Тренер за все время столь изощренного занятия, больше похожего на издевательство, не проронил не слова. Зато молчание наставника с лихвой компенсировал Стэйс. Капитаном он был строгим, резким и не терпящим неповиновения. Я честно пыталась попасть в мишень, но она мелькала так быстро, а песчаные вихри кружили вокруг, мешая нормально видеть, что задача передо мной стояла почти невыполнимая. Фаим всего один раз смог попасть в радужный круг. Мы же с Генри просто изматывали себя, носясь по полю, пытаясь и в цель попасть и от очередного вихря отклониться. Защитники тоже уставали. Им приходилось ставить щиты не только на себя, но и на остальных членов команды. Песчинки, управляемые магией тренера, продолжали буйствовать до самого конца тренировки. Стас время от времени появлялся в поле зрения. Я видела, как он сам несколько раз попадал в мишень, ловко уходя от магически созданных «противников». Мне бы так управляться с доской, и я бы, возможно, тоже смогла подобраться к кругу поближе.
Два часа изматывающей тренировки. За время которой у нас был всего один небольшой перерыв. Я толком не успела выдохнуть с облегчением, когда пришлось снова вставать на платформу и продолжить погоню за мишенью.
— Достаточно! — этого заветного слова я ждала как манны небесной. — Что ж…
Я соскочила с доски и упала на колени. Ноги плохо слушались, дыхание сбилось. Если так будет и дальше, я не доживу до соревнований между факультетами. Чего там. о Турнире королей и говорить не стоило.
— На сегодня с вас хватит, — когда мы с горем пополам снова встали в ряд, проговорил тренер.
— Стэйс, — первым его внимания удостоился, разумеется, капитан, — как всегда на высоте. Только не так рьяно оберегай Маэр. Она не единственная атакующая.
— Да, тренер, — Минаев кивнул.
— Фаим тоже не растерял навыки, — похвалил адепта мужчина, переставая смотреть на Стэйса. — Ру, будь внимательнее. Запомни, ты должен быть везде и сразу. У тебя нет шанса на ошибку.
— Да, тренер, — парень опустил голову и уставился на свои запыленные полусапоги.
— Брок, Герх, — тут наставник обратился сразу к двум членам команды, — будьте шустрее. Плететесь как черепахи. Хотя отработали на славу. Вайлес.
Адепт вскинул подбородок, с вызовом смотря на тренера, который стоял прямо напротив него.
— Ты через чур самоуверен. Больше доверяй тем, кто рядом с тобой. Вы в одной связке, а значит, должны стать ближе друг к другу. Единым целым. В общем, мы об этом уже говорили.
Не то чтобы эти молодые люди были мне неприятны. Ру, например, с Герхом очень даже приятные парни. Просто становиться с ними ближе. спрашивается, куда ближе-то?
— Итак, — теперь и мы с Генри удостоились внимания мужчины, — поговорим о наших новеньких.
Не понравились мне его слова. Сразу стало ясно, что хвалить нас не собираются. А вот раскатать по песочку и потоптаться сапогами желали очень сильно. Странно, чего он хотел от новичков? От меня? Я на доске стою всего две недели как. Этого недостаточно, чтобы стать асом. Чего там, середнячком за такой короткий срок не станешь.
— Генри, тебе не хватает уверенности и ловкости. Но мы разовьем эти качества. — Блондин плотно сжал губы, недовольный тем, что его упрекают. Указывают на недостатки. — Силы в тебе много. Желания совершенствоваться — тоже. Значит, будем работать над оттачиванием мастерства. Маэр…
Ничего хорошего я от наставника не ждала. Мысленно готовилась к тому, что меня начнут распинать. Так, собственно, и получилось.
— На платформе ты держишься неуверенно. Реакция плохая. Физическая сила на уровне десятилетней девчонки. Твоим единственным достоинством и преимуществом является магия. Если бы не большой резерв, навряд ли бы ты оказалась в команде.
А я и не просила, чтобы меня в нее принимали.
Было жгучее желание возразить. Показать, что я тоже могу кусаться и скалиться, если меня задеть. Подавила малодушный порыв. Наживать себе врага в лице наставника и прослыть среди команды нервной истеричкой? Увольте.
