На следующий день мы решили купить небольшой особняк, через пару кварталов от центральной площади. Район хороший, респектабельный, опять же патруль ходит часто. Да и цена, не сказать, чтобы совсем уж низкая, но меня вполне устроила. Кстати, хозяин особнячка, узнав, что мне нужен ювелир, который сможет купить драгоценные камни (коего мы вчера с Мирой так и не нашли, цену-то нам назвали, а вот сразу купить никто не согласился, слишком дорого) высказал желание взглянуть на камни. После чего продал мне особняк взяв, вместо имперских золотых, пару моих самоцветов. Чему я была очень рада, одной проблемой меньше.
Обдумав ночью всё, что узнала за прошедший день, я приняла решение открыть лавку готового платья, которых вчера не нашла. Ну не одна же я такая, которым наряд понадобился срочно и хороший? Определенно, тут есть прослойка общества, у которых это будет пользоваться успехом. Те же купцы, мелкие или обедневшие дворяне, например. Пока решили остановиться на дамских платьях. Да и рисовать мужские костюмы я как-то не пробовала, а вот себе наряды рисовала с завидной периодичностью, вводя в ступор и краску дворцовых портних. Ну да, Сорения довольно консервативная страна, у нас не любят глубокие декольте и открытые спины. А вот империя! У меня в голове уже роились несколько фасонов платьев, которые я тут же нанесла на бумагу. Миранда одобрила и заметила, что такое и благородным лэррам не стыдно предложить. Но… благородных мало, а вот простых людей очень много! Начнем с них, а там видно будет.
Так, в заботах, прошло дней десять. Мы переехали в новый дом. Наняли работников для отделки первого этажа под будущую лавку. Мира усердно исполняла свои обязанности, сопровождая меня по городу и объясняя, как он живет. Дорогие ткани решили пока не покупать, а обычные нам доставили прямо в особняк. Остро встал вопрос о моей внешности. Я как могла меньше контактировала с рабочими, отворачивалась и закрывала лицо под зонтиками, чтобы меня потом не смогли вспомнить. Однако так долго не может продолжаться. Нужно заказывать ткани, фурнитуру, нанимать портних. Я не могу всё это спихнуть на Миру и отсиживаться в комнатах второго этажа особняка.
— Мира, когда приедет тот маг, о котором ты мне говорила?
— Знакомый моего батюшки? Он, — задумалась девушка, — обычно к концу травника всегда в городе. Служит на каком-то корабле и в это время они привозят товары и запасаются провизией. Обычно он заглядывал ко мне в кондитерскую, но теперь… Придется мне самой его искать.
— В порт одна не пойдёшь! — категорично заявила я.
— Хорошо, — согласно кивнула девушка, — только идти туда надо рано утром. Днем там всё кипит работой, от нас только отмахиваться будут. Бары и пивнушки полупустые, но … Нам без спутников лучше туда не ходить. Вечером тем более. А вот утром, все заведения уже открыты, но посетителей там практически нет. Да и в самом порту как-то спокойнее. Утром там стража часто ходит, не то что вечером. Можно будет поспрашивать и оставить свои координаты. Он нас потом сам найдет.
— Замечательно, — ответила я и оглядев ворохи тканей, принялась раскладывать фурнитуру по небольшим коробочкам. На первом этаже стучали и ругались рабочие, Мира пошла посмотреть в чем там дело, а я с ужасом ждала этой ночи. Прошло уже больше седьмицы и пить сонный порошок я больше не могу, если не хочу необратимых изменений сознания. А я не хочу! Мне нужен ясный ум. Тем более феникс назначил дату своего посещения Массалии. Пробовала не спать вообще, но я же не нежить какая. Мне нужен отдых. А другой способ избавиться от снов я не нашла. Лекари разводят руками, бабки шептухи укоризненно качают немытыми головами и все как один твердят, что так я сойду с ума. Я уже несколько дней не спала и чувствую, что больше не могу. Сегодня попробовала себя так умотать за целый день, чтобы просто провалиться в сон без сновидений.
Ничего у меня не вышло. Мне снился Гаррет. На этот раз он меня не видел, как в тот раз, когда я наблюдала его в своем кабинете.
Выглядел феникс уставшим и запыхавшимся. Напротив него стоял такой же вымотанный и обессиленный мужчина. Оба тяжело дышали.
