Взгляд упал на розу. Раскинув листики-ручки, цветок ярким пятном лежал возле двери.
Надо же, без воды, из мира в мир перетащили, помяли, а она цветёт себе! Присмотревшись, Валерия ахнула – внизу крепкого стебля появились белые наросты. Неужели корни? Никогда не слышала, чтобы срезанные розы пускали корни. Впрочем, она не особенно сильна в ботанике и цветоводстве, кто их знает, может быть, они именно так и размножаются? Значит, надо срочно найти горшок и землю – почему-то ей казалось важным сохранить цветок. Память о невозможном, гадком, властном и нежном Мире? Тьфу, нашла кого вспоминать… Манипулятор, как все мужчины. Воспользовался ею, получил нужную ему силу. Или резерв? Она запуталась… Не суть важно. Главное, что, получив желаемое, император тут же вернулся к делам, оставив её сидеть в одиночестве и ждать, когда его чертейшество вспомнит о жене и бросит ей с барского плеча какую-нибудь подачку.
Цветочные горшки в количестве двух экземпляров стояли у неё на кухне. Когда-то в них росли алоэ и цикламен, но несколько недель без полива сделали своё дело – растения погибли.
Валерия подошла к окну, протянула руки к первому горшку, да так и замерла – на улице шёл снег.
В сентябре.
«А теперь – прогноз погоды, с вами Игорь Артемьев, ведущий специалист центра «Фобос».Здравствуйте! Центральную Россию накрыл арктический циклон, принесший обильные снегопады, что совершенно нехарактерно для этого времени года, - вещал приятный мужской голос.
Полюбовавшись на снегопад, Валерия покачала головой - в природе тоже нет гармонии – и вернулась к цветам. Вытряхнув землю из обоих горшков на найденный тут же, на кухне, полиэтиленовый пакет, выбрала из почвы остатки алоэ и цикламена. Сравнила земляную кучку и посудины. Горшки, конечно, маловаты, но за неимением лучшего… Хотя у неё где-то было ведро! Кажется, в ванной, в шкафчике.
Небольшое, литров на пять, ведро обнаружилось там, где она и искала.Машинально пересыпая землю, потом сажая туда розу, Лера прокручивала в голове произошедшие события, начиная от встречи с прыткой бабулькой.
«Что б её понос прошиб, чтоб сутки с унитаза не слезала – за обман!» – в сердцах пожелала девушка и огляделась.
Роза посажена и полита, надо навести порядок в квартире, но сначала проверить, что в холодильнике. За это время там вполне могла зародиться новая жизнь. Какая-нибудь эволюция микробов и холодолюбивых бактерий.
Дверцу открывала с опаской, но, к изумлению Валерии, ничего не пропало. Она взяла в руки йогурт, повертела в руках – когда это она покупала такой? - и замерла, прочитав дату изготовления.
Значит, эти продукты положил в холодильник кто-то другой?
КТО???
Стремительно развернувшись, девушка прошла по комнатам. Глаза, перебегая с одного предмета на другой, отмечали нюансы и детали, подтверждающие, что в квартире кто-то живёт. Продукты в холодильнике явно не четырёхмесячной давности, йогурт просрочен, но не намного, в мойке тоскует засохшая тарелка, её вещи лежат иначе. И… появились чужие вещи. Женские! Валяются по всей квартире.
Неужели родители пустили сюда кого-то пожить?
От возмущения Валерия забыла, что боялась разговора с мамой и отцом, не зная, как им преподнести своё исчезновение. Девушка бросилась в свою комнату, перевернув ящик стола, выхватила старый телефон, повертела – естественно, разряжен. Но тут где-то должна быть и зарядка от него! Ага, вот она.
Кипя от злости, Лера подождала минут пять, и попробовала включить сотовый.
Уф, получилось! Ну, родители, сейчас я вам всё выскажу! Пускать в дом не пойми кого, еще и без разрешения дочери! Да вы видели, во что эта неряха превратила квартиру??
Торопливо пробежавшись по контактам, Валерия нашла нужный и нажала вызов.
- Алло, мама, это я, - и замолчала, снесённая потоком слов.
- Лерочка! Я так и знала, что ты не успокоишься и найдёшь-таки место, где будет ловить связь! А почему со старого номера? Впрочем, это неважно. Саша! Саша, это наша Лерочка, иди скорее!
