Арнольд и Барбара превратились в тряпочных кукол, безжизненно паря в воздухе. Их сознание отключили способности Триллани, и теперь ребята походили на безмолвных марионеток, которыми можно легко управлять.
Триллани с довольной улыбкой оглядела свою работу.
— Зачем вы это сделали? — не понял эльф.
— Папа будет рад увидеть новых слуг. Теперь с ними можно делать все, что угодно, — весело произнесла Триллани, — а Элизабет будет рада увидеть Джерарда. Ведите эту семейку, — дала она приказ, звонко щелкнув пальцами, из которых вырвались искры. Эльфы почтительно поклонились.
Глава 9
— Ты сумасшедшая, Беатрис, — с улыбкой произнес Роберт, — но я тебя…обожаю… — неуверенно сообщил он.
Я издала смешок. Мы покинули комнату и тихонечко направились по блекло освещаемому коридору. Мимо нас проходило много обеспокоенных людей. На стенах развешаны телевизоры, где без умолку твердили не покидать бункеры. Меня это не остановит. Правда хромота немного подводила.
— Вы куда? — раздался за спиной суровый мужской голос, заставивший меня замереть.
Мы с Робертом повернулись. Возле нас стоял высокий массивный мужчина, одетый в офицерскую форму. Прищуренные глаза грозно прожгли наши фигуры.
— В столовую, — промямлил Роберт.
— Она там, — мужчина указал большим пальцем за спину.
— А да… мы просто заблудились… — быстро подхватила я.
— Я вас провожу, — бесстрастно сказал офицер.
Мы с Робертом удивленно переглянулись.
— Не, не надо. Мы сами. — робко сказала я.
— Нет-нет, провожу, — спокойно произнес мужчина, рукой указывая следовать.
Я растерялась. В мои планы подобного не входило. И что делать? Я не уверена, что смогу сейчас за секунду залезть ему в голову и внушить оставить нас в покое.
Неожиданно по всем комнатам пронзительно прозвучала сирена, заставившая каждого на шутку испугаться. У меня зверски по коже пробежал мороз, паника изнутри захлестнула.
— Срочно идите в спальню и не высовывайтесь! — крикнул офицер и вышел вперед, пытаясь нас скрыть.
Приближается что-то страшное. Но, может, это поможет мне сбежать с бункера?
Сирена умолкла. Офицер вытащил за спиной автомат. Раздался тоненький скрип. Точно такой же, какой звучал, когда на небе появился портал. Стены начали покрываться сеткой трещин. Они разбегались повсюду, соединялись, напоминая вдали паутину. За стеной пронесся нечеловеческий дикий рев. Куски стены отваливались и падали, что-то по ту сторону било стену, заставляя пыль с потолка посыпаться на пол.
Мы с Робертом сделали шаг назад, с ужасом глядя на стену. Впереди нас выстроился ряд офицеров, каждый держал по оружию. А нечто, похоже крепкое и сильное, продолжало колотить стену.
Трещины быстро пробежались по потолку. Лампа страшно замерцала. Страх сжал мне горло.
Стена разрушалась. Из проема струился красный свет. Следом пронесся пронзительный вопль. На полу выросла куча обломков. В проеме загорелось несколько диких безумных глаз. Потолок залился ярким светом. Теперь над нами навис параллельный мир. А из разломанной стены вылезало несколько чудовищных тварей. Голову увенчали небольшие костяные наросты, из нижней челюсти выглядывали острые желтые дугообразные клыки. Кожа была настолько белой, что смотреть было противно, на ней выступили голубые вены. А глаза, похожие на слепые белки, горели.
Монстры взревели. Началась перестрелка. Пули, казалось, проносились со всех сторон.
Сирена гремела изо всех сил. Выжившие разбегались кто куда. Пули не задевали кожу чужаков, и те набросились на солдат, широко раскрывая свою пасть, усеянную клыками, и разрывали плоть на куски. Ведро крови обрушилось на пол.
От увиденного нападения у меня сердце было готово провалиться. Но страх вскружил голову. Адреналин начал гореть внутри.
— Бежим! Это наш шанс! — воскликнула я, схватив Роберта за локоть.
У парня в глазах горел ужас. Но он кивнул, и мы рванули по коридору. Больная нога подводила, обдавая дикой болью, но инстинкт самосохранения управлял мной, и я бежала дальше, терпя боль и чувствуя, как от нее слезы лились из глаз.
Стены вокруг нас рассекали новые порталы, пол дрожал, покрываясь трещинами. Под ногами взревели новые монстры, мечтающие поймать нас.
— По идее выход там! — крикнул Роберт, сжимая крепко мою руку. Пот, выступивший на его ладошках, пачкал меня.
Мы покинули коридор, и за нами пронеслось душераздирающее рычание. Пол провалился, куски обломок с грохотом падали в портал, из которого вылезло новое нечто — огромное существо, с серой кожей, алыми-красными глазами. Восемь лап-щупалец болтались в разные стороны, блеклая лампа перемещала свои блики по длинным блестящим когтям.
Существо завопило и рвануло за нами. От его внешнего вида тело окатил мощный мороз. Мы с Робертом ускорили бег, и ногой ощутила, как она горела болью, принося при каждом шаге муку.
Дыхание перехватывало. Монстр нереально быстр. Я чувствовала его тяжелое дыхание, чувствовала, как его насквозь пронизывало желание прокусить нашу плоть.
Мы выбежали в просторный холл. Повсюду горели порталы, за которыми скрывались неизведанные миры. Проходы своим видом напоминали яркие красочные голографические картины, жаль, что не являлись ими на самом деле. Сил бегать у меня уже не было, нога, казалось, окоченела. Роберт быстро оглядел глазами холл и не нашел выхода — его загородили порталы.
— Куда нам?! Куда?! — отчаянно кричала я. За спиной донеслись тяжелые шаги чудовища, от которых кровь в жилах застыла.
Боковым зрением заметила, как тварь к нам приближалась, приготовив свои когти. Красные глаза горели ликующим огнем.
— Прыгаем в портал! — неуверенно произнес Роберт, крепче сжав мою ладонь.
Преследовал страх, что не смогу — нога не могла пошевелиться. Но чудовище за спиной прогнало возникший страх и дало капельку сил для прыжка.
Мы побежали к порталу, за которым скрывался экзотический изумрудный тропический лес. Тварь взревела и помчалась за нами. Еще несколько шагов — и мы пройдем порог между вратами миров.
Донесся за спиной свист пулей и вопль монстра. Его начали перестреливать. Мы с Робертом сделали большой шаг между мирами. Перед нами предстал огромный океан зеленых пальм, кустов, лиан и кувшин, плавающих по голубой линии ручейка. Вдали у линии горизонта сиял еще один портал.
Теперь придется перемещаться из одного портала в другой, чтобы попасть в Санвилсент, чтобы Роберт нашел свой дом. Или логово Гардоса, где мне нужно отыскать Арктура и потребовать вход в десятое измерение.
******
Людей продолжали эвакуировать. Вооруженные воздушные войска пересекали небо и наносили удары по чудовищам. Земля дрожала и разламывалась по кускам от столкновения снарядов. Планете и всему человечеству был нанесен смертельный урон, а незваных монстров становилось все больше и больше. Они массово выныривали из порталов, их количество все росло и росло.
Человечество не сдавалось. Государства объединились с великой целью — спасти этот мир. Бой длится очень долго.
Гардос и Арктур прибыли на Землю. Гардос довольным взглядом окинул место боя. Ему нравилось наблюдать за тем, как истребители описывали круги на небе, как сверкающие снаряды вырывались из них, осыпая землю. Взрывы подбрасывали в воздух разных монстров из других миров. Солдаты выстреливали из автоматов и падали замертво на поле боя.
Гардос был очень счастлив.
Тут он решил прекратить этот бой. И вернуть свой старый мир.
Арктур кивнул, поняв по глазам Гардоса, что тот собрался делать, и отлетел.
— В случае чего, я добавлю своей мощи, — сказал он.
— Будь спокоен. В этом нет необходимости.
Гардос сел в позу лотоса, продолжая парить в воздухе, и закрыл глаза. Арктур ощущал, какие сильные волны исходили от друга. Они медленно разрастались по территории. Но с каждой секундой мощь Гардоса росла и крепла, и его высшая энергия начала заполонять потихоньку мир. Это было подобно удару метеорита.
