— Слишком далеко, — почти на пределе ощущений отметил точку в небе, но тут же вернулся на землю, ощутив приближение подростка.
— Господин, — старший сын старосты поклонился, — отец зовет вас с целительницей разделить его радость.
— А ты сам рад? — неожиданно вырвался у меня вопрос.
Мальчик, до этого зажатый необходимостью озвучить приглашение, скованный потребностью разговаривать с чужим человеком расслабился.
— У меня теперь есть сестра, — в его голосе зазвучала радость, нежность и, как ни странно, эйфория и предвкушение.
Странный букет. Стоит разобраться с тем, почему так ценятся дочери.
— Передай отцу, что мы придем, — махнул рукой отсылая мальчонку.
Когда тот скрылся с глаз за моей спиной распахнулся полог и Кирка сладко потянулась рядом.
— Так что, праздник, если рождается дочь, — озвучила мои выводы.
— А раб? — решил уточнить отсутствие с ней лекаря.
— Я тут подумала, — нам же необходим проводник? Да и жалко, когда такой талант пропадает.
По разливающемуся в воздухе запахе удовлетворения, я точно определил, что она имеет в виду талант не только лекаря.
— Ну что ж, — отметил лев неслышно, — удовлетворенная женщина — спокойная женщина. И адекватная, что скрывать, — это малая цена.
4.2
Умение играть в нарды — это стратегическое мышление и умение вести комбинационную борьбу.
Люди, которые попались у нас на пути были кочевниками. И как всякие кочевники они развлекались с помощью нехитрых развлечений.
Музыки, танцев и игрой в нарды.
Вживую эта музыка звучала немного дико для земного уха. Ей нельзя было отказать в дикой красоте, но более всего она напоминала непрерывные раскаты грома и зовущие на бой барабаны.
Танцы африканских дикарей, мелькнуло у меня в голове, когда мужчины начали выплясывать голыми пятками замысловатую чечетку. Каждый удар пяткой вносил в мелодию свою сакральную ноту, которая завораживала, заставляла убыстряться кровь и звала отправиться в путешествие.
Сюрпризом для меня оказалось то, что их поселение размещалось на панцире огромного зверя, чем-то напоминающего земную черепаху.
И которое ближе к полночи содрогнулось под нами, и полезло из песка, в котором до этого пряталось.
Незадолго до этого до меня доносился шум возвращающихся отар. Их сгоняли со всех сторон пастухи. Однозначно на каких-то верховых животных, только за шумом праздника я не мог распознать ни тех, на ком прибыли пастухи, ни того, кто полез из песка.
От разоблачения спасла игра в нарды.
Староста вовлек меня в это сражение выставив в качестве приза верховое животное. Моя хозяйственная натура тут же подкинула картинку нагруженного припасами осла. Пока Юи-юи мал — нам по планете придется перемещаться на своих двоих, а если есть на кого нагрузить припасы, то почему бы этим не воспользоваться.
Они настолько привыкли к такому способу передвижения или жизни, что после трубного сигнала, который дернул где-то внутри меня басовую струну, мой противник приподнял доску с фишками и держал до тех пор, пока закончилась качка и мы медленно двинулись под звездами.
Уже под утро, когда мы вернулись в свой шатер, я спросил у Кирки знала ли она о монстре в песке.
— Нет. В симуляции его не было. Но представь как это удобно, путешествующее село.
— Не поделишься добытой информацией, спросил укладываясь на собственном ложе.
Кирка, вытягиваясь на свежем белье, несколько недовольно устраивая из подушек подобие гнезда ответила, — лекарь не знает дорог сельвы, но, если мы достигнем обитаемых широт, то сможет показать дорогу и быть сопровождающим.
— В замен на что, — подтолкнул ее к главному.
— А ты сам как думаешь? Я пообещала ему избавление от клейма и новую личность.
— Ого, какая щедрость! А ты не переоцениваешь свои силы?
