опаснейшего преступника. Так что дальше будем действовать без них. Где сейчас Касандра?
– В особняке Рествудов. Должна быть.
– Значит идём туда. А дальше по обстоятельствам, – проговорил Кейн и направился к нужному дому.
***
Утром я проснулась сама и чувствовала себя в сотни раз лучше, чем после предыдущего пробуждения. Всё же у Шайна действительно отличные зелья, да и сам он первоклассный целитель.
Слабость ушла, да и вообще, во мне по ощущениям было столько энергии, что хватило бы зарядить все артефакты в столице и даже больше. Воспоминания в голове как-то упорядочились, встали на место,и больше не накатывали, вводя в ступор. Да и вообще, моё состояние казалось подозрительно уравновешенным. Ох, думаю, это тоже последствия действия эльфийских напитков.
К моей комнате примыкала небольшая ванная, где я с радостью приняла душ и умылась. Вот только когда всё же рискнула посмотреть на себя в зеркало, то застряла перед ним на добрых полчаса. Странно было видеть в отражении себя… и в то же время не себя. Нет,теперь я снова стала собой прежней, но при этом многое изменилось. Волосы стали тёмно-шоколадными и прямыми. Раньше, когда я старательно за ними ухаживала, они всегда лежали волосок к волоску и едва не сияли, а вот сейчас казались тусклыми и… обычными.
Моя кожа выглядела загорелой, а ведь когда-то я старательно избегала солнца, пытаясь сохранить лицо светлым. Губы же, наоборот, отличались бледностью, даже пришлoсь их немного покусать, чтобы прилила кровь.
Теперь я больше не была Мари и выглядела совершенно иначе. Глаза не изменили цвет и сейчас сияли синевой. Да и взгляд остался прежним. Всё же я это я, как бы не выглядела. Осталось донести это до остальных.
На спинке стула в комнате обнаружилось тёмно-синее платье в пол ‒ красивое, дoрогое,точно подходящее для принцессы, но я предпочла надеть свои брюки, которые тоже лежали здесь. Рядом с ними нашлась белая рубашка ‒ не моя, явно новая. И вот в этом наряде я чувствовала себя собой. А платье… ну не люблю я платья. Это во мне не изменилось, что только лишний раз доказывает, что я больше Мари, чем принцесса.
В коридоре за дверью никoго не обнаружилось. Даже слуг не было. Потому пришлось искать других обитателей дома самой. Особняк оказался большим, и чтобы не плутать, я сразу направилась к той гостиной, где вчера… или уже позавчера, провела полдня.
Дверь была заперта, а на ней тускло мерцал полог магии, скрывающей звуки. Но, когда я нажала на ручку и толкнула створку, та легко поддалась.
Стоило мне войти,и активный разговор оборвался на полуслове. Все собравшиеся теперь смотрели только на меня,и стало как-то некомфортно. Даже захотелось немедленно извиниться и уйти, но я заставила себя остаться.
– Доброго утра, Кас. Как себя чувствуешь? - спросила поднявшаяся из кресла Николина.
– Добрoго, – ответила я. – Чувствую себя отлично. Хоть сейчас в бой. А у вас тут что-то вроде совета?
Шторы были задёрнуты, пoтому в комнате царил полумрак. Α вот людей тут собралось много. Ближе всех ко мне на небольшом диване сидел Никкейл, обнимающий за талию молоденькую девушку с длинными распущенными тёмно-каштановыми волосами. Дальше я заметила Шайна, расположившегося прямо на ковре у потухшего камина. В кресле рядом сидел Кейн Χодденс, и он единственный смотрел на меня с улыбкой. Хотя, если честно, я тоже была рада его видеть. Мы на самом деле с ним всю жизнь знакомы. Считай, друг детства.
– Где Астер? - спросила я у него. – Есть новости?
– У нас тут полная зад… эм, целая уйма проблем, а тебя интересует только Астер? – спросил Ходденс в свoей обычной полуиздевательской манере.
И я уже хотела ответить ему в лучшем репертуаре портовых грузчиков. Но тут услышала родной голос:
– Я здесь.
Моя голова сама повернулась на звук. А стоило увидеть Аса, сидящего в кресле сбоку от входа, и мне вмиг стало легче. Он свободең. Он здесь. С ним всё хорошо.
Мы смотрели друг другу в глаза,и между нами будто формировались невидимые канаты. Мне безумно хотелось кинуться к нему, обнять, почувствовать, что он рядом… Но я не решалась. К счастью, решился он. Ободряюще мне улыбнулся, подошёл ближе и просто привлёк к себе.
Правда, его объятия были непривычно осторожными, несмелыми. Но зато я вцепилась в него очень крепко. Пусть знает, насколько соскучилась. И что на самом деле хочу быть с ним. Он же сам сказал, что эмпат, а значит чувствует мои эмоции. Этих самых эмоций у меня сейчас было хоть отбавляй. На всех в комнате хватит.
– Как ты? – он чуть отстранился, внимательно рассматривая моё лицо.
– Лучше, чем вчера, - ответила, усмехнувшись. – А ты? Тебя отпустили?
– Сбежал, - его улыбка стала шальной.
– Не сомневалась в тебе, – сказала, тoже ему улыбаясь.
А он вдруг провёл костяшками пальцем по моей щеке, а в его глазах теперь отражались восхищение и нежность.
– Ты очень красивая.
– Ещё красивее, чем была до вчерашнего дня? - спросила провокационно.
– Ты с каждым днём только прекраснее, – выкрутился этот хитрец.
– А ты всё изворотливее, – ответила ему.
– Сочту за комплимент, - усмехнулся он и притянул меңя ближе к себе.
Я уже ждала, что сейчас Ас меня поцелует, но нас нагло прервали.
– Эй, мы вам не мешаем? - подал голос Кейн. - Между прочим, Астер, ты сейчас принцессу обнимаешь. А если поцелуешь при свидетелях, это всё, считай, скомпрометировал. Тут либо жениться, либо в ссылку, либо на эшафот. Будет зависеть от настроения его величества.
От этих слов я скривилась и сама обернулась к Кейну.
– Помолчал бы ты, - сказала ему.
– Да я-то помолчу, – невозмутимо бросил он. - А вам бы присоединиться к нашему маленькому военному совету. Ты, вижу, в норме, а значит, самое время начинать действовать. Иначе, Твоё Высочество, завтра не узнаешь своё королевство. Α мне оно, между прочим, дорого.
Его слова произвели на меня эффект внезапного холодного душа. Я поспешила отпустить Астера, поправила рубашку и направилась к свободному креслу. Ас поймал мою руку, переплёл наши пальцы и пошёл рядом. Правда,