Девушка хлопала глазами, осознав, что позвонила родителям, не придумав внятного объяснения, куда пропадала. И что совершенно не поддаётся объяснению – мама ведёт себя так, будто знала, где была её дочь и совершенно по этому поводу не переживала!
- Доча, здравствуй, - в трубке раздался голос отца, и послышались звуки борьбы.
- Верни телефон, - пыхтела мама. - Или поставь на громкую. Лерочка, мама здесь! Как ты, милая?
- А… э… всё хорошо, - осторожно ответила Валерия, пытаясь сообразить, что, вообще, происходит?
- Доченька, конечно, мы с папой очень тобой гордимся, ведь не каждый способен так радикально изменить жизнь ради помощи другим, но мы надеемся, что ты ограничишься одним годом и дальше контракт продлевать не станешь! – продолжила мама.
- Я посмотрел, что это за Бисау – это же ужас! Слаборазвитое аграрное государство, где читать и писать умеет мизерная часть населения! Даже нормальной связи нет, что уж говорить про электричество, водопровод! – вторил ей отец.
Лера нахмурилась, начиная догадываться, почему родители не паникуют. Осталось выяснить, кто же такой умный, неужели Кевин? Но зачем ему было вешать лапшу на уши её родителей?
- Да, там очень трудная жизнь, но вы понимаете, я не могла отказаться! – поддержала разговор дочь.
Надо как-то выяснить у родителей, на какой континент она уехала и, главное, кто им об этом сообщил.
- И как тебе живётся? Местные не обижают? – папа.
- Что ты ешь? Помни – некипяченую воду в Африке пить нельзя! Даже бутилированную! И фрукты надо мыть кипячёной водой, потом чистить, а потому уже есть, - это мама. – Там ещё муха цеце и малярия. И местные едят мясо обезьян и змей, будешь у кого в гостях, лучше скажи, что сыта! Или что у тебя на всё аллергия, готовь себе сама.
Ага, она в Африке. Уже легче…
- Нет, не обижают. Воду кипячу, от цеце и малярии мне прививки сделали, - ответила она разом обоим родителям.
- Тебя перевели в столицу, поэтому ты звонишь?
- Я… Нет, - и вот что она им скажет – я в Москве? Так сразу же примчатся, а у неё из заморских сувениров только роза да татуировка. Нужно время, чтобы приготовить доказательства, и разобраться в происходящем.
Валерия бросила взгляд на запястье – вязь побледнела, но не исчезла. А чертейшество уверял, что брак аннулируется, если она уйдёт в свой мир. Врал, значит. Интересно, он ей хоть одно слово правды за всё время сказал? Гад!
- Мам, у меня всё хорошо. Вот выбралась, смогла позвонить. Вы лучше расскажите, как у вас дела.
- Тебе не дорого говорить, может быть, мы перенаберём? – встревожилась мама.
- Нет, нет, у меня тут… по абонементу!
- По чему?
- По карте… гм… работника, - ещё бы узнать, кем она тут - а где это – тут? Африка большая - работает.
- Как ты живёшь? Где берёшь продукты, у тебя отдельная комната или одна на несколько девушек?
- Живу в доме, - Лера вспомнила дворец императора. – Очень хорошем и благоустроенном, в отдельной комнате. Продуктами меня обеспечивает работодатель, даже готовить не надо. В общем, как в отеле «всё включено», только связь местная, и чтобы позвонить в другую страну, приходится далеко ехать.
- Надо же, бедное-бедное государство, а как учителей поддерживает! – восхитился отец. – И жильё бесплатное, и питание, и зарплата идёт. К слову, там к тебе никто не пристаёт? Мы любому внуку будем рады, хоть белому, хоть шоколадному, но не хотелось бы, чтобы ты обожглась.
Валерия подавилась – какие внуки? Папа всерьёз уверен, что она уехала к чёрту на кулички (кстати, именно туда она и попала!), чтобы шуры-муры крутить?
Но уже легче – удалось выяснить, кем она трудится – учителем. Интересно, кому в Африке понадобился учитель начальной школы, который ни одним языком, кроме русского, не владеет? Ладно, будем решать задачи по мере их поступления.
- Папа, о чём ты? Конечно, никто не пристаёт, меня тут, образно говоря, на руках носят и от всего охраняют. Лучшие из возможных условия создали, - сочиняла она дальше.
