Боже мой, эта Апполинария – воровка? Откуда у иномирной кормилицы столько денег?
А, Кевин же говорил, что путешественница была всем обеспечена. Видимо – это «командировочные».
Лера вытащила одну бумажку, повертела в пальцах. Вторую… На первый взгляд – совершенно нормальные деньги. Настоящие. Сколько их тут?
Поддавшись порыву, она выгребла наличность, рассортировала по номиналу и пересчитала. Неплохая заначка - сто двадцать три тысячи. И что ей со всем этим делать? Отнести в полицию? Как она объяснит: «Простите, к кому обратиться? Вот, нашла в своём шкафу, не знаю, кто положил, найдите хозяина»?
Явно, не вариант!
Лера продолжила инспекцию и быстро выяснила, что комод больше никаких сюрпризов не хранил.
Выдохнув, девушка проверила шкафчики и стол на кухне, потом зал – пыльно, некоторые вещи лежат иначе, чем ставила или складывала она, но ничего не пропало. Уже со спокойной душой Валерия открыла шкаф в прихожей и застонала – опять деньги! Россыпью, как и в её комнате. Да что же это такое?
Собрала, рассортировала, пересчитала – ещё триста сорок пять тысяч. Однако неплохая прибавка к пенсии…
Жизненный опыт гласил, что убивают и за гораздо меньшую сумму. А ещё - деньги никто просто так не оставит. Значит, Апполинария вот-вот явится, а Лера совершенно беззащитна. Кто её знает, эту иномирную кормилицу? Может быть, она опаснее мастера кунг фу? Что она сможет ей противопоставить, если Апполинария решит уничтожить лишнего свидетеля?
В ванной нашёлся вантуз, на кухне – молоток для отбивки мяса. Не густо.
В панике, Валерия закрыла рукой глаза, пытаясь успокоиться, и замерла – она видит «кокон» или ей мерещится? «Кокон» своего резерва, в который она завернула силу?
Осторожно, боясь сделать резкое движение, девушка потянула за одну нить и брякнула первое, что пришло в голову: «Аритано!», почему-то представив булочную в соседнем доме.
И очутилась на улице. В снегу по щиколотку, в одном иномирном платье и тапочках из «Пятёрочки».
- А-а-а!!! Сгинь!!!
Обернувшись на знакомый голос, Лера с изумлением увидела, как отмахиваясь руками, будто отгоняя комаров, от неё пятится Его величество.
Альрес Третий смотрел на девушку дикими глазами и отступал, а потом развернулся и, оскальзываясь, бросился прочь.
Глава 3.
Лера даже головой потрясла – откуда тут взяться Его величеству? Может быть, померещилось?
Мужчина, одетый в камзол, чулки и туфли, какие на Земле носили в средние века, улепётывал прочь. Нет, невозможно, чтобы это был сам вашество! Или?
Девушка с сомнением смотрела на убегающего, пока он не скрылся за поворотом.
Если это и в самом деле Альрес, то с чего бы ему бежать от Валерии, как от прокажённой? Это ей нужно держаться от него подальше, а король беглую алири сразу бы сгрёб. Точно – показалось. А испугался человек – она же из ничего появилась. Шёл себе мужик за хлебушком, в обеденный перерыв, в спецодежде. А что? Может быть, это актёр или аниматор? Поблизости три садика и одна школа, мог быть утренник. А тут она – из воздуха, в старинном платье и с разноцветными волосами. Любой испугается. Лера переступила ногами, ощутив дискомфорт, и охнула – тапочки же! Да и не жарко ничуть, и подол начал намокать. Нет, домой, пока кто-нибудь не заинтересовался, в честь чего маскарад!
Привычное «Аритано», правда, на этот раз произнесённое про себя, и Валерия очутилась в своей квартире.
Так, немедленно в душ и переодеться! Остальное может подождать.
Девушка уже занесла ногу, собираясь перешагнуть через порог ванной, и замерла - а вдруг, пока она,совершенно беззащитная, будет плескаться, вернётся сетта Апполония?
Пыхтя и отдуваясь – мокрый подол путался в ногах и цеплялся за всё подряд – она подтащила к входной двери обувной шкафчик и скамеечку для ног.
