Ярко-голубые глаза сверкали на загорелом лице подруги, а выгоревшие на солнце светлые волосы развевались вокруг её лица. Келли обернулась, разводя руки, и сказала:
- Посмотри! Посмотри, я на пляже! Как тут здорово, Тори! Ты обязательно должна ко мне прилететь, бери такси и лети сюда быстрее ветра. И не вздумай говорить, что занята!- Келли погрозила подруге пальцем. - Не хочу слышать никаких отговорок. Я отлично знаю, что онлайновых занятий у тебя уже нет. Бери купальник, хорошее настроение и бегом ко мне. Я и шезлонги уже заняла. А на твой, между прочим, уже три раза покушались.
- Келли, но я не могу! Правда. Сегодня вечером у меня встреча с клиентом.
- У тебя встреча? Не смеши меня. Ты с подругой встретиться боишься, а тут пойдёшь к клиенту. Наверняка будешь с ним общаться по бионету, так что не трусь, вылезай из дома, никто тебя не съест, я прослежу.
- Келли, ты так говоришь, будто я одна страдаю от личных контактов. Между прочим, таких, как я, на Гелле тридцать процентов! Ну, конечно, я буду с клиентом говорить по бионету, как будто когда-то было по-другому. Но я не трусиха, ведь с тобой-то я встречаюсь, согласись это уже прогресс.
- Ха-ха-ха! Тори, надо лучше стараться, раз в неделю общение с живым человеком это не прогресс. И заметь, что этот живой человек - единственный! Ты встречаешься только со мной! Тори, ну ведь у тебя так много друзей, знакомых, у тебя коллеги, ученики, встреться ещё хоть с кем-нибудь.
- Я попробую, обещаю.
- Всё! Ты попалась! – Келли радостно потерла ладони, - Завтра буду тебя МУЧИТЬ!- девушка сделала «страшные» глаза и заговорила «страшным» голосом.
- Я уже боюсь,- рассмеялась Тори, - что ты там задумала?
- Секрет-секрет. Завтра с утра я тебя похищаю, и ты станешь МОЕЙ на весь день. Готовься, буду тебя лечить. А сейчас скорей на пляж, ты никогда не загоришь в своей берлоге, совсем белая стала.
- Я не белая, я бледная. Это, между прочим, благородно.
- Может и так, но я не вижу ничего благородного в том, что ты выглядишь больной. Тебе надо вернуть румянец, и я этим займусь.
Тори смотрела на подругу, и её сердце сжалось от благодарности:
- Спасибо.
Девушки пристально посмотрели друг другу в глаза через экран домокомпа.
- Пожалуйста, - ответила Келли.
- Охраняй мой шезлонг, я скоро буду,- Тори улыбнулась и отключила связь.
Через некоторое время Тори сидела у окна такси и смотрела вниз на проплывающий мимо неё пейзаж. Она в который раз замерла в восхищении, пробегая взглядом по раскинувшимся внизу красотам. Бескрайние холмы и взгорья пестрели в разноцветье трав и цветов. Лиловый холм сменялся голубым, белым, пурпурным, а потом опять лиловым. Ярко-синий мох делил с темно-зелёным подножия холмов, создавая иллюзию бархатной извилистой ленты реки. Темно-розовые шапки цветов кое-где встречались в этом море листьев, а над всем этим великолепием расстилалось нежно-голубое небо.
Как же она любит свою планету! И пусть некоторые считают её слишком тихой и скучной, этаким раем для пенсионеров, для неё Гелла была спокойной и уютной. Это было место, где можно прожить долгую и счастливую жизнь, где было мало больших городов и люди жили в основном в небольших поселках, окружённых разноцветными холмами, на которых росли всевозможные специи.
Но в последнее время Тори катастрофически чего-то недоставало. Она с упорством отгоняла эти мысли, не желая их как следует обдумать, потому что в глубине души знала, у неё есть серьезная проблема в общении. Она пока не понимала, почему сама себя во многом ограничила, но подозревала, что если признается себе в том, что у неё не всё так хорошо, как она всем рассказывает, то расклеится. Она будет плакать, жалея себя, а слезами ничего изменишь. Ей придётся жить дальше и как-то решать свои проблемы. Что-то делать. Пока она не была к этому готова, а поэтому переключила свои мысли на Келли.
Как ей всё-таки повезло с подругой!
Если бы не Келли, то Тори до сих пор бы сидела дома и пыталась бы сделать вид, что работает. Она бы пропустила разноцветную красоту Геллы, как пропустила многое другое в своей жизни. Мысли Тори плавно переключились на воспоминания, и она, закрыв глаза, прислонила голову к окну.
Родители Антории Торин и Ания были известными учёными, создателями планетарной защиты, которую после их смерти назвали сетью ДеЛаВер. Их приглашали жить и работать на любых планетах Галактического Союза Ра’Линнов. Но мать Антории, узнав о беременности, не задумываясь, выбрала из многих вариантов тихую Геллу. Она всегда мечтала о спокойном месте, где можно растить ребенка. Отец Тори не возражал своей жене, ему, по большому счёту, было всё равно где работать, главным для него была Ания. Он готов был жить хоть на затерянном астероиде, лишь бы любимая жена была рядом.
ДеЛаВеры поселились в небольшом элитном поселке, недалеко от университетского городка, где стал преподавать и проводить свои исследования Торин. Им достался милый трехэтажный коттедж. Он был достаточно старомодным и респектабельным, в таком люди обычно чувствуют связь с прошлым. И вместе с тем в доме была достаточно современная начинка, вроде высокоскоростного домокомпа с выходом в бионет, чтобы хозяева ни в чём не нуждались и жили в ногу со временем.
Все дома в поселке управлялись и обслуживались высокопрофессиональным киберлином, которую звали Даной. Дана была достаточной мудрой, чтобы не вмешиваться слишком явно в жизнь своих постояльцев, и вместе с тем достаточно любопытной, чтобы знать о них всё. Она наслаждалась своей второй жизнью в качестве киберлина и испытывала материнские чувства ко всем, кто жил в её посёлке. Именно поэтому, когда новые постояльцы въехали в пустующий коттедж, Дана решила познакомить ДеЛаВеров с семьёй Торесофов. Она, как никто другой, сложив всё, что знала об этих семьях, не просто надеялась, а знала, что они поладят. Так и случилось.
Дана послала ДеЛаВерам письмо с указанием правил поселка, планом расположения коттеджей, садов и водоемов, магазинов и салонов, а также приложила список жильцов с указанием имен, возраста и интересов новых соседей. Письмо-уведомление получили и Торесофы. В нём сообщалось, что по соседству с ними, поселилась молодая пара, ждущая ребенка, а так как Торесофы тоже ожидали прибавления в семействе, то на следующий день они стояли на пороге соседей. Невозмутимый Сэг Торесоф держал в руках большой сладкий пирог, приготовленный женой, а взволнованная Одиль звонила в дверь. Одиль зря волновалась, как и предполагала Дана, пары подружились, и теперь она с удовольствием наблюдала, как две женщины с радостью погружаются в хлопоты предстоящего материнства.
