— Меня тогда девушка бросила, — сказал Феб.
— И все? — удивился Джон-один.
— Мы встречались два года. Я ее любил, — вздохнул музыкант.
— А вы говорили «эволюция человека», — хихикнула Айви. — Просто разбитое сердце.
— То есть, они меня так контролировали? — тихо ужаснулся Левен. — Держали под наркотой?
— Именно, — кивнул Чужой. — Могли бы и убить, как Итиро, чужими руками, но… возможно, в Отделе имелись ваши поклонники.
— Значит, — Итиро оглянулся на Юри и подступил к Джону, глядя исподлобья, — это все случилось из-за вас? Почему вы не предупредили, что Сильвери — ваша планета, что это огромная терманитовая кор-плата?! Вы ведь… как вас там… следующая ступень эволюции.
— Мы не знали, что ваше правительство захочет перебить всех, кто шагнул немного вперед, — кратко ответил Чужой. — Не мы вас убивали.
— Среди выживших была девушка по имени Мейра?
— Не могу этого сказать, — инопланетянин покачал головой, — мы не вели записей, слишком быстро пришлось действовать, а выжившие забыли свои имена.
— Я буду искать, — прошептал Синклер, отходя в угол.
— И что нам теперь делать? — вырвалось у меня. — Зачем мы вам? А я? Теперь всю жизнь бояться, что, переволновавшись, окажусь где-нибудь среди инопланетных хищников, хорошо если не в открытом космосе?
— Твои способности, к счастью или нет, имеют временный характер, Миа. Их усилил Кью. Ну и любовь повлияла, конечно.
Я почувствовала, что краснею.
— Ты останешься вибрантом, но не более. А вот дети твоих детей…
— То есть мы тоже только эмбрионы? — уточнила Маша. — Даже… инкубаторы для них?
— Вы — прорыв, — торжественно сказал Джон-один. — Квинтэссенция прорыва.
— Эксперимент? — недобро нахмурившись, уточнил Итиро. — Подопытные кролики.
— Доказательство того, что у человечества есть шанс, — парировал Джон-один. — А вам-то самим разве не было весело?
— Ну… — неуверенно протянул Феб.
— Вы сами-то не заметили, что превратились в сплоченную команду, что переживаете друг за друга, что готовы в любой момент прийти на помощь и вас не смущают различия? — с воодушевлением продолжил пришелец. — Это и есть Любовь с большой буквы. Красиво звучит, правда. В вашем университете на Эмерее в студенческие годы у меня была пятерка по риторике. А если честно, нас очень интересуют ваши дети. Они изменят ход событий, на них у нас большие надежды. Поэтому вы, Маша, не спешите разыскивать своего брата. У него сейчас непростой период в жизни.
— Не вижу связи, — пробормотала Маша.
— Потом объясню. Если вкратце, ваш брат много лет жил в посттравматическом состоянии, пусть немного наладит личную жизнь.
— А Мацумото?
— Увы, профессор похищен, мы боимся вмешиваться.
— Может, не хотите? — Маша подняла брови. — Опять ждете какого-то особого результата?
— Может, — покладисто согласился Джон-один. Уж как-то подозрительно покладисто. — Поэтому еще одна рекомендация, Мария, в ближайшее время не разглашайте секрет Интеграции. Пока это тайна, Мацумото представляет для похитителей боо́льшую ценность и меньше опасность, что его убьют.
— А не в ближайшее? — Маша нахмурилась. — Не думаю, что разумно дарить человечеству эту технологию. Ее немедленно приберут к рукам дельцы. Интеграция станет товаром, а вибранты, без которых она невозможна, превратятся в часть бизнес-системы.
— Да, так и будет, — кивнул Джон-один. — Но это уже не остановить. Поняли вы, Мария, поймут и другие. К тому же, Интеграция приготовила множество сюрпризов для тех, кто попытается сравнять ее с бессмертием, уж поверьте.
Маша
— Эволюция? — спросила Мария, вспомнив слова Ванессы.
— Коррекция, — уточнил пришелец. — Все связано, все важно, все к лучшему. Погибшая цивилизация, о которой я говорил, не уследила за своими киборгами. Там живые превращались в условно-живых, а у вашего вида, к счастью, все наоборот.
— На Сильвери больше не будут добывать терманит? — спросила стоящая у иллюминатора Юри.