Уже привычное ощущение движения прекратилось, небольшая вибрация и толчки известили, что наш корабль сельвы зарывается в песок.
— Скоро рассвет, — голос кирки звучал сонно, но тем не менее она ответила мне.
— Если человек оценивает себя очень высоко, то это совсем не обязательно значит, что он переоценивает себя. Возможно, человек действительно обладает некими выдающимися качествами и другие люди весьма высоко его ценят. Или он имеет очень позитивную картину мира и оценивает высоко не только и не столько себя самого, сколько всех людей.
— А если без философии?
— А если без философии, то в моем уравнении есть ты, Амир, и я думаю, что твоя вера в меня, обязательно позволит мне выполнить то, что я обещала лекарю. Когда мы выберемся.
— Ну что ж, проехать часть расстояния, — это лучше, чем его пройти, а победа у старосты дарила надежду обзавестись не только средством передвижения, но и кое-какими припасами. Да и мои знания могли сослужить службу. К примеру, баранину они готовят до безумия просто, а ведь сколько способов превратить это мясо в кулинарный шедевр я знаю, надо только уточнить, не нарушу ли я какое-нибудь табу, если суну свой нос на кухню.
Юи-юи, объедающийся фруктами и отсыпающийся в шатре все это время, втиснулся под плед, стараясь свернуться вокруг шеи. Мягко поглаживая его меховую шубку, стал отодвигать милого несмышленыша подальше от лица.
Он ухватил меня за большой палец передними лапками и стал почесывать о него свой нос, как будто отшелушивая облезающую кожицу. Под эти поглаживания я и заснул.
4.3
Провалившись в сон, я проснулась через пару часов.
Вслушалась в дыхание Амира, стараясь не разбудить чуткого зверя выпорхнула на улицу.
Над поселением была натянута специальная защита от вредных лучей двух светил, поэтому днем тоже можно было передвигаться улочками, не опасаясь сойти с ума.
Но все же никаких растений на территории поселения не было. За стеной были огороды, на которых росли нехитрые овощи, были разбиты сады и подобия виноградников.
Прижимая к себе завернутый в платок кубок, я кралась в сторону прохода на эти угодья. Сома сказал, что сегодня будет работать на сборе фруктов, поспела вишня, память подкинула Леданию, которая в погоне за открытием превратила обычную вишневую наливку в чудесный эликсир «Радужный сон фей».
Думаю, что зря она не запатентовала, собственно, сам напиток и формулу.
А может, туда, куда она отправилась ей это удалось.
Воспоминание о напитке и всем связанным с его распитием принес желание повторить столь чудесный опыт. Ну, по крайней мере, вишни у меня есть. А вернувшиеся способности зельевара дарили надежду, что весь букет, который подкинула память, я буду в состоянии повторить.
— Как там в учебнике было — сначала отожмите сок?
Ну в нашем случае придется отжать сначала урожай, потом сок, а потом, я предвкушающе облизалась.
Итак, жители верхнего мира имели дополнительное прозрачное веко, которое служило специальным фильтром для светового спектра.
Утренние часы, пока светила не поднялись, она позволяла чувствовать себя комфортно, если не заходить в сельву. Здесь на мозг, даже сквозь это веко начинала действовать отраженная цветами одна единственная составляющая малого светила. Эта волна заставляла терять разум, превращая разумного в неразумное.
Можно было бы отрастить и себе такое веко, но, я слишком хорошо помнила то, что произошло на планете из симуляции с Вороном. На каком этапе все пошло не так? Мелкие черные перышки, которыми зарастала кожа на лице довольно симпатичного парня, трансформация зрачков, треск костей, которые выталкивают за спину крылья, обрастающие черными перьями.
Я не винила себя за то, что отвернулась тогда от тела, которое корежила трансформация. Мы сами принимаем решения и несем за них наказание.
Отогнав древние воспоминания, решила обмануть чрезмерно внимательного Сома. Что там я ему пообещала, когда покидала шатер — я тебя найду? Вот и пришло время, сыграть в прятки.
