом с Райли и методично расположил свои запасы. Основным объектом была кожаная книга с заклинаниями, со сложным символом, выгравированным на передней обложке, вероятно, некромантский эквивалент черепа и скрещенных костей.
- Это моя книга заклинаний,- объяснил Морт, с подлинной нежностью лаская старую обложку. - Она передавалась в течение сотен лет по моей магистерской линии.
Как шахматы Стюарта.
- Они передали ее, когда вы впервые начали эти заниматься?- Это конечно не так же, как ловцы справлялись с ситуацией; они просачивали информацию понемногу, чтобы удержать учеников от быстрой смерти от рук старшего демона.
- Я не получил ее, пока мой мастер не скончался. Тогда я был готов.
У Райли был соблазн спросить, как произошла смерть, но она передумала. Она сомневалась, что чувак умер от скуки.
Морт открыл книгу заклинаний на странице, плотно усеянной латынью. Она была не печатной, а каллиграфической. Письмена буквально светились. Они напомнили ей один из тех текстов монахинь, используемых для созидания в их маленьких каменных кельях.
Райли сглотнула, ее сердце пустилось вскачь. - Это действительно тяжело читать,- сказала она, надеясь, что это даст ей возможность уйти.
- Я знаю. Поэтому у нас есть вот это,- сказал он, протягивая ей печатный лист бумаги. - Это то же самое заклинание с произношением под каждым словом.
Хорошо, это лучше. Вроде того.
Райли никогда не хотела творить магию, но была здесь. Она держит пари, Ватикан снова откроет свое расследование, даже если заклинание спасет жизнь каждого охотника.
Заклинатель щелкнул пальцами и миниатюрный шар света завис над верхней частью печатной страницы. По крайней мере, сейчас она могла видеть слова.
Он также высветил мелкие бисеринки пота на лбу Морта, демонстрирующего, как он волновался. Что не помогало доверию Райли.
Черт! Она зажата в этом углу Люцифером, Ори и ее собственными глупыми выборами. Под ее рубашкой зашуршало письмо ее отца. Все будет хорошо.
Он всегда это говорил. Может в этот раз ты прав.
- Нам нужен коготь демона,- сказал Морт. - Помести его в центре книги. - Райли сделала как он просил, серебряная цепочка свернулась спиралью вокруг черного когтя.
Это напомнило ей Бека, день, когда он дал ее и беспокоился, что ей не понравится. Уже тогда он говорил, как заботится о ней.
Он где-то там. Он, Саймон и все остальные. Они умрут, если я не прочитаю правильно.
- Мы начнем с вызова этого конкретного демона, - пояснил Морт. - Если это сработает, мы сделаем освобождающее заклинание. Не торопись. Нам некуда спешить.
Нет еще. Озимандиа узнает, как только она начнет свое первое заклинание. Он, наверное, отправит своих адских пешек и битва начнется.
- Не позволяй ничему отвлекать тебя. Это имеет жизненно важное значение,- предупредил Морт.
Райли кивнула, ее сердце бешено билось, так сильно, что трудно дышать. А если меня накроет паническая атака в середине заклинания? А если…
