- Не записка ли шефа была основной причиной? - предположила я, наши лошади с галопа перешли на рысь. - Ведь в конце концов он сам спровоцировал все эти шпионские страсти.
- Ой, Лилиан... - Кат растерянно оглядела меня, только сейчас обратив внимание на внешний вид. - Мм... а почему ты не одета?..
Не думала, что ещё способна покраснеть, но Катарина простым вопросом вогнала меня в краску.
- Потому что я переспала с Денни, - ворчливо ответила я подруге.
- А-а, - она ехидно ухмыльнулась. - Так может, тебя и не требовалось спасать?
Я фыркнула.
- Не говори ерунды. Мы с тобой так и не выяснили, зачем ему нужна записка шефа.
Кат прищурилась.
- А может, ему вообще не бумаги нужны были, Лилиан? - негромко произнесла она.
- Что ты имеешь в виду? - я недоумённо посмотрела на подругу.
- Ему предлог нужен был, чтобы заполучить тебя, Ли.
Столь простая сентенция почему-то вогнала меня в дрожь.
- Уж не хочешь ли ты сказать, Кат, что господин Денни запал на меня? - несколько нервно рассмеялась я.
- Я не знаю, Лилиан, но он очень хочет получить тебя, и ни перед чем не остановится. Мало того, он не даст тебе спокойно жить и встречаться с другими мужчинами. Что-то мне подсказывает именно такое развитие событий.
- Ха! Пусть только попробует, - прищурилась я. - Надаю по морде незамедлительно.
- Тебе надо исчезнуть на некоторое время, - предложила Катарина.
Я прищурилась.
- Лилиан де Рейли никогда не бегала от проблем, а тем более, от мужиков. И ника-кой Денни меня не испугает.
Кат усмехнулась.
- В тебе проснулся азарт, Ли? - ехидно поинтересовалась она.
Мы уже подъехали к крыльцу уютного двухэтажного особняка - моего дома, я спрыгнула с лошади и кинула поводья подбежавшему мальчику-конюху.
- Денни кое-что должен мне, Катарина, - небрежно обронила я, поднявшись по ступенькам.
- О? - бровь подруги изогнулась.
В холле я отдала распоряжение о горячей ванне и завтраке, и проследовала на второй этаж, в спальню.
- Так что там тебе Денни должен? - Кат расположилась в кресле.
- Архив королевы, - отозвалась я, скинув пеньюар. - Я никогда не проваливала задания, Кат, не собираюсь и в этот раз. Шефу нужна переписка её величества, и его записка, с помощью которой он спровоцировал королеву, и я достану бумаги, - слуги быстро наполнили ванну, и как только они покинули комнату, я с тихим стоном наслаждения погрузилась в ароматную, горячую воду. - Иначе получится, я зря спала с маркизом, а я стараюсь ничего зря не делать, Кат. И не так уж маркиз мне нравился, в постели он эгоист и храпит.
- Объявляешь Денни войну? - улыбнулась Катарина.
- По всем фронтам, - я утвердительно кивнула.
- Сегодня собрание у шефа, - напомнила подруга.
- И что? - я пожала плечами. - Мне никто не ставил сроков, а задание было дано всего четыре дня назад. Если бы не Денни, письма уже были бы у меня. Кстати, шеф должен быть в курсе, кто такой этот Денни и откуда взялся в тайной полиции королевы. Заодно и расспрошу его.
- Ладно, - Кат поднялась. - Отдыхай, вечером увидимся.
После завтрака я отправилась в хранилище, провести осмотр имеющемуся оружию, как обычному так и магическому. Поскольку хитрый Денни умел блокировать магию, стоит в первую очередь уделить внимание амулетам-накопителям. Открыв большую деревянную шкатулку, я задумчиво обозрела содержимое: каждая вещь лежала в своём отделении, я строго следила за порядком.
Филигранной работы брошь из причудливо переплетающихся золотых нитей, украшенная маленькими бриллиантами. Их было ровно двадцать четыре, силы в броши хватало на сутки. Хм... не совсем подходит, во-первых, бросается в глаза, во-вторых, фонит дайте боги, Денни вычислит её в мгновение.
Кулон из светло-голубого сапфира, на тоненькой цепочке. Тоже не то, активизация происходит, если разбить камень, а для этого на сапфир было наложено соответствующее заклинание. Возможности прочитать это самое заклинание могло и не представиться, как и времени.
Простенькое колечко с тремя аквамаринами. Мои пальцы задержались на украшении. Амулет срабатывал, как только чувствовал блокировку, и создавал резервный запас силы, которого вполне могло хватить на активные магические действия. Поскольку кольцо относилось к разряду "спящих" артефактов, его было не так-то просто засечь, поэтому - возьмём.
Роскошное изумрудное колье я тоже сразу отвергла, это для исключительных случаев охмурения самых стойких, в нём были заключены любовные заклинания длительного и мощного действия. Ни разу им не пользовалась и держала так, на всякий случай.
Перебрав ещё несколько артефактов, я остановилась на скромных серебряных серёжках с маленькими кроваво-красными рубинами. Мой неприкосновенный запас на крайний случай, тоже "спящий" артефакт. При активизации он создавал прямой канал к одному из тщательно засекреченных источников силы, принадлежащих разведке, в своё время пришлось изрядно попыхтеть, чтобы получить от шефа такой подарок.
Покончив с артефактами, я занялась холодным оружием. Меч в простых ножнах и набор кинжалов дополнили вооружение, и я почувствовала себя увереннее, выходя из хранилища. Теперь можно отдохнут и, выспаться, ибо сегодня вечером Неуловимая Ли выходит на охоту.
...Собрания шефа проходили в одной из неприметных гостиниц порта, полной разношёрстных посетителей, и на ещё пару-тройку типов с мрачными рожами никто не обращал внимания - нам с Кат приходилось использовать иллюзии, дабы не вызывать лишних пересудов стройными фигурками и запоминающейся внешностью. Поднявшись на второй этаж, я зашла в просторную комнату, обнаружив, что пришла последняя - все уже были на месте.
- Здрасьте, - я плюхнулась на любимый стул в начале стола, и как ни в чём не бывало, откинулась на спинку, сложив руки на столе.
Шеф невозмутимо кивнул и обвёл присутствующих взглядом.
- Ну что ж, господа и дамы, я готов вас выслушать.
Я подавила зевок: ближайший час обещал быть самым скучным, народ отчитывался о выполненных заданиях, получал от шефа словесные подзатыльники или одобрительное хмыканье, ну и дальнейшие указания к действиям. Я рассеянно размышляла, с чего бы начать сегодня вечером - не лезть же прямо в тот проклятый дом, куда притащил меня Денни, - и как разговорить шефа на интересующую тему, но неожиданно получила чувствительный тычок локтём в бок.
- Ли, не витай в облаках! - прошипела Кат на ухо. - Шеф уже заканчивает!
- Быстро он что-то сегодня, - пробормотала я, очнувшись. - А меня спрашивать он ни о чём не собирается?
