Я со стоном распрямила спину. Мышцы сильно затекли и ныли от неудобной позы. Часы над входом намекали на приближающееся обеденное время. Ничего себе, так засмотрелась, что счет времени потеряла. Прикинув, что у меня есть еще чуть больше часа, я решила почитать о магах-демонах.
Магией владели не все жители Демидена. В семьях простых обывателей страны обладать силой могли немногие. Больше всего магов встречалось в старинных родах, где берегли кровь. Мне это напомнило вырождение. Чем больше смешивались роды, тем меньше магии оставалось в жилах.
Какая стихия проснется в демоне, заранее предсказать было невозможно. Но, если она появлялась, то начиналось кропотливое обучение и взращивание потенциала. Архимагов, тех, чья сила была чрезвычайно велика, за всю историю Демидена было всего семь. Государь Протон, изготовивший Амулет Царей был одним из них. Именно он и заповедал в свое время сохранять силу имеющим ее. Последний из архимагов умер два века назад. Причем это был не аристократ, а обычный демон, из простой семьи какого-то ремесленника. Обучаясь в специальном учебной заведении для одаренных, он показал огромный потенциал и был привлечен к службе во дворец. Как отличить архимага от мага среднестатического без этих проверок я так и не поняла, если честно.
По библиотечному залу пронесся негромкий мелодичный звон.
— Государыня, время церемонии обеда. — Хранитель подошел ко мне.
До чего же строгий и чопорный старик! Хотя, проводя всю жизнь в библиотеке и изучая законы, историю и культуру народа, неудивительно стать таким. Я поднялась. Все, что мне сейчас требовалось, я узнала.
— Благодарю вас, Хранитель, за помощь.
Он молча изобразил полупоклон и начал аккуратно собирать разложенные мной материалы.
Покинув библиотеку, я направилась к себе. Немного поплутав по коридорам, вышла в знакомые мне комнаты и, сориентировавшись, быстро добралась до покоев. Всю новую информацию следовало разложить в голове по полочкам.
Умыться и сменить платье не отняло много времени. Отказавшись от помощи служанки, сама дошла до столовой. За столом уже сидели некоторые придворные, но гораздо меньше чем обычно. Люция тоже не было. Дворецкий тут же доложил, что Государь, как и некоторые лица, занимающие определенные посты, заняты и присутствовать на обеде не смогут. Приняв на себя главенствующую роль за столом, пожелала всем приятного аппетита.
Уже в который раз убеждаюсь, что дворцовый повар кудесник. Все блюда были очень вкусными. Суп был наваристым, но прозрачным как слеза. Запеченная под незнакомым соусом рыба просто таяла на языке. Какой-то гастрономический оргазм каждый раз. Засиживаться за столом не было времени, хотя очень хотелось посидеть и посмаковать каждый кусочек. Но, утолив голод, сразу же поднялась. Придворным разрешила обедать спокойно и не торопиться.
Из столовой я направилась к себе и попросила вызвать лекаря. Нужно было рассказать ему про мои магические опыты и задать пару вопросов.
Беседа с Сандером не заняла много времени. Внимательно выслушав меня, он подтвердил правильность моих действий и ощущений. Посоветовав мне еще практиковаться, лекарь удалился.
Прямо сейчас мне магичить не хотелось. Я упала на кровать и уставилась в потолок. Жизнь прекрасна! Брат, хоть и вредный, но его шутки добрые, не задевающие по-настоящему. Любовник тоже великолепный. И магия! Выросшей в техногенном мире мне она казалось просто чудом. Что еще пожелать можно?
Надо работу! Точно! Про нее-то я и забыла! Раз у меня имеются какие-то должности, то и кабинет должен быть, верно? И одежда соответствующая, наверняка, имеется.
Порывшись в шкафу, достала вполне официальное платье и отправилась вначале к Люцию. Может он уже освободился?
Мой рогатый венценосный родственник и вправду обнаружился на своем рабочем месте. Вот только поза у него была не сказать, чтоб приличествующая моменту. Проще говоря, заложив руки за голову, Люций закинул ноги на стол и мечтательно пялился в потолок. На краю стояли небрежно сдвинутые тарелки и другая посуда. Значит обедал он уже здесь.
