— А как же Ничьи земли? — ответила я ментально.
— Они того не стоят, — отрезал король.
Сироп немного покружив, вернулся к своему хозяину, который уже не улыбался. Он весь светился, как будто изнутри.
— Екатерина, я знаю, что вы любите гулять в парке, я бы хотел составить вам компанию как-нибудь.
Хорошенькое предложение! Мне его общества хватило на всю жизнь! Как же мне от него отделаться?
— Извините, но мой отец будет против, да и дед тоже. Я пока еще невеста короля, — нашла я предлог отказать.
— Действительно, очень жаль. Надеюсь, мы с вами еще свидимся. Я буду присутствовать на вашей презентации и поддерживать морально.
Этого еще не хватало! Как он там меня поддержит, заморозит что-ли?
— Спасибо, вы хотите, чтобы я выиграла?
Роредрик расхохотался.
— Дело не в этом, мужчина должен потакать капризам женщины. Вы много сил вложили в свою школу, это много значит для вас. Я обязан поддержать женщину, которую хочу взять в жены.
Мягко стелет, да твердо спать. Что он еще мне пообещает?
— Образование Архона — это мой каприз? — холодно спросила я. Что за отношение к своей избраннице?
Роредрик улыбнулся еще больше засияв, затем мягко сказал:
— Лавта, как и Архон нуждается в образовании. Я помогу удовлетворить любой ваш каприз.
— А если вам в жены дадут другую цессу?
— Архону это не выгодно, — самоуверенно глядя на меня, сказал Роредрик.
— Так же как и вам?
Кулаки лавтийца сжались, но сияние и улыбка на лице не исчезли. Он ухмыльнулся, и опять сироп устремился ко мне. Дэвид прочно держал щиты.
— У нас достаточно менталистов, Кэтти, считайте, что вы просто мне понравились.
Серьезно?! Интересно, что случится с девушкой, в которую он влюбится?
— Хотите, я отвечу вам честно? — спросила я. Ну не могу отпустить дорогого гостя, не высказав своего мнения.
— Я думаю, честность это большая привилегия в наших с вами кругах. Буду польщен.
— Если бы с самого начала вы были искренны со мной. Я, как минимум, прониклась к вам симпатией. Будьте добры не приходите на презентацию моего проекта и до принятия решения Архоном не ищите со мной встречи.
Глаза Роредрика на секундочку вспыхнули гневом. Потом он опять засиял и улыбнулся.
— Я учту ваше пожелание.
— Всего доброго.
Роредрик не хотел уходить, но я принялась перебирать бумаги на столе, показывая, что очень занята и встреча закончилась.
— Я буду ждать, когда вы измените свое мнение обо мне, — сказал мой гость напоследок и ушел.
Десять минут я и Дэвид так и сидели каждый на своем месте, боясь отмереть. Мне казалось, что Роредрик может вернуться и продолжить штурм моего сознания. Король продолжал держать щиты, ну а дед с охраной пока никак не могли отойти от воздействия силы лавтийца.
— Кэтти, мне нужно проверить генерала и твою охрану, Роредрик мог сделать им внушение. Я отпускаю щиты, держи их теперь сама, — проговорил король внутри меня.
Птица выпорхнула из своего укрытия, мне стало легче, от того, что не нужно защищаться. Дэвид опять увидел всю мою подноготную. Я чувствовала себя обнаженной. После такого мне точно нужно замуж за Дэвида. Потом почему-то вспомнилось, как я предавалась страсти с лавтийцем. Мне стало противно. Куда я собралась, какой замуж? Я теперь вообще порченый товар.
— С ними все в порядке, — ментально проговорил Дэвид — Уезжай во дворец в сопровождении офицеров, я отдам им ментальный приказ. Мне нужно проверить твой кабинет на наличие артефактов, — Пока я размышляла его величество не сидел на месте, он порхал от одного служащего к другому.
— Спасибо, вам, за заботу, — сказала я вслух. Принц зачирикал и сел мне на плечо. Затем, вспорхнул и полетел к деду.
Я вышла из-за стола и отправилась исполнять просьбу Дэвида. Я очень устала. Снаружи уже поджидали офицеры, которые проводили меня до самых покоев.
