желания, чтобы потакать капризам взбалмошной жены. А без жены дети не появятся.
- Может,твоя избранница…
- Боги всемогущие, Карат,ты же видел наших белых лис. Я к этим интриганкам, живущим ради того, чтобы выжать из мужа все соки, на выстрел арбалета не подойду. Да меня и так все устраивает.
- А твоего отца? Он ведь может заставить.
- Не может. Я в наследовании пятый, у моих старших братьев и сестры приличный выводок лисят. Без меня есть кому трон наследовать.
Раздался приглушенный грохот.
- Оборотень рвется. Может, стоит его все-таки впустить?
- Пока не успокоится огонь, нельзя, - и опять это мягкое касание. - Девочка им переполнена.
- Не то чтобы я был солидарен с Айданой… Но леди Οльрейм не сумеет совладать с такой силой. Может, есть смысл действительно…
- Нет, - категоричный и резкий ответ. - Она достаточно сильна, чтобы покорить стихию. Ей просто не повезло. Узлы едва сформированы, на это наложился стресс и отсутствие достойных наставников в Империи. Кто вообще там видел магов огня такой силы?
- Откуда ты знаешь, что она потянет?
- А ты сомневаешься, что внучка Железного герцога окажется достойной наследницей собственного деда?
- Я ее не знаю. Не всегда дети наследуют качества выдающихся родственников.
- А я…
- Ты ее сегодня впервые увидел. Тэкео, я могу понять твое желание помочь этим детям, но…
- У меня есть кое-какие догадки. Что вообще пишут в ее экзаменационном листе?
- Хм… Сейчас.
Раздался едва слышный шелест, будто кто-то перебирает листы бумаги.
- Так… В целом, ее уровень признан, как достаточный. Но есть приписки. По теории она показала идеальное знания базы, но при этом уровень достаточно поверхностный, будто…
- Будто она занималась этим максимум год?
- Да. С боевкой рoвно та же ситуация. Ты думаешь, девочкой вообще не занимались?
- Я в этом почти уверен. Но нужно спросить лично. Тем более, ее стихия пришла в норму. Просыпайся, ребенок.
Меня ощутимо потрясли за плечо.
- Я не сплю, – хрипло выдохнула я, с трудом разлепив веки.
- Много слышала? - надо мной склонилось ехидно улыбающееся лицо.
- Достаточно. Спасибо…
Мне помогли сесть,и оказалось, что я по-прежнему нахожусь в центре тренировочной площадки. Только теперь в аудитории, кроме меня и преподавателей, никого не было. Причем выяснилось, что валялась я не на полу, а на коленях кицунэ. Залившись краской по самые уши, я опасливо отодвинулась и смущенно поправила перекосившиеся полы рубашки.
- Простите, я…
- Ерунда, - небрежно отмахнулся лис. – Так что, ты и правда сосредоточилась на боевом направлении всего год назад?
- Полгода, - не стала я отпираться. - Раньше… Я даже не думала в эту сторону.
- Что-то случилось? - проницательные темные глаза, казалось, смотрели в самую душу.
- Да, - я не удержалась и отвела взгляд. - Простите, я не хочу об этом говорить.
- И не нужно, – небрежно отмахнулся кицунэ. - Γлавное,теперь картина понятна. Тебе следовало обуздать огонь до того, как ехать сюда, - мягко упрекнул он.
- Там… где я училась… Преподаватели оказались бессильны, - опустошeнно пробормотала я.
Внутри разливался ужасающий холод.
Меня теперь лишат огня, да? Конечно, зачем им возиться с той, которая никак не может совладать…
- Конечно, оказались бессильны, - пренебрежительно фыркнул ифрит. - Дай угадаю… Тебя же люди учили?
- Ну, других кандидатов не было, - промямлила я, обхватив себя за плечи.
- Железный герцог меня разочаровал, – недовольно цокнул языком тот. – С его связями разве такая проблема найти кого-то из духов огня на роль наставника?
- Он не знал, что я сюда собираюсь, – робко проговорила я.
С каждой новой фразой этих двоих я все больше ощущала себя непроходимой идиоткой.
На меня уставились так, будто я на древнем наречии заговорила.
- ребенок,так ты сбежала? - едва сдерживая смех, спросил лис. – Дай угадаю… Дед не очень жаждал видеть тебя боевым магом?
- Мы все решили, - упрямо поджала я губы. - И с Академией,и с боевым направлением.
- Но уже после того, как ты сюда приехала, - удивленно покачал головой ифрит. - Знаешь, Тэкео, а ты прав. Характер у девчонки то, что надо, для нашей стихии. Я мог бы…
- Я сам, - кицунэ смотрел на меня с широкой улыбкой, похоже старшего духа огня я забавляла. - Это будет интереснo.
Он поднялся, степенно расправил полы своего одеяния и подал мне руку. А когда я тоже встала, бескомпромиссно заявил:
- Я забираю тебя под свою опеку. После официального зачисления зайдешь на кафедру за личным расписанием. Не волнуйся, мы с твоей стихией справимся, - ободряюще улыбнулся он.
Все, на что меня хватило, это робкий кивок.
Как так вообще вышло?!
Я ехала сюда, уверенная, что столкновение с этими тремя силами не оставит ничего, кроме головной боли. Тогда почему именно они пришли на помощь? Сначала Алекс, потом ифрит и, наконец, этот кажущийся обманчиво мягким кицунэ.
Каждый раз, когда я кое-как выстраиваю в голове новую картинку, она рушится под давлением реальности.
В дверь опять что-то врезалось и я, вздрогнув, растерянно посмотрела в сторону выхода.
- Снимай защитное поле, - велел лис. - А то этот настойчивый оборотень еще убьется.
Ифрит едва заметно пожал плечами и шевельнул пальцами.
Дверь тут же с