— Кхм… Здравствуйте!
— И тебе привет, — брат отозвался, но положения своего не изменил.
— Как работается?
— Нормально. Тоже хочешь?
— Хочу!
Вот тут он удивился, даже соизволил на меня посмотреть:
— Дарина, этот взорвавшийся артефакт явно на тебя повлиял. Ой, повредило головушку-то моей сестре, вот несчастьице-то привалило…
Я фыркнула. Царь и шут в одном флаконе.
— Дарина, у тебя какие-то проблемы с магией?
— Нет. С чего ты взял?
— Ты вчера ела весь день за троих. И я наблюдал вечером вашу с Арданом тренировку, — тут он поморщился, а я почувствовала как начинают краснеть мочки ушей. — Это странно. Обычно такой аппетит появляется у подростков, когда в них проявляется стихия. Ну, да ты и сама помнишь, как это было в детстве.
Поза брата была по прежнему расслабленной, а вот я как будто шла по минному полю. Нельзя выдать себя ни единым словом.
— Я, если честно, не очень поняла зачем, но Сандер сказал, что мне нужны тренировки.
— Тренировки? Опять из-за того взрыва?
— Угу.
— Ясно.
Я тихонько выдохнула. Как же тяжело живется тем, кому приходится что-то скрывать.
— Ты к себе? Или мне помогать будешь? — брат решил снова поговорить о работе.
— Наверное, к себе. Хочу посмотреть, что там творится. Давно не занималась делами.
Брат только усмехнулся. Видимо, чрезвычайно давно царевна не трудилась на своем месте.
Посчитав разговор законченным, я вышла в коридор и поманила слонявшегося у дверей рядом стражника.
— Отведите меня в мой кабинет.
Шагая за ним, раздумывала как себя вести, чтобы и в дела вникнуть быстро и не дать пищу для новых пересудов. Все сплетни о себе можно было выведать, но не хотелось. Как говорится, не трогай кучки, они и пахнуть не будут.
Мой кабинет находился не так уж далеко от государева, на этом же этаже дворца, только в другом крыле.
Отворяя дверь, даже задержала дыхание от волнения. Вспомнилось мое первое место, куда я пришла трудиться после университета. Было так же жутковато.
Войдя, огляделась. В достаточно большой приемной стояли массивные столы темного дерева и такие же шкафы для бумаг. За одним из них сидел мой личный секретарь по государственным делам. За двумя другими незнакомые мне демоны. Дружно поднявшись по стойке смирно, они склонили головы, вскинув руку к груди. Оскар представил мне младших секретарей. Попросив его принести все документы по расследованию покушений на брата, я прошла в свой кабинет. Здесь была уже более женская атмосфера. Огромный рабочий стол из такого же дерева, два шкафа для документов; большое окно, в которое лился яркий солнечный свет. Два уютных диванчика, обитых нежно-голубым велюром стояли рядом с чайным столиком, на котором можно было перекусить при необходимости. Вазы с цветами.
Уютненько. Мне нравится. Только была одна деталь, которая заставила сильно удивиться. Стол. Он был девственно пустым. Ни одной бумажки. Никаких принадлежностей для письма. Ни-че-го. Вообще. Как будто это не кабинет для работы, а просто никем не занятая комната. И ведь не спросишь же!
Я только успела осмотреться, как Оскар внес мне кипу документов. Я его поблагодарила и взялась изучать информацию. Прочитывала отчеты и записки снова и снова, но ничего нового или проливающего свет на преступления не видела.
Аккуратно постучавшись, вошел секретарь:
— Государыня, здесь требуется ваша печать.
Я взяла у него бумаги.
«Сим приказываю исполнить ранее выданные указания в течение одного месяца. О выполнении доложить запиской в канцелярию. Нарушение сроков будет караться на усмотрение Государя»
— Оскар, что это?
— Это принудительная записка директору одного из женских училищ для сирот. Приказ на обновление здания от вашего имени ему передали еще полгода назад, но никаких действий он не предпринимает.
— А что там произошло, я запамятовала?