После встречи с Роредриком ничего особенно в моей жизни не происходило. Погрузившись в работу, я не заметила, как пролетело время и день презентации проектов становился все ближе и ближе.
С Роредриком мы больше не виделись. Надеюсь он услышал мое мнение насчет его искренности. Если нам суждено быть вместе всю оставшуюся жизнь, он должен понять что честность и открытость между супругами — залог счастливого брака.
Я много думала о королях — менталистах. На самом деле сен Роредрик не понимает насколько сильно, ценит менталист свободную волю. Как жить, дружить, любить людей, которые не сами сделали выбор, а действуют под твоим давлением? Что будет чувствовать человек, которому подчиняются, но не принимают его. Менталист, никогда не будет подчинять людей в угоду себе. Потому, что так он не станет счастливым.
Вот так потихоньку мы и дожили до главного события. В этот раз на отборе было решено отвести каждой цессе на представление проекта целый день. На предоставлении проектов выбиралась цесса за которую проголосует народ, а потом еще недели через две должен будет пройти вечер последнего выбора, где король, а затем богиня покажут, кого они предпочли.
После этого планировались наши свадьбы. Все женихи уже были готовы, как и мы. Только никто не знал как распределятся роли кто с кем будет жить и я, чтобы не думать лишнего и не нагнетать обстановку старалась избегать Дарго. С Роредриком мы вообще не встречались. Я подозревала, что это запрещено в связи с его некорректным поведением. Ну а король сам нас избегал. Видно ему тоже приходилось туго.
Перед представлением проектов был намечен торжественный бал. Мы должны будем вытянуть жребий, в каком порядке выступать на проектах, а затем перетанцевать со всеми желающими. В том числе и нашими женихами.
Я до сих пор не отошла от прошлого бала и если бы не жеребьевка, то отказалась куда-либо идти. Придворные меня не жаловали, особо со мной не общались, предпочитали холодно здороваться и удаляться. Если я пыталась наладить мосты и пообщаться с кем нибудь, то они невпопад отвечали на мои вопросы, а кто-то прямо говорил, что спешит и уходил. Мне хватало общества моих друзей, но я понимала, что теперь остаюсь в Архоне, а значит просто необходимо налаживать отношения со всеми слоями населения.
На бал разрешили прийти всей моей команде. Офицеры, которые планировали стать преподавателями Военной академии, тоже причислили себя к моей свите и не собирались оставлять на балу без своего сопровождения. Сен Роредрик был в числе женихов, его присутствие всех напрягало и не давало расслабиться.
Дивон, как всегда, расстарался. В день бала на мне было белоснежное платье, как и у остальных невест. В меру пышное, с открытыми плечами, но зато на руках были перчатки. Рукава платья спускались по предплечьям фонариками. Сережки, колье, диадема — была положена каждый цессе. Волосы мы уложили в высокую прическу. Я, конечно, выглядела сногсшибательно, и мне нравился мой образ, но так долго куда-то собираться было утомительно.
Дед проводил меня в гостиную, где мы втроем должны были ждать, когда нас пригласят в зал для жеребьевки. Я пришла первой, через несколько минут подошла Ренейт, затем сен Интрик привел Аканэ. Он с высока посмотрел на меня, что-то шепнул Аканэ. Она вся сжалась от его слов, но испугано улыбнулась в ответ. Сен Интрик ушел.
Мы все были на нервах. Аканэ села на диван и застыв, смотрела в одну точку. Ренейт ходила из угла в угол. Я нервно теребила подол платья, наблюдая за девушками.
— Девочки, представляете, уже через месяц мы будем знать, кто станет нашими мужьями, — вдруг, остановившись, сказала ошарашенная Ренейт.
Вся воздушная и женственная, она неверяще хлопала глазами.
— Скорей бы этот месяц прошел, — обреченно произнесла Аканэ, — Надоело быть в подвешенном состоянии.
Мы грустно замолчали, каждая думала о своем, но в то же время и об общем. В соседнем зале играл гимн Архона. По всей видимости, гости встречали короля. Вскоре за нами пришли лакеи и попросили приготовиться. Мне захотелось приободрить цесс, поэтому я сказала:
