С перезвоном смартфона образ рассыпается, тает, и Леонхашарт проводит по лицу ладонью, пытаясь избавиться от наваждения.
«Это какое-то безумие», — он даже не может дышать, и лишь раздавшийся в динамике голос Баашара окончательно вырывает его из грез:
— Ты обещал внеплановое свидание.
— Да, конечно, — сипло отзывается Леонхашарт и снова проводит ладонью по лицу, собираясь с мыслями. — Сегодня вечером сможешь?
— Вполне. Во сколько встречаемся?
— Сейчас я посмотрю планы Архисовета, свяжусь с деканом и перезвоню тебе.
Сквозь динамик прорывается звук взрыва и какой-то вой.
— Я буду ждать, — равнодушно сообщает Баашар и прерывает связь.
Леонхашарт смотрит на коробку с вещами Анастасии, как на ядовитую, готовую к смертоносному прыжку, саламандру. Если бы он не проверил магический фон содержимого, решил бы, что на вещи наложено заклинание очарования. Но заклинания не было, и его естественная защита достаточно сильна, чтобы преодолеть даже влияние суккуба, так фантазии навеяны разумом Леонхашарта — это-то его и пугает.
Нахмурившись, он хватает коробку и быстро выходит, сует ее в один из раздвижных шкафов и направляется к стационарному компьютеру — проверить, что в его отсутствие делал Архисовет. И что делал Гатанас Аведдин, ведь виртуальный рабочий кабинет на сайте и оставляемый при авторизации след деятельности — оружие обоюдоострое.
А еще Леонхашарту нужно поговорить с Юмаат, но он опасается слишком заинтересовывать ее Анастасией, ведь тогда даже угрозы лишить НИИ финансирования от его фонда могут оказаться бессильны перед любознательностью безумной ученой.
* * *
Приближается вечер, и все удивительно спокойно. На библиотечном терминале я разбираю простейшие тексты, тут теперь больше первокурсников, все, даже Принцесса, усердно учатся, что-то бубнят под нос, женихи не появляются, но меня это не успокаивает. Да и логично предположить, что посетители явятся вечером, когда у нас свободное время. А мне еще надо встретиться с Мадом… И пора готовиться к встрече с попечительским советом. Еще надо взять новые аудиокниги о Нараке, чтобы расширить кругозор.
Столько дел, столько дел.
И я ничуть не удивляюсь, когда передо моим терминалом встает кто-то в темном. Перерыв закончен.
ГЛАВА 32
Поднимаю взгляд: Илантих улыбается во все белоснежные зубы.
— Анастасия, я так рад вас видеть. Как вы устроились? Нравится вам четвертый факультет?
Он держит руки за спиной и не пытается повесить на мой кристалл глушилку. Значит, хочет, чтобы наш разговор мог стать достоянием всего Нарака.
Снова агитировать на вступление в партию планирует?
И он не один: тихо гудит у двери пара квадрокоптеров, с депутатом еще один короткорогий демон в костюме — улыбается, сверкает значком «За Равные возможности». Чуть позади стоит Рона и, как всегда, накручивает хвостик косы на палец, смотрит во все глаза.
На нас оглядываются остальные студенты, а Илантих широким жестом достает из-за спины перевязанную бантом коробочку.
— Анастасия, я заметил ваш интерес к устройству Нарака, вы изучаете свой новый дом, пользуетесь всеми возможностями, такое рвение не должно оставаться без награды.
А у меня в момент паузы было ощущение, что он скажет: «не должно оставаться безнаказанным».
Илантих опускает на учебный терминал подарок.
— Я по личному опыту знаю, какое старое и неудобное здесь оборудование. В этом подарке — цифровой аудиоплеер, на него уже загружено полсотни самых необходимых книг о Нараке и его устройстве. А так же… — Он высвобождает из-за спины вторую руку и опускает передо мной большущий талмуд, тоже перевязанный бантиком. Впрочем, бантик не мешает прочитать название и имя автора:
«Илантих Дирр:
Нарак вчера, сегодня, завтра».
— Это для оттачивания навыков чтения, — поясняет Илантих с довольной улыбкой.