— Нет, — ответил Джон-один. — Теперь службы безопасности действуют очень осторожно, — Чужой сделал паузу и со вздохом продолжил: — Случившееся не могло не отразиться на отношениях наших цивилизаций, но мы долго делали вид, что не в курсе тех событий, а ваша ЦСБ — что ничего не произошло. Однако как только закончился контракт мисс Ив Бронски, мы свернули миссию, предполагая скорые изменения в раскладе сил.
— Мы, наверное, никогда этого не поймем, — сказала Маша, — того, что вами движет, я имела в виду.
— Для этого нужно уметь видеть некоторую часть будущего.
— И вы это, разумеется, умеете.
— Не буду скромничать. Но, как вы люди выражаетесь, иногда это умение — заноза в… ну…там.
— Я поняла, где, не продолжайте, — сказала Маша. — А что дальше?
— Дальше? — Джон-один задумчиво посмотрел на свой «дом» в иллюминаторе. — А черт его знает, что там дальше!
Итиро
Миа спустилась с верхнего уровня, посмотрела по сторонам, шмыгнула носом. В ответ на вопросительный взгляд Роузи, баюкающей Си-Джея в кармане фартука, глухо проговорила:
— Навещала Кью. Бедный. Я понимаю, что это такое — переживать за жизнь близкого.
— Все будет хорошо, девочка, — отозвалась Роузи. — У нас у всех все будет хорошо. Правда, малыш? Кажется, заснул.
— Давайте составим план действий на ближайшее время, — решительно заявила Мария, выходя на середину гостиной. — Собрание, господа. Какие предложения?
— Нужно помочь эвакуировать людей из Поселка-шесть, — сказал Итиро, наблюдая за Юри.
У той на лице проступило облегчение. Девушка явно переживала. Чужие проблемы ее мало касались, хоть она и с интересом следила за классическим эпилогом детективной истории, объединившей команду «Звездного Ветра»: все собрались в одной комнате, и «детектив» назвал имя убийцы. Убийц. Синклер не собирался вот так просто удовлетвориться разгадкой тайны, мучившей его шестнадцать лет, и успокоиться. Он должен знать имена. Кто принял решение? Отдал приказ? Занес вирус на планету?
— Мы возьмем это на себя, — сказал Джон-один.
— Прилетите на своих тарелочках? — с недоверием спросила Юри.
— Зачем? У вас там все вибранты, а каждый второй — с опытом, — пришелец пожал плечами, явно наслаждаясь эффектным предложением. — Сами на них полетите. Их там девятнадцать штук в вашем поселке, наших дисколетов. Даже вещи не придется выгружать.
По взгляду Юри было понятно, что она сейчас покрутит пальцем у виска.
— Наверное, всегда мечтала вспорхнуть в небо вместе с домом? Теперь можно, — загадочно подмигнул ей Джон-один, потирая руки. — Прорыв сделан. Это хорошо, а то жалко было дисколеты, валяются…
— … ржавеют, — поддакнул Эл.
— Но мы все равно поможем, — сказала Мария. — И поговорим там кое с кем по душам, — темные глаза девушки недобро сверкнули.
Она красавица. Только сердце Итиро, если эта клонированная штука в его груди заслужила право называться сердцем, часто бьется не из-за прекрасных глаз капитана Бронски.
— Роузи мы завезем на Калькутту. Не спорь, Роузи! — грозно продолжила Маша. — Знаю я этих мужиков. Нужно брать их за… за шкирку! А то потом начинается: то ли было предложение, то ли нет, то ли помню, то ли тебе показалось, дорогая. Хотя мы все свидетели, правда?
Все заулыбались, кивая. Итиро укололо чувство вины. Не намек ли это? Да, он виноват. Дурил девушке голову. Но там, в Поселке-шесть или в другом месте на Периферии может быть жива Мейра. Хорошо, что между ним и Марией ничего не было. И Феб счастлив, что Синклер больше не претендует на руку обожаемого им «капитана пиратов». Йохан только кажется тихоней, а внутри у парня настоящий пожар.
— Ладно, ладно, — проворчала красная как рак Роузи.
— Миа, — сказала Маша после некоторой паузы. — Нам с тобой нужно поговорить. Наедине.
— Почему наедине? — девушка вышла из задумчивости и удивленно обвела глазами команду.
