Пророчество не лгало, кровь искателей действительно потекла по равнинам, смешиваясь и разбавляя её, возвращая арнерианцам искры божественного Дара. А сынам и дочерям гор – возрождение народа.
Конечно, мы понимали, что это дело не одного дня и даже не года. Ломать традиции было проще, чем создавать новые, но мы и не думали сдаваться! Мы были готовы посвятить этому всю жизнь, ведь так прекрасно, когда есть, к чему стремиться. И цель уже не казалась такой далёкой и недостижимой.
Я поддерживала связь со всеми моими подругами. Милая Кори повзрослела, и Орвин, который раньше не замечал девчушку, не смог устоять перед её чарами – влюбился до потери пульса и с усердием принялся осаждать подругу пылкими признаниями и ухаживаниями. Её сердечко дрогнуло, и полгода назад они сыграли свадьбу. Я была рада за них обоих, Коринна получила верного спутника и опору, а Орв остепенился и превратился в образцового отца семейства.
Тира и Стьен жили мирно и души друг в друге не чаяли, а недавно я узнала, что они ждут второго малыша. Кстати, первой родилась девочка, которую нарекли Рамоной – я держала её на руках, купая в водах реки Искристой, и плакала от счастья.
Инира же, после возвращения кусочка души, оттаяла и, хоть пока и не нашла того, кого смогла бы полюбить всем сердцем, но уже готова была к этому. Матерь Гор послала ей пророческий сон, в котором ясно говорилось о суженом. А ещё... Матушка Вестия действительно готовила её к роли своей преемницы! Многое изменилось в жизни жриц с тех пор, как я ушла из Антрима. Например, сейчас они могли заводить семьи и вступать в брак, это никак не мешало их службе.
Пожалуй, удивительней всего сложилась судьба Соры. Она долго тосковала по Орму, но новая встреча и новая любовь смогли исцелить её. Теперь моя подруга – жена лорда Западных земель. Демейрар повстречал её ещё в походе на Антрим, да так и не смог забыть. Конечно, разве забудешь девушку, что кинулась на тебя с ножом? Его покорила смелость и самоотверженность Соры, и через год она, наконец, согласилась принять предложение. Этот брак должен был намертво скрепить союз детей гор и равнин, доказать, что если сам лорд взял в жёны искательницу, то и бояться нас нечего, мы – такие же люди. За Сору я не волновалась, Дем ни за что не даст её в обиду, да и она сама любого скрутит в бараний рог.
Теперь не запрещалось присматривать себе невест среди антримских дев. Два раза в год из Лестры приезжали смельчаки, знакомились, женились. Точно так же сыны гор завоёвывали сердца равнинных девушек. Дело медленно, но верно, сдвинулось с мёртвой точки. Конечно, мы понимали, что изменить людскую природу не под силу, войны и распри будут всегда. Но в будущем наши народы должны были стать братскими, стать опорой и поддержкой друг другу и в случае беды всегда прийти на помощь.
– Мона! – раздался любимый голос, и в библиотеку вошёл Ренн, держа за ручку Орма.
Малыш сонно тёр глазки, но увидев меня, сорвался и побежал, чтобы через мгновение оказаться в моих объятьях.
Наш первенец – ребёнок с глазами цвета сосновой смолы и волосами, как вороново крыло. Я чувствовала, что Дар искателя в нём очень силён. Он унаследовал мою способность к целительству через камни и Дар защищать и оберегать. А ещё я, наконец, поняла слова Матери Гор.
Кое-что моё к ней вернётся. Я знала, что пройдут года, и нашего сына с огромной силой потянет в Антрим. И он уйдёт. Будет защищать Скальный город и служить Матери Гор так же, как служила я. А пока он принадлежит только мне - мой маленький мужчина.
Любимый муж выглядел взволнованным – в хорошем смысле. Даже как будто довольным.
– Там к тебе пришли, - сообщил с усмешкой.
– Кто? – спросила, откладывая в сторону книгу и касаясь губ Ренна своими. Уже несколько месяцев я трудилась над книгой, в которой описывала свойства божественных Даров - их развитие и использование.
Муж многозначительно приподнял брови. В глазах таились искры – те самые, что я так сильно любила.
– А ты погляди.
Чувствуя волнение и смятение, я быстрым шагом покинула библиотеку. Наш Храм был большим, нашлось место и для кладезя знаний. Вниз вела каменная лестница с широкими перилами, и я... остановилась, словно передо мной вдруг выросла преграда. Усилием воли взяла себя в руки и миновала все ступени до единой.
У подножья лестницы, поседевший и усталый, стоял отец. За плечами котомка, одежда в пыли.
– Здравствуй, – произнесла я тихо, а горло перехватило от вала эмоций.
Сколько раз я о нём вспоминала, писала письма, но он так ни разу и не ответил. Зато сейчас пришёл. Сам.
Глядя виновато и печально, мой старик произнёс:
– Помнишь, в последнюю нашу встречу я сказал, что ты придёшь ко мне в стоптанных башмаках... – бросил взгляд на свои ноги в истрёпанных сапогах, покрытых дорожной пылью и грязью. – Но вышло совсем наоборот. Я проделал этот путь пешком. Это я пришёл к тебе, чтобы просить прощения и… – отец сглотнул, отводя глаза. – Пока я ещё жив, позволь хоть издали посмотреть на внука.
В голосе не было ни одной повелительной ноты. Он и правда просил, как будто боялся, что я не позволю.
– Ты думал, я могу тебе запретить? – спросила, чувствуя, как глаза наполняются влагой. – Прогнать?
– Поступи ты так, я бы понял, – он сделал шаг навстречу. – Я много думал... Я был неправ. Прости меня, если сможешь.
Прости меня…
Слова прозвучали от сердца и запали глубоко в душу. Раньше я никогда не слышала от него этих слов, и сейчас они звучали так… непривычно. Словно и не он говорил. Но в глазах не было привычной гордыни и строгости, на меня смотрел усталый и раскаявшийся человек.
– Ты тоже меня прости, – я коснулась рукой отцовского плеча, а он обнял меня обеими руками и прижал к груди.
– Моя девочка… Сколько времени потеряно…Прости... прости...
Чувствуя, как содрогается мощная спина, я тоже не смогла удержать слёз. Это был долгий путь к пониманию и принятию друг друга, но мы его прошли. Надеюсь. А прошлое пусть останется в прошлом.
Вдруг звонкий голосок прозвенел над сводами храма, и мы оба повернулись.
– Это что, мой деда?
Обнимая Реннейра за шею, наш мальчишка недоверчиво взирал с вершины лестницы.
– Мы нарекли его Ормом, – я вытерла солёные дорожки со щёк. – Он на него и правда похож, но нашего мальчика ждёт совсем иная судьба.
– Да, это твой дедушка. Познакомься! – Ренн уже спешил к нам, помогая спускаться малышу.
Я старалась не замечать напряжения, повисшего между моим отцом и мужем. Ну, ничего, у них ещё будет время поговорить и забыть былые распри.
Орм смотрел на дедушку долго и пристально, чтобы, наконец, выдать:
– А ты что, медведь? Почему ты такой лохматый?
Не выдержав, я расхохоталась, а отец протянул к нему руки. И Орм, который никогда не признавал незнакомцев, пошёл!
– Моё имя на языке искателей означает «медведь», поэтому ты прав, – терпеливо сообщил он, улыбаясь краешками губ, которые терялись в густой бороде.
– Хочешь, покажу свои игрушки? У меня их много. Ты тоже можешь мне что-нибудь подарить.
Молодец, сыночек! Почуял родную кровь, теперь он с деда не слезет. Они отошли чуть поодаль, болтая о чём-то своём, а Ренн тут же сгрёб меня к себе в объятья.
– Теперь твоя душа спокойна? - спросил муж, ловя взгляд.
Я кивнула и ткнулась носом в плечо. Такое крепкое, надёжное. И другого не надо.
– Даже не представляю, что будет с отцом, когда он узнает, что скоро у него появится и внучка.
– Ты уверена, что это девочка? – тёплая ладонь легла на живот.
– Ну, должно же быть равновесие в этом мире, – хитро улыбнувшись, я привстала на цыпочки и коснулась губами колючей щеки.
Эпилог 2. Спустя ещё шесть лет.
День клонился к вечеру. Закончив все дела, я поднялся на крышу, чувствуя, как мышцы приятно гудят от усталости.
Вид сверху был завораживающим. Здесь небесная синь мешалась с белизной облаков и зеленью летних трав. Ветер гулял, ничем не скованный, вольный. Мы с Моной любили встречать закаты в этом месте, а порой удавалось захватить и рассвет.