— Может ты уже сам сдохнешь, а? — устало проговорил незнакомец.
— Ага! Счас! — прохрипел феникс, показав тому какой-то неопознанный мною жест.
Ветер трепал их волосы, вокруг ни души. Только руины какие-то.
— Я же тебя всё равно опять найду и грохну!
Точно! Я всё думаю, откуда я этого мужика знаю. Только я же самолично приказала его казнить! Его и его приспешников, по обвинению в шпионаже в пользу империи. Что-то на нежить он не похож. Вон как умаялся феникса убивать. Нежити всё равно сколько руками махать, хоть пол часа хоть сутки. А этот раскраснелся, одышка правда уже проходит, как и у Гаррета, наверное, сейчас опять сцепятся. Но Гаррет меня удивил.
— Слушай давай поговорим, а?
— Боишься? — поинтересовался мужик. Молодой, кстати, довольно-таки мужик.
— Кто, я? — заржал феникс. — Совсем сдурел? Даже если ты меня убьешь, я завтра же опять буду живее всех живых!
— Ты нашел человека? И этот дурень отдал тебе ключи? Не может быть… — ошарашенно проговорил шатен.
Чего сразу «дурень»-то, оскорбилась я. Хотя червячок сомнений где-то внутри ощутимо зашевелился. Не зря же фениксу так понадобились эти мифические ключи.
— Нашел. Ты забыл, это мой мир!
— Вот и не лез бы не в свои миры! — обрубил феникса бывший «шпион».
— Тебя забыл спросить! — огрызнулся в ответ феникс, в прямом смысле полыхая взглядом.
— Ты хоть понимаешь, что ты забрал сны и теперь сотни миров просто схлопнулись? Закапсулировались в пространстве и времени? Да они грубо говоря погибли!
— Ой, да они и не заметят! — раздраженно махнул рукой Гаррет. — Зато я теперь могу перемещаться по ним в любое время! Узнать новые цивилизации, новые технологии, новую магию… да что тебе объяснять, ходящий! Ты-то всё это имеешь! Ходишь по снам, куда не просят… меня вот ловишь. Зачем тебе это? Ходи себе дальше, тебе, что миров мало?
— С твоей помощью, мало! Из-за тебя теперь история погибших и других миров пойдет совсем по другой ветке. Равновесие сместилось. Энергия вселенной изменила расстановку сил и, если тебе и этого мало… Ты забыл, что тот человек, который отдал тебе свои сны, в своем настоящем мире умрет? Хотя, тебе может и всё равно, а мне нет! Этот человек из моего мира, понимаешь! Почему он должен умереть чтобы удовлетворить твои амбиции? Может лучше ты? Ты же почти вечный… живешь в своем мире, вот и живи. И дай другим пожить!
И он напал. Гаррет ожидавший нападения увернулся. В руках у обоих появились клинки, за которыми я просто не успевала следить, с такой скоростью они мелькали. Я даже не успевала выхватить какой-либо прием, все настолько сильно смазалось в их яростной схватке.
А потом всё поглотила тьма. Она баюкала меня в свои бархатных объятьях, шепча какие-то глупости и наполняя необъяснимой умиротворенностью. Проснулась я почти на рассвете. Мира еще спала, перетянув почти все одеяло на себя. Мерзлячка.
Аккуратно встав с кровати, я направилась на кухню. Слова шатена, что я идиотка и о том, что где-то в другом мире я сейчас умираю, не давали покоя. Не может быть! Ну не может же. Бред!
Однако, феникс не бред, а очень даже реальность, и он их не опроверг. Даже больше! Он их подтвердил. Что происходит? Неужели где-то еще есть еще одна я? Заварив свежий чай, я медленно его пила и думала, думала.
Через какое-то время проснулась Мира, и мы начали собираться в порт. Если честно мне было не по себе. И от этого дурацкого сна, и от необходимости так рано тащиться искать мага.
— И вообще, Мира, — бурчала я, ёжась от холодного утреннего воздуха, едва поспевая за шустрой компаньонкой — если он такой замечательный и друг твоего отца, где он был, когда тебе нужна была помощь?
— Не знаю, — пожала плечами Миранда, притормаживая и приноравливаясь к моему шагу, — я если честно на тот момент его у нас дома давно не видела. Вроде как отец говорил, что он пропал. А потом, когда увидел меня в лавке, очень долго на меня смотрел прежде чем спросил я ли это.
