«Пожалуй, я действительно слишком предвзята», – беззвучно рассмеялась она, захлопывая книгу. Свойства масла равенсары – тонизирующие и антистрессовые, ее ни капли не интересовали.
Дориан вручил ей черную книжицу, подозрительную на вид, но все же похожую на обычный ежедневник, и на этом представление закончилось.
Когда Кристина попрощалась с ректором и вышла на улицу через неприметную незапертую дверь на первом этаже, уже достаточно стемнело. Ей показалось, как что-то метнулось в кусты. Не услышав ни звука, девушка решила, что это просто тень, и уверенно зашагала к своему временному жилищу.
Глава 2. Часть 2
– Кристин, мы опоздаем. Ты и так красивая, – канючила Марина, подпирая плечом косяк. – Ну, я уже полчаса тебя жду, Кристи-и-и-на!
– Ты бы еще вчера явилась, тогда всю ночь бы ждать пришлось, – отрезала Кристина, заканчивая подкручивать ресницы на одном глазу и принимаясь за другой. – Сядь, пожалуйста, у меня и так от нервов руки трясутся.
Марина замолчала, но садиться не стала, предпочитая стоять у соседки над душой.
«Тебе бы тоже не помешало привести себя в человеческий вид, хоть вспомнила бы, что ты женщина, а не бабка старая!» – подумала Кристина, решив однако не говорить этого вслух.
Обижать Марину не хотелось – она была единственным человеком здесь, с которым удалось завести что-то вроде дружбы. Хотя в прошлой жизни таких, как соседка, она обычно не замечала.
Худая, нескладная, вся какая-то бесцветная, одетая нарочито скромно – ни одной яркой или подчеркивающей фигуру вещи, – в свои слегка за тридцать Марина была типичным «синим чулком». При этом она вовсе не была страшненькой. Ее бы приодеть, накрасить и сделать что-нибудь с тусклыми волосами невыразительного темно-русого цвета, вечно убранными в сиротский хвостик, и получится очень даже симпатичная девушка.
Но той совершенно не хотелось выглядеть симпатичной, будто она давно махнула рукой на личную жизнь. Ее ничего не интересовало, кроме работы. Педагогика была ее призванием, о котором соседка могла говорить часами, и Кристина не понимала, почему при таком рвении Марина очутилась в сомнительном захолустном ПТУ. Сама подруга о своем прошлом рассказывала неохотно, стараясь перевести тему, и Кристина ее не донимала расспросами – у всех есть право на секреты.
– Ладно, я готова, – сжалилась наконец красотка, бросив последний взгляд в зеркало.
Собранные в высокий хвост волосы, легкий макияж, практически незаметный – просто глаза казались бездонными, губы сочными, а кожа идеальной. Она в самом деле была готова появиться хоть перед учениками, хоть перед начальством. Бежевый брючный костюм ладно сидел на аккуратной фигурке и идеально подходил для солнечного, по-летнему теплого дня.
Кристина перевела оценивающий взгляд с собственного отражения на подругу и вздохнула.
– Марин, может, я тебя быстренько подкрашу, а?
Бледное лицо той казалось зеленоватым, а коричнево-серый жилет и блузка мерзкого желтого оттенка лишь усиливали эту бледность, придавая девушке и вовсе нездоровый вид. Юбка в тон жилета висела на бедрах мешком.
– Пойдем уже! – отмахнулась Марина. – Нехорошо будет, если опоздаем на первую же встречу со студентами.
– Да ладно тебе, подождут! Это ведь не лекция даже, а какой-то идиотский организационный час. Не понимаю, зачем он вообще нужен, вчера ведь собрание было!
– Познакомишься со своей группой, – сказала Марина с таким воодушевлением, будто их ждало знакомство с холостым наследником престарелого миллиардера. – Ты же читала методичку? Должно быть весело!
– Обхохочешься, – мрачно буркнула Кристина.
Методичку она вчера полистала и бросила. Ей что, всерьез предлагалось играть с будущими учениками в какие-то идиотские игры типа «назовите цвет, с которым у вас ассоциируется сосед слева»? Каким образом это поможет работе куратора? В конце концов, она устроилась преподавателем в учебное заведение, пусть даже и не высшее, а не воспитателем в детский сад.
К тому же, ей здесь работать всего две недели, и нет никакого смысла следовать чьим-то безумным методикам. Лекции она, так и быть, проведет, но нянчиться ни с кем не станет. Пусть не привыкают.