Так, главное — не засмеяться. И случайно не принять на себя каких-нибудь обязательств.
— Благодарю за подарки, — киваю я, но ничего не трогаю. — Только у меня вопрос: а где такие подарки для остальных первокурсников? Разве им не надо лучше узнать Нарак? Как же равные возможности?
Выражение лица депутата бесценно, но он теряется лишь на пару мгновений.
— Анастасия, вы правы, конечно, правы. — Илантих разворачивается стул и садится напротив меня, подталкивает подарки ближе ко мне. — Наша обязанность — позаботиться о других студентах, но пока примите этот скромный дар, мне невыносима мысль, что вы слушаете старые диски на старом плеере. Это же так неудобно.
Что верно, то верно: доставшийся мне плеер еле справлялся, но… это ведь такой замечательный повод обновить местный фонд.
— Я не могу принять такой подарок, пока остальные первокурсники вынуждены пользоваться старым оборудованием. Это было бы нечестно.
Мне кажется, я даже вижу, как Илантих в уме считает, во сколько им обойдется такая щедрость. И я понимаю, что партия у них не самая богатая, но попавшим сюда нужно осваиваться как можно скорее.
— Каждому вручать плеер не обязательно, — замечаю я. — Хватило бы нескольких, чтобы пользовались по очереди. А партия могла бы выделять активистов, которые просвещали бы новичков о местных реалиях, правах, обязанностях, которые бы оказывали юридическую поддержку в случае необходимости. Наверняка у вас есть партийцы, способные организовать консультации. Было бы неплохо, если бы вы подарили четвертому факультету телефон, по которому с ними могли бы связываться и задавать вопросы.
— Вы правы, что-то такое пора устроить. И я был бы счастлив, если бы в разработке программы помощи вы представляли четвертый факультет, а я — партию «Равные возможности». Уверен, вместе мы смогли бы сделать многое, — он говорит и постепенно все больше перегибается через терминал. Еще немного, и мы окажемся лицом к лицу.
На фоне Принцесса закатывает глаза и качает головой.
— Что вы об этом думаете? — спрашивает Илантих. — Желали бы обсудить детали на совместном ужине?
— Совместном ужине в столовой? — я скептически приподнимаю бровь.
— Боюсь, там будет слишком шумно для делового разговора, но мы могли бы выбрать пустую аудиторию и совместить приятное с полезным.
И в тишине, окутавшей наш разговор, вдруг раздается тихий голос Найтеллит — она продолжает чтение учебного отрывка. Илантих невольно оглядывается, и с его пояса доносится жужжание — виброзвонок.
— Прошу прощения, — не глядя сбросив вызов, Илантих мне улыбается. — Что скажете, прекрасная Анастасия?
— Что мне кажется, всем первокурсникам будет интересно вас послушать и внести предложения, ведь у всех здесь свои проблемы и сложности, я пока не могу говорить за всех.
— Может, начнем с представительства? Или разделим студентов на группы? Боюсь, если соберутся сразу все, не получится доверительной атмосферы и откровенного разговора. Два на два — просто идеальный вариант, вам не кажется? Раз уж нас, представителей партии двое, начнем с вас и вашей подруги. Как вам такой вариант?
— Неудачный вариант, — заявляет львенок сквозь не до конца раскрывшиеся створки.
Металлические двери, наконец, раздвигаются полностью, и львенок царственно вплывает, высоко держа очень рогатую голову. За ним следует шарик-Баашарик, как и в прошлый раз — совершенно невозмутимый, в отличие от львенка, красные глаза на шлеме которого просто пылают.
Доспехи с рожищами снова в деле. И Принцесса уже стреляет взглядом и улыбается.
— Здесь сейчас четыре представителя Нарака, — заявляет Леонхашарт. — Встреча пройдет в формате четыре на четыре.
Вот почему ему неймется? У него тут настоящая Принцесса изнемогает, симпатичная даже, а он к ней и не повернулся, смотрит то ли на меня, то ли на Илантиха.
— Архисоветник, рад вас видеть, — как всякий политик, на публике Илантих старается держать лицо, но получается у него не очень, особенно когда львенок заявляет:
