нет! А он так тебя спасти порывался!
— Ты вспомнил! — радостно протянула Синая, а потом медленно перевела взгляд в мою сторону. — А ты пришёл.
— Вижу ты не скучала, не девушка мечты, — улыбнулся я. Внутри наконец-то снова всё встало на место.
За дверью в галерее послышался шум. К нам приближались не меньше дюжины звёздных. Эвиан с довольной ухмылкой на лице развернулся. Одна рука стремительно преобразовалась в энергоклинок, а вторая выпустила щупальце.
— Гости близко, — оскалился он, принимая боевую позу.
— Не нужно, — спокойно сказала Синая. — Я просто с ними поговорю.
Раздался громкий стук:
— Госпожа Макнейл, вас вызывает Его Величество. Это срочно!
Она мотнула головой в сторону, показывая, чтобы мы зашли за ширму. Эвиан недовольно покачал головой.
— Госпожа Макнейл, наше терпение иссякает. Дело серьёзнее, чем всё что нам предлагал Высший космический разум прежде.
— Прошу, — прошептала Синая одними губами, глядя на меня. Кивнул и потянул Эвиана за перегородку.
— Господа, входите, — после паузы, сказала она. Через щель между панелями разглядел её наряд целиком. Тонкую фигурку, облачённую в слои кремовой ткани. Какая она была красивая. Особенно сейчас — перепачканная краской и с наспех убранными в пучок волосами. По дороге сюда мы с эноками воевали, но разве было это справедливым, когда нам правильнее было бы их благодарить.
Дверь с громким хлопком отварилась и в зал вбежали стражи:
— Госпожа Макнейл, — на ходу начал тот, что вошёл первым, — неопознанные зловредные нечестивцы проникли на территорию дворца. Мы прибыли экстренно сопроводить вас к Его Величеству. Вы сможете продолжить вашу работу позже.
Синая (и для меня, признаться, это было неожиданным) сделала неглубокий реверанс и также спокойно ответила:
— При всём уважении, господа, я не могу прерваться сейчас. Я пишу портрет принцессы.
— Дело действительно не терпит отлагательств, — в разговор вклинился другой. — Его Величество это предусмотрел. Мы возьмём всё, что вам необходимо.
Он махнул рукой и несколько эноков подошли к холсту. Дастарка даже с места не сдвинулась, только покачала головой:
— Я должна работать здесь. Только здесь я сумею настроиться и поймать нужную волну. Поблагодарите Его Величество за заботу и передайте, что он и сам знает — я могу за себя постоять.
Рядом со мной отчего-то вздрогнул Эвиан. Вскинул брови, сложил руки на груди. Выглядел ещё более недовольным, чем в момент, когда я сюда его затащил.
— Мы вас поняли, госпожа, — кивнул тот, кто начал первым, — такой вариант тоже рассматривался. Продолжайте работать.
В этот момент двое стражей покинули зал, а остальные рассредоточились по комнате. Пара особенно близко к нашему убежищу.
— Вы обязаны выйти! — строго сказала Синая. В голосе её стоял металл, а в глазах полыхнуло пламя. — Вы и без того убедились, что я в безопасности.
— Прошу прощения, госпожа. Существует вероятность, что зловредные нечестивицы захотят вас выкрасть, а вы, так как знакомы с ними, не станете этому препятствовать.
Возмущённый взгляд Эвиана почувствовал практически физически. Повернул голову и убедился наглядно. Энергощупальце уже вылезло из его ладони.
— Стой, — одними губами прошептал я.
— Мы осмотримся, — вдруг объявил страж. Перегородка хрустнула. Сразу два щупальца пробило её насквозь, ударив в стражей.
— Какого метеора, Эвиан, — зарычала Синая, выхватывая из пучка на голове кисточки и из интеллигентной позы, резко меняя её на воинственную.
— Чужаки! — закричал первый страж. — Бить на поражение.
Кисточка полетела в сторону ищейки и была отброшена им одним махом.
— Эвиан! — снова крикнула дастарка, а я всё ещё не мог сообразить, что не так.
Если стражи враги — нам стоит защищаться. Если держат её силой — тем более. Или Синая остаться хочет? Здесь? С принцем эноков? Сейчас?
— Стоп, — я даже голоса своего не узнал настолько далёким он мне показался. Эноки, как и Эвиан замерли. Просто замерли точно их всех разом парализовало. — Что происходит?
Дастарка обняла себя за плечи, словно сама у себя желала найти поддержку. Словно всё снова рушилось, а она никак не могла этого допустить:
— Меня не держат здесь, Бертрам. Ко мне тепло отнеслись и относятся и я просто хочу закончить работу.
С этими словами она отвернулась, больше не глядя на собравшихся и вернулась к холсту. Молча взяла тюбик с краской, выдавила на палитру, на которой цветных мазков было множество и тихонько продолжила свой труд. Вместе с моим выдохом, отпустило и всех остальных. Эноки выставили оружие в нашу сторону.
— Они должны остаться, — всё также не оборачиваясь, твёрдо произнесла Синая. С неохотой и под чутким надзором нескольких стражей, нас оставили. Доложили принцу. Несколько раз утончили у дастарки правильно ли её поняли. Пару раз она на них пошипела и они перестали. Эвиан занял диван возле дальней стены. Он был не слишком доволен, но молчалив, а ещё смотрелся весьма непривычно в окружении холстов, цветов и журчащих фонтанчиков. Через час нам подали чай с фруктами и пирожными. Через два предложили отобедать. Эти предложения меня скорее отвлекали. Я не мог уловить главного. Не понимал до конца, что с моей девушкой мечты произошло. Она ведь была в норме. Больше того, она чувствовала себя неимоверно увлечённой, даже вдохновлённой.
— Эноки — любители красивых метафор, — через два с половиной часа неожиданно пропела она, — знаете, что мне сказал принц, когда впервые меня увидел? — она продолжала рисовать участок внизу полотна, пока не было ясно до конца платье это или плащ, но желтый с проблесками белизны прекрасно гармонировал с фиолетовой кожей принцессы. В её глазах появилась яркость, новая глубина. — Принц сказал: «твоё сердце может разбиться множество раз, но отраду даст тебе не звёздный из одной из известных галактик. Отраду даст тебе сама жизнь». Он сказал: «ты будешь падать и подниматься. Чувствовать что тебе нечем дышать и что ты можешь дышать за всю Вселенную, но это будет изменчиво. Неизменно всегда останется только одно — твоя искренняя вера, что это повторится. Что Высший космический разум не отвернётся. Он будет следовать, будет направлять и даже если ты ошибёшься — поможет исправить. В нём нет вины, нет скорби, обмана или обиды. В нём есть жизнь. Жизнь, которая радость. Жизнь, которая любовь. И жизнь которая боль через которую приходит огромная отрада». Он сказал: «я знаю, принцесса другая. Она не подходит мне как мог бы подойти драгоценный камень к готовой золочённой оправе. Но я также знаю, что Высший космический разум даст нам возможность выравнять всё. Выравнять меня, её, выравнять