Но чем дольше они шли по коридору, то и дело здороваясь со спешившими в свои аудитории студентами, тем меньше оставалось от бравады. Кристина с досадой призналась себе, что ужасно волнуется, как ни пытается это скрыть. И когда Марина, пожелав удачи, свернула за угол, Кристина едва удержалась, чтобы не вцепиться в рукав кошмарной блузки, умоляя подругу не бросать ее одну.
Держа у груди методичку, словно щит, девушка решительно двинулась на встречу с неизбежным. «Раньше сядем – раньше выйдем! – мысленно подбадривала себя она. – И потом, чего мне бояться? Через месяц я забуду это все, как страшный сон».
– Девушка, вы не могли бы мне помочь? – раздался за спиной незнакомый голос.
Наверняка студент, немногочисленную мужскую часть преподавательского состава Кристина по голосам узнавала. К тому же, даже не глядя можно было понять, что окликнувший ее молод и беззаботен. Что-то такое было в его интонациях, какая-то жизнерадостная легкость.
Она обернулась, замедлив шаг. Паренек как будто сошел со страниц журналов – и откуда только здесь взялся такой? Сияющая улыбка, ярко-серые глаза в оправе темных ресниц. Золотистый загар и выгоревшие добела кончики светлых волос. Невольно Кристина представила его идущим по кромке прибоя с доской для серфинга наперевес.
– Вы что-то хотели? – спросила она строго. Мальчик, конечно, красивый, но она все-таки педагог. Фамильярность следовало пресекать сразу.
– Я здесь еще ничего не знаю, а нам с вами вроде по пути. Вы меня не проводите?
– Да, конечно. Вам в какой кабинет?
– В двести девятнадцатый, – отозвался паренек, приноравливаясь к ее шагам.
– Идемте за мной, – велела Кристина, отводя взгляд.
Ну конечно, милашка оказался в ее группе! Вот и началось знакомство с подопечными. Только он явно принял ее за студентку, да еще решил подкатить. Не найти в прямом коридоре среди понумерованных дверей кабинет двести девятнадцать мог разве что слепой.
– Меня Костя зовут, а вас?
– Еще успеем познакомиться, – отозвалась Кристина, не оборачиваясь.
– Вы торопитесь? – судя по голосу, он все еще улыбался. С раздражением девушка заметила, что все ученики, мимо которых они шли, смотрят вслед с нескрываемым любопытством.
– Вам тоже не мешало бы поторопиться. Впрочем, мы уже пришли.
Дверь оказалась приоткрыта, из-за нее слышались разговоры и смех. Должно быть, большинство студентов уже на месте. Новый знакомый распахнул перед ней дверь, вежливо пропуская вперед. Поблагодарив его кивком головы, она приблизилась к своему столу и начала раскладывать на нем необходимое для работы.
Студенты притихли, и она буквально чувствовала на себе изучающие взгляды. Покосилась на Костю. Паренек не спешил, стоял у входа, скрестив на груди руки, словно выбирая, куда бы сесть. Невозможно было не заметить, как удачно подчеркивает белая майка загорелую кожу на рельефных бицепсах. Встретившись с Кристиной глазами, он удивленно приподнял брови и улыбнулся.
«Они не воспринимают меня всерьез», – в панике думала она, считая секунды. Еще чуть-чуть, и пауза затянется слишком долго. Досчитав до десяти, девушка заговорила, чувствуя себя как перед прыжком в пропасть:
– Здравствуйте, меня зовут Кристина Евгеньевна, – собственный голос прозвучал на удивление спокойно и уверенно, не выдав волнение. – Помимо того, что мы с вами будем встречаться на лекциях по моим предметам, я назначена куратором вашей группы.
Рассказывая о себе, Кристина рассматривала доставшихся ей учеников. Коллектив подобрался немногочисленный – от силы человек пятнадцать, но разношерстный. Преобладала молодежь возраста Кости, но встречались и люди постарше.
Три женщины под сорок, то ли приехавшие вместе, то ли подружившиеся уже здесь, сидят особняком и тихонько переговариваются, придирчиво разглядывая Кристину. Невзрачного вида мужичок с залысинами. Еще один мужчина средних лет, с узким лицом, бритым наголо черепом и такой прямой спиной, будто к ней палку прибили. С этим все ясно. Один из чудиков, повернутых на разного рода духовных практиках и прочей эзотерике. Заметив на лацкане пиджака Кристины подаренную Дорианом брошку, он явно проникся к куратору уважением.
