подавить душевную боль оттого, что меня оставили позади, я повернулась обратно к Райвину. Он отводил бой от нас, его черная туника казалась размытым пятном движения, когда он сражался как с дворцовой охраной, так и с горожанами.
Каждый раз, когда он двигался, каждый раз, когда он кого-то сбивал с ног, другая фигура занимала их место, замахиваясь на него. Каждый раз они терпели неудачу, падая к его ногам. Я никогда не видела ничего подобного. Я с благоговением наблюдала, как павший стражник Коноса уложил нескольких человек, но даже он встретил свой конец. Райвин чувствовал себя на поле боя как дома. Как будто он наслаждался смертью и разрушением.
Волк потянул меня за юбку, и я медленно отступила назад, следуя его указаниям, не сводя глаз с посла. Его навыком было запоминание, и я больше не чувствовала, что нахожусь в опасности.
Никто не обращал на меня никакого внимания, все они были слишком сосредоточены на после, подходя к нему группами с оружием наготове. Любой другой был бы давно мертв. Райвин даже не выглядел так, будто его прошиб пот.
Его движения были плавными и такими быстрыми, что вы не могли видеть, как он заставлял своих противников падать. Они просто рванулись вперед, затем остановились. Дорожка из тел уводила от меня по мере того, как расстояние между нами увеличивалось. Часть меня жаждала побежать за ним, но как я могла поставить своего врага выше собственного народа? Как я могла причинить вред другим горожанам? Я уже оборвала слишком много жизней своим клинком. Я уже ходила по натянутому канату между предательством и самообороной. Я не могла позволить себе проявлять больше доброты к нашему врагу.
Волк потянул сильнее, уводя меня от нападения. Пришло время уходить. Даже если бы я хотела остаться и помочь, какую сторону я бы выбрала? Волк был из Коноса, и он пытался спасти меня. В очередной раз мои собственные люди попытались лишить меня жизни.
Люди, которым я должна была помочь, подвергали меня большему риску, чем наши враги. Желчь подступила к моему горлу. Возможно, я не так сильно балансировала на грани, как думала. Возможно, я уже была предателем.
Нет. Я была дочерью своего отца. Дочерью Атоса. Я знала свое место. Я просто забыла на мгновение потеряна. Что бы ни случилось с Райвином или его людьми, это было в руках моего народа.
Сдавшись, я последовала за волком, направляясь обратно к замку. Звуки боя играли на заднем плане, как какой-то жестокий оркестр, но я продолжала смотреть вперед. Было слишком много шансов, что я бы вернулась, если бы взглянула.
Внезапно кто-то схватил меня и оттащил назад. Мое платье порвалось, кусок мерцающей золотой ткани свисал с зубов волка. Меня грубо отбросило в сторону, и я тяжело приземлилась на каменистую землю. Меч, который я носила, был отброшен за пределы моей досягаемости.
Дворцовый стражник присел на корточки, забирая мое оружие, прежде чем переключить свое внимание на волка. Это был грузный мужчина в плохо сидящей униформе. Кожаные доспехи на его груди и спине болтались, когда он двигался, завязки ослабли. У меня было подозрение, что их никогда не удавалось завязать, учитывая его рост. Ему понадобились бы очень большие доспехи, чтобы прикрыть его выпирающий живот и широкое телосложение.
Вскочив на ноги, я побежала к нему, затем врезалась плечом в его спину, пытаясь сбить его с ног. Это было все равно, что наткнуться на каменную стену. Он не сдвинулся с места, и я снова чуть не оказалась на земле, на этот раз с вопящей болью в плече от удара.
Шипя, я потерла свою рану. Огромный мужчина повернулся, его глаза сузились.
— На чьей ты стороне, принцесса?
— Это существо помогало мне, — сказала я. — Оно вело меня обратно во дворец.
— Что ж, я могу это сделать, поэтому в его услугах больше не нуждаются.
— Ты не причинишь ему вреда, — приказала я.
— Это оборотень, ваше высочество, — сказал он. — Один из зол из Коноса.
Я знала, что должна быть осторожна в том, что я говорю и как реагирую. Изобразив удивление, я расширила глаза.
— Если это так, то он явно перешел на другую сторону, если оно помогало мне.
— Или оно пыталось проникнуть во дворец, чтобы убить вас всех, — выплюнул он.
Волк сделал выпад, целясь прямо в мясистый бок, который не был прикрыт броней. Я отпрыгнула назад, прежде чем огромный мужчина смог упасть на меня. Его внимание переключилось прямо на волка, он боролся с существом, все еще держась за оба меча.
Его движения были неуклюжими и неаккуратными, оружие в его руках мешало ему сражаться. Тем не менее, он пытался использовать его, пытаясь заколоть или порезать гибкого волка. Оборотень всегда на шаг впереди неуклюжего стражника.
Крики, которые он издавал, привлекли внимание в нашу сторону, и я попятилась еще дальше, зная, что не смогу защититься от приближающихся бойцов. Почему я не побежала под защиту дворцовых стен, как только началась атака?
Я посмотрела на стены дворца. Вероятно, я смогла бы сделать это, если бы убежала, но я бы оставила Ванта на верную смерть. Что я могла сделать, чтобы остановить это? Я не смогла бы защитить себя, не говоря уже о нем, без оружия.
Я хотела видеть себя бойцом, но знала, что не готова сразиться с несколькими разъяренными мужчинами, даже если они были плохо обучены. Волку было не намного лучше без поддержки.
Черт.
Я повернулась обратно к павшему волку. Это должно было плохо закончиться для нас обоих. Я переступила так много границ, что даже не знала, кем я теперь была. Но я знала, что не могла позволить тому, кто спас мне жизнь, умереть, не приложив никаких усилий, чтобы помочь ему.
— Беги, Вант!
Я кричала, когда мчалась вперед, надеясь, что его так звали.
— Беги, глупый волк!
Я осмотрела землю в поисках любого брошенного оружия, молясь о чем-нибудь, о чем угодно, лишь бы все шло по-моему.
Двое мужчин, круживших вокруг Ванта, изменили направление, направляясь ко мне с взглядами, полными чистого презрения.