— На сегодня свободны, — хмыкнул мужчина, не дождавшись от меня никакой реакции. Специально провоцировал, пытаясь вывести на эмоции. Значит, я выбрала правильную политику поведения. Нравится оскорблять и принижать? Пожалуйста. Никто и слова не скажет. Пока что. А там. кто его знает, при каких обстоятельствах судьба может свести его с одним из нас, когда мы закончим обучение.
Тело ныло, в голове поселилась звенящая пустота. Парни пошли вперед, а я плелась следом, слегка пошатываясь. Мышцы, за две короткие недели еще не привыкли к таким адским нагрузкам. Я с трудом поднимала ноги. Казалось, что кто-то, решив пошутить надо мной, привязал к щиколоткам утяжелители и я никак не могла их сбросить.
Опустила взгляд, внимательно смотря себе под ноги. Раз шаг, еще один. потом еще. От напряжения в мышцах болела каждая клеточка моего многострадального тела. В общем, это я уже повторяюсь. Что я за магичка такая, которая не может взять боль под контроль? Приглушить ее. Я будущий боевой маг. Будь я среди стражей, все было бы немного проще. Наверное.
Песок сменился твердым гладким камнем, которым была выложена дорожка в студенческий корпус. В главный, кстати, вела точно такая же. Так «залюбовалась», что буквально впечаталась в чью-то грудь. Отшатнулась, посмотрела на возникшую словно из ниоткуда преграду с укором.
— Минаев, — процедила, смотря в зеленые глаза. — Отойди.
— Обойди, — прозвучало провокационно. Сразу стало понятно, что так просто с моего пути уходить не собираются. Если попытаюсь проскочить мимо, не позволят.
— Я так устала, Стас, — поморщилась. — Что нет абсолютно никакого желания мериться с тобой силами. Ты и так знаешь, что я тебе во всем проигрываю. Так что просто оставь меня в покое, хорошо? Избавь меня от своего присутствия в этот вечер. А еще лучше, забудь о своих поползновениях. Переключись на… Вивьен, например.
— Вивьен? — одна бровь парня поползла вверх. — Откуда ты ее знаешь?
Проигнорировав его вопрос, таки попробовала прошмыгнуть слева от мага. Надеялась, что своими последними словами застала его врасплох. Наивная.
Схватив меня за руку, чуть выше локтя, Минаев заставил таким образом остановиться. Снова посмотрела во внимательные глаза капитана нашей команды по аерфолу. Красивый, сильный, недосягаемый. Да, именно такой. Правильно будет навсегда вычеркнуть его из головы и из своего сердца. Что довольно сложно и чертовски болезненно. Если бы это было так просто, люди бы не мучились из-за неразделенной или просроченной любви. И сразу стали бы намного счастливее.
— Отпусти, — нахмурившись, проговорила. Голос стал немного похрипывать. Не отказалась бы от стакана воды. Жажда стала мучить просто ужасно.
— Сколько раз я должен еще сказать, что не собираюсь отпускать тебя? Нет во мне благородства, — адепт был раздражен. — Скажи, чего ты хочешь? На самом деле? Без всех этих «отпусти» и «не трогай».
Этого я сказать не могла. Не собиралась выворачивать перед ним душу наизнанку, обнажать ее, подставляя под удар. Ладно он на сердце моем потоптался, но, если погубит во мне душу, жизнь поблекнет. Не могла быть уверенна в том, что перенесу такой удар.
— Нет желания с тобой откровенничать, уж прости, — попыталась высвободить свою руку. — Это уже не смешно. Дай пройти.
Стэйс, ожидаемо, и не собирался прислушиваться к моим словам. Посмотрел прямо, следя за происходящим за моей спиной. Судя по сдавившим мою конечность пальцам, наставник направился в нашу сторону. Больше на полигонах никого за все время тренировки я не видела.
— Эйтен! — маг, как всегда, говорил громко. — Чего ты там застыл? Хватит шушукаться! Любезничайте так, чтобы я не видел.
— Да, наставник, — выкрикнул Стас и, воспользовавшись моей растерянностью, подхватил на руки и понес в сторону входа в академию.
— Стэйс! — взвизгнула, с перепуга обвивая его шею руками. На долю секунды появилось желание попробовать придушить этого нахала, который уже в открытую проявлял ко мне интерес определенного характера.
