Потом как-то незаметно мы вышли к рынку. Здесь, в отличие от Салотто, рынок казался маленьким, даже скромным — всего несколько рядов с местными товарами. Здесь жили просто, и как-то иначе…
* * *
— Что это у тебя? — Джара смотрела с легкой усмешкой.
— Бусы, — сказала я.
Мне вдруг начало казаться, что я опять сделала какую-то глупость или даже что-то неприличное.
— Детская игрушка из морских камешков?
— Нет… это кораллы…
Мне так сказали! Тетка в лавке так расхваливала свой товар… Я перемерила почти все, глядя в зеркало, а Хаген говорил, что мне очень идет… И тут…
Джара снисходительно усмехнулась.
— Это Лягушка, купил тебе такие?
— Кто?
— Хаген. Он ужасно квакает… Это он?
— Нет… я сама…
Лан, до этого сидевший в стороне, подошел, долго рассматривал, потом покачал головой.
— Таких камешков много на берегу, — сказал он. — Мне казалось, что такая девушка, как ты, Соле, должна разбираться.
Щеки словно огнем обожгло — обидно и стыдно одновременно. Такая, как я? Что он может обо мне знать? Я выросла без матери, из женщин в доме — только старая усатая экономка. Серьги и ожерелья я видела только на других, отец никогда не покупал мне, всегда говорил, что мне еще рано, что девочкам не нужно, я же не собираюсь замуж прямо сейчас. А потом я увидела мамино на той…
Я закрыла глаза.
Что я могу об этом знать.
— Соле… — Лан протянул было руку, но я отшатнулась. Выскочила на улицу.
* * *
— Вечером в "Морского дракона?" — предложила Джара.
Она стояла у плиты, варила нам на завтрак овсяную кашу на молоке. На продукты мы уже тогда скидывались все вместе, но по кабакам чаще всего нас водил Лан.
— Не сегодня, Джар. У меня закончились деньги.
— Что? — удивилась она. — Куда ты их дел?
— Да вот, совсем забыл, — Лан усмехнулся, неожиданно подмигнул мне, похлопал себя по карманам. — Соле, у меня для тебя маленький подарок, еле нашел.
На его ладони лежала очень изящная серебряная подвеска в виде цветка, с крупной жемчужиной. Я замерла.
— Что это? — спросила очень глупо.
Лан улыбнулся.
— Это тебе. Мы вчера так раскритиковали твои бусы, ты так расстроилась, что я решил все исправить. Это настоящий жемчуг и хорошая работа.
В это невозможно было поверить. Почему?
Лан взял за цепочку, попытался застегнуть на моей шее. Я вздрогнула, попятилась.
— Нет, Лан, я не могу. Ты что…
— Не говори глупостей, — Лан уверенно поймал меня за талию, притянул к себе. — И стой спокойно. Я даже слышать ничего не хочу.
Цветок приятной тяжестью повис на шее. Я осторожно дотронулась пальцами.
— Нравится? — спросил Лан, на его лице играла блаженная улыбка.
— Да, — сказала я.
— И ты спустил на эту дурь все, что у тебя было? — Джара покачала головой.
— Угу. Мне даже скидку сделали, глядя, как я собираю мелочь по карманам.
Лан был очень доволен собой.
Но Джара этой радости не разделяла.
— У тебя нет денег, ты все потратил. У тебя нет стипендии. Скоро начнутся занятия и ты не сможешь работать. Что ты собираешься делать, Лан?
— Что-нибудь придумаю, — он пожал плечами.
— Надеешься, что я буду просто так кормить тебя?
— Джар, не будь такой занудой. Ты мне не жена, чтобы пилить.
Джара поджала губы.
— Хорошо, — с вызовом сказала она. — А слабо подарить мне такую же, но из золота? Я не люблю дешевые побрякушки.
* * *
Я не видела Лана несколько дней, почти до самого начала занятий, он не появлялся, не приходил спать. Да, я волновалась. И отчего-то чувствовала себя виноватой, хотя уж я-то точно ничего не сделала. И не нужно мне никаких украшений, если все выходит вот так. Я даже готова была подарить свой цветок Джаре…
Лан разберется сам, он большой мальчик, на три года старше меня, между прочим. Мне будет ровно столько, когда я закончу Бер-Сухт, когда начну жить самостоятельно. Тогда уже никто не будет бегать за мной и переживать. И все же…
Это из-за меня.
С Джарой мы почти не разговаривали. Не ссорились, она не говорила мне ничего плохого, но каждый раз рядом с ней я чувствовала напряжение, она так смотрела на меня… Джара всегда была занята, что-то шила, вышивала, украшая бисером, а я только слонялась без дела. Старалась поменьше времени сидеть рядом с ней. Единственное развлечение — мы с Иной раскладывали пасьянсы. Но Ина больше времени проводила с Кером и Регаром, парнями с нашего курса, близнецами из небольшой эторской деревушки, ей было интереснее со своими. Ина вообще была очень практичной, спокойной и основательной девушкой.
Хагена я тоже почти не видела, он уходил рано утром, пропадал где-то весь день и возвращался только ночью, когда все спали. Мне казалось, он тоже чувствовал себя неловко, совсем как я. Мы в этом похожи. Я видела, что его избегают… он был немного странным, молчаливым… может быть, тут было что-то еще, чего я не знаю, сложно сказать. Иногда мне хотелось подойти, поговорить, я прекрасно знала, что такое — быть одной. Я и сейчас была одна. Но я боялась, что если начну дружить с Хагеном, меня тоже начнут избегать. Я думала даже, что если бы я не пошла с ним тогда гулять в город, все было бы нормально, ничего бы не случилось. И мне было немного стыдно за эти мысли.
Казалось, скоро вернется Лан и все изменится, мы снова будем всем вместе… все вместе.
Но нужно выбрать, на какой я стороне.
Салотто в огне. Мой родной город. Огонь падает с небес словно горящая гора, словно возмездие богов. Удар. И гигантская воронка на месте Девичьей гавани. Огонь поднимается столбом, падает снова и растекается стремительными волнами. Волны огня заливают все — от здания сената на Вейской площади и золотого дворца Элау, до последней хибары на окраине. Над развалинами поднимается пепел. Облако пепла. Мне кажется, я слышу крики.
Но живых больше нет.
И вслед за огнем приходит море.
Сон. Или что-то большее?
Так будет? Я хочу знать правду.
Первый раз этот сон приснился мне после беседы с Кожаным Человеком. Я подумала — это от страха, от того, что он напугал меня. Вскочила посреди ночи, мокрая, трясущаяся… села на кровати. Все спали. А я больше не смогла, даже глаза закрыть было страшно. Так и провертелась до утра.
Мастер Ил-Танка говорил со всеми нами, каждым по отдельности. После такого разговора Ина пришла бледная и притихшая, сразу пошла на кухню, налила стакан самогона.
— Ну и чудище, — сказала она. — У меня до сих пор в голове звенит…
