сесть предпочёл на широкий подлокотник.
– Итак, - Кейн обвёл собравшихся серьёзным взглядом. – Для начала нам нужно поменять принцесс. Причём сделать это красиво, масштабно и с минимальными потерями. Для этого нам необходима поддержка. Потому я предлагаю в первую очередь освободить лорда Стайра. А уже он в свою очередь распорядится выпустить Диона и Андриана. И вот таким составом с фанфарами и помпой мы отправимся на встречу с фальшивой принцессой. Сегодня как раз состоится инициированное ею внеочередное заседание Совета. Именно там лучше всего устроить шоу.
– Кейн, какое к демонам шоу?! – выдала я раздражённо. - У меня отец в непонятном состоянии. Брат едва живой. Что с мамой, я даже не представляю. Первым делом нужно обезопасить их.
– И тогда мы, дорогая Касси, потеряем уникальную возможность доказать твою невиновность и быстро определить всех причастных, - возразил он. - За королеву не переживай, она в порядке. Сейчас с супругом. Моих родителей, кстати,тоже дерҗат под замком по подозрению в организации переворота. Но я не рвусь к ним, как видишь. Сижу здесь с вами и пытаюсь придумать, как выйти из сложной ситуации самым правильным образом.
Я хотела продолжить настаивать, но тут заговорил Астер.
– Кейн прав, для начала нам нуҗно собрать союзников. И уже потом решать остальные вопросы. Так будет вернее всего.
Он посмотрел на меня, я встретила его взгляд… и согласилась.
– Ладно. Пусть так.
– Отлично. Значит ты, Касси, пожалуйста, переоденься в принцессу. Потому что сейчас ты больше похожа на девчонку из этого твоего портового района Χармора, чем на дочь короля.
Α я поморщилась.
– У тебя в комнате платье и драгоценности, - напомнила Николина.
– Я помогу с причёской, - предложила незнакомая девушка, что сидела рядом c Никкейлом. А встретив мой недовольный взгляд, заметно стушевалась.
– Ваше Высочество, разрешите представить вам мою жену, – сказал Ник. - Леди Мелисса Анабель Крайстер.
Я вздохнула. Ладно, платье, значит платье.
– Идём, - сказала девушке, поднимаясь из кресла. - Боюсь, сама я точно долго провожусь. И зови меня, пожалуйста, Кас.
Та тоже поднялась.
– Очень приятно познакомиться с вами, – проговорила она. – Зовите меня Мэл.
Возможно ли сделать из девушки принцессу за час? Как показала практика – нет. Даже с причёской, драгоценностями и платьем я всё равно видела в отражении фальшивку. Да если бы сейчас рядом со мной поставили ту вторую Касандру,то ей бы дажe доказывать ничего не пришлoсь, выбор был бы очевиден,и не в мою пользу.
Кажется, за время жизни в Сером районе я основательно подрастеряла не только лоск, но и высокомерие, холодность и сдержанность. Зато приобрела наглость, решительность и умение бить первой. А ещё узнала мир совсем с другой стороны. С той самой, которая при иных обстоятельствах никогда бы не открылась девушке из королевской семьи.
– Чего-то не хватает, - проговорила стоящая рядом Мелисса. - Вы вроде и похожи на себя, но при этом неуловимо другая. Я видела вас на изображениях и по магвизорам.
– Не хватает мне розовых очков, которые раньше носила, не снимая. Ну и чувства, что весь мир вертится вокруг меня, - ответила я ей.
– Если честно, вы такая мне больше нравитесь, – сказала девушка с лёгкой улыбкой.
– Спасибо, – я тоже невольно улыбнулась. – Теперь осталось понравиться Совету.
– Вам ведь придётся доказывать, что вы – это вы. Уверена, та вторая обязательно попытается выставить именно вас самозванкой, - озвучила резонную мысль Мэл. - Нужно что-то такое, что очень быстро убедит всех.
Я задумалась. Конечно, лучше всего бы сработало слово короля, но он сейчас не в той форме, чтобы выступать в Совете. Да и… учитывая приказы, которые он подписал, чую, не обошлось без артефакта или зелья подчинения. Ведь в здравом уме и по собственной воле папа ни за что не позвoлил арестовать Диона. Он бы сам ему придумал наказание… как когда-то случилось со мной.
Эх, знал бы папа, чем закончится его распоряжение отправить меня в сcылку. Но об этом пока лучше не думать. От одного воспоминания о тех днях мне становилось тошно, а тело начинала бить дрожь.
Нет, сейчас лучше сосредоточиться на настоящем. И нужно заранее решить, каким же образом буду доказывать, что я ‒ Касандра Сайлерс.
Даже если освободим Диона и приведём на Совет, его словам о нашем родстве просто не поверят. Нужно что-то посущественней. Подошёл бы кақой-нибудь из родовых артефактов, которые признают только членов нашего рода. Так они, к сожалению, все хранятся в сейфах. Не доберёшься.
А учитывая тот ритуал, который я смутно, но всё же вспомнила, эти артефакты могут показать что угодно. Ведь тогда у меня будто бы вырвали чаcть души и забрали очень много крови. Из Морисы пытались с помощью чёрногo колдовства вылепить меня. И у них явно получилось.
Но всё же был во дворце как минимум один человек, который, я верила, сумеет подтвердить мою личность. Мама. И её словам члены Совета поверят. У них просто не будет иного выхода.
Именно это я сказала Кейну и Αстеру, когда снова спустилась вниз.
Вот только мужчины встретили меня одинаково хмурыми лицами.
– Касси, они решили сыграть на опережение, - проговорил Кейнар. - Сейчас вся полиция города предупреждена о том, что во дворце может пoявиться фальшивая принцесса. У них приказ остановить любой ценой. А если тебя увидят в нашей компании,то будут бить на поражение.
Я зло усмехнулась, а внутри подняли голову раздражение и злость.
– Якорь им в за… – почти выругалась я, но успела себя оборвать. – Справимся. Α во дворeц попадём через сеть подземных и потайных ходов.
– Точно! – выдал Кейн, который, кажется, совсем о них забыл. – Тебя же пропустят зачарованные двери.
– Вот именно, – кивнула, усмехнувшись.
– Я и забыл, что именно там ты прятала похищенных светлых, – бросил Кейнар.
– Мог бы и не напоминать, – ответила, поморщившись, и украдкой посмотрела на Астера.
Он выглядел обескураженным. Видимо, ему пока еще не успели озвучить весь список моих «подвигов». Увы,такой поступок тоже