Нет, не надёжная преграда, тем более, дверь у неё открывается наружу, а не вовнутрь – толку от загородок никакого…
Валерия закусила губу, обдумывая, что делать. Цепочку накинуть – хороший выход, если бы у неё эта цепочка была. Что же, что же?
Взгляд бегал по прихожей, и внезапно путешественницу по мирам осенило – магия! У неё же есть этот чёртов, в прямом и переносном смысле, дар! Правда, какое нужно заклинание, она не знает, но импровизацию никто не отменял.
Зажмурившись, она мысленно ухватила нить, «оторвала» кусок и представила, что на двери есть засов и колокольчик, чтобы звенел, если кто-то войдёт.
Открыла глаза. Засова и колокольчика нет.
Разочарованно выдохнув, Валерия снова обратилась к своему резерву. Может быть, взять нить потолще? Больше силы – прочнее и надёжнее результат? Эх, жалко, убегая, она не подумала захватить с собой Сборник заклинаний! Но книга ей не принадлежала, поэтому даже в голову не пришло забирать чужое. Вот от Переговорника, наверное, не отказалась бы, и то только, чтобы написать Миру всё, что она о нём и его поступках думает. Может быть, чертейшеству хоть на минутку станет стыдно. Глупо, конечно. Во-первых, Переговорник Лере никто не дарил, а она – не воровка. И, во-вторых, император уже и думать забыл о доверчивой жене. Жене… Да она себе льстит! Любовница на одну ночь, вот она кто! У-у, гад иномирный! Ведь почти влюбилась…
Ладно, попытка номер два.
Провалилась.
Как и последующие шесть.
«Давно бы уже вымылась и переоделась, и кормилица за это время не пришла», - с тоской подумала девушка. Но – отступать? Ни за что! Лера в очередной раз обратилась к внутреннему зрению, но теперь решила обратить внимание на саму дверь. Обычная, металлическая. Сейчас все такие ставят.
В магическом зрении дверь оказалась очень красивой – чёрной с синими разводами и штрихами. Захотелось потрогать, и она не стала себе отказывать – протянула магическую «руку», колупнула одну завитушку – надо же, как пластилин! У неё такая «прочная» дверь или это сюрпризы магии? А что, если…
И Валерия, снова отхватив «нить» потолще, принялась лепить засов, и скобу. А когда закончила, то влила магию и открыла глаза.
Ну, засовом это можно было назвать с большой натяжкой, скорее – кривой и бугристый кусок металла. Намертво приваренный, нет – сросшийся с косяком.
Твою ж… Гарри Поттер московского разлива. Теперь не только кормилица сюда не войдёт, но и хозяйка квартиры никуда не выйдет. Если только через балкон. Или порталом.
Махнув рукой, девушка отправилась в ванную, и следующий час занималась исключительно банными процедурами.
Искупавшись и переодевшись в привычную одежду, Лера почувствовала себя совсем хорошо, и сама с собой договорилась сначала сходить за продуктами, поесть, а потом позвонить в школу. Деньги на первое время у неё были – зарплата с отпускными и заначка – но они не бесконечны. Значит, нужно что-то придумывать с работой. Обнаруженный в квартире «клад», девушка решила не трогать. Кто его знает, что это за деньги и когда за ними явится владелец?
Высушив волосы феном, Валерия достала осенние сапожки, кофту, джинсы и курточку, положила в карман деньги и шагнула к двери.
Ах, ты ж! Забыла. И что теперь – убирать «засов»? Но он так надёжно запер дверь, можно не опасаться, что кто-то проникнет без разрешения и застанет врасплох. Да и ключей от замка у неё нет – остались на Альрами, вместе с любимой сумочкой, смартфоном и другими дорогими девичьему сердцу вещами. Запасные есть у родителей, но это не вариант. Пока она не разберётся с делами и не нафотошопит «свои» снимки из Африки, в Подлипки ей путь заказан. Тогда остаётся только портал.
Лера мысленно произнесла заклинание переноса, и очутилась в том же переулке за булочной. Но что поделать, если это место самое подходящее? Переулок короткий и узкий, тут редко кто ходит, значит, мало вероятности, что появление или исчезновение произойдёт на чужих глазах.
Свежевыпавший снег вовсю таял, тротуары превратились в снежную кашу, вдоль дороги бежали весёлые ручьи – если бы не желтые и зелёные листья на деревьях – весна-весной!
