Девушка порадовалась, что сменила туфли на балетки, беззвучно приоткрыла дверь приемной, словно это сделал, скажем, сквозняк, и стала слушать.
– …и притворились, что какая-то каллиграфия им интереснее!
Вот так новости! Кашалотиха плачется ректору!
– Это сейчас в моде в столице, – раздался сладкий, даже слишком, голос Дориана. – Вы не переживайте так. Студенты из разных городов, у каждого свои особенности.
– Ой, не знаю! Я пятнадцать лет в образовании работаю…
Повисла внушительная пауза. Степановна то ли перешла на шепот, то ли беззвучно рыдала – Кристина едва не ввалилась в приемную, желая узнать, что там творится внутри. Происходящее забавляло, но подспудно она догадывалась, что мерзкая Кашалотиха не стала бы вот так просто плакать перед ректором из-за пустяка. Что-то этой стервозине нужно!
– А может вы мне, как Кристине Евгеньевне, дадите имя? – неожиданно продолжила та.
– Алина Семеновна, нехорошо подслушивать.
– Да я случайно…
«Так вот чью тушу я видела мельком в кустах!» – догадалась Кристина.
– Положите руку вот сюда. Посмотрим… я вижу в вас много нереализованных желаний. Очень много нерастраченной энергии. Вы сами губите себя, Алина Семеновна. Ваша аура очень зажатая, – ворковал Дориан. – Но это можно исправить, все в ваших руках. Взгляните на мир новыми глазами, заметьте то, что раньше игнорировали. Так вы придете к своему истинному имени и войдете в гармонию с миром и с самой собой…
Кристина зажала рот ладонью и отступила от кабинета. Девушку распирало от сдерживаемого смеха. Поспешно дойдя до лестницы, все еще зажимая рот, она все-таки не удержалась, и смешок получился похожим на заправское хрюканье. Это насмешило еще сильнее. Промчавшись вниз по ступеням, она расхохоталась во весь голос, и акустика пустых коридоров усилила звуки, разнеся поистине ведьмовский хохот по всем этажам. Едва держась на ногах, Кристина выбежала на улицу.
Отсмеявшись и приведя в порядок макияж, насколько это было возможным в свете уличного фонаря, она решила все же добраться до кабинета ректора. Даже если Кашалотиха все еще будет там – Кристине было назначено, и она уже безнадежно опаздывала.
Стараясь держать себя в руках и не вспоминать подслушанную сцену, девушка быстрым шагом направилась к лестнице, как вдруг пролетом выше мелькнуло что-то белое. Судя по размеру, какое-то животное. Кристина ускорилась и успела заметить белый пушистый бок. Бродячая кошка? Странно, животных обычно в учебный корпус не пускали.
Кристина бегом преодолела очередной пролет и увидела, как по длинному коридору несется, растопырив крылья, крупный гусь. Скорость для существа с такими короткими ножками он развил приличную.
– Эй! А ты откуда здесь взялся?
Гусь вытянул шею, загоготал и припустил еще быстрее. Потом вдруг свернул за угол, будто знал, куда конкретно направляется. Там был тупик, оканчивающийся запертой дверью. За ней – пожарная лестница, ведущая в библиотеку, где Дориан проводил тот странный ритуал.
– Ну все, теперь не уйдешь, – воскликнула девушка, бросаясь следом, но проворная птица юркнула в темный угол и… исчезла.
Озадаченная Кристина присела возле стены на корточки. В покрытом пылью углу, куда не дотягивался бледный свет «дневных» ламп, возле самого плинтуса обнаружилась дыра. Внутри было абсолютно темно, так что разглядеть, куда ведет этот проход, не получилось. За стеной, судя по всему, находился кабинет ректора – его дверь была по коридору последней.
Представляя, какой переполох может устроить перепуганная птица, Кристина влетела в приемную, никого там не увидев, кинулась было к кабинету, но дверь распахнулась навстречу. В проеме возник невозмутимый ректор, одетый, как всегда, в черное. Он посторонился, приглашая войти.
– Кристина Евгеньевна, наконец-то вы здесь! – ласково произнес он своим бархатным голосом. – Но вы выглядите взволнованной. Что-то случилось?
– Гусь! – воскликнула Кристина, переводя дух. Она озиралась, прислушиваясь, но в помещении не оказалось ни птицы, ни Кашалотихи.
– Гусь? – изумленно приподняв соболиную бровь, переспросил ректор.
– Ну да. Он пролез в дыру в стене и должен быть где-то здесь!
Дориан улыбнулся, подошел ближе, внимательно посмотрел на нее и внезапно взял за подбородок. Кристина опешила.
– Здесь нет никаких гусей, дорогая, – достав белоснежный платок, Дориан аккуратно вытер ее верхнее веко. Девушка с досадой поняла, что у нее всего-навсего размазалась косметика. – Откуда им взяться в моем кабинете? Да и вообще, на территории Училища никто гусей не держит. Я понимаю, для вас здесь глухая деревня, но все же…
Развернув ее лицо к свету, Дориан оглядел придирчиво и отпустил, пряча платок в карман.
– Но… я ведь его своими глазами видела, – пробормотала Кристина, непроизвольно касаясь места, где только что были его теплые пальцы. И, вспомнив, как однажды похожая птица забралась к ней на кухню, добавила: – К тому же не в первый раз.
– Правда? Уверен, это какое-то недоразумение. Позже мы обязательно все выясним. Но сейчас нас ждут дела гораздо более важные.
Он снова повел ее в тайную библиотеку. Однако теперь они были там не одни. За столом сидели трое и тихо беседовали. Когда вошли Кристина и Дориан, все замолчали и обернулись в их сторону. Кристина в свою очередь уставилась на троицу. Все они были ей знакомы.
Светочка, эффектная блондинка с грудью четвертого размера, поприветствовала ее улыбкой, отчего на персиковых щеках заиграли ямочки. Было странно встретить ее в такое позднее время: в отличие от большей части преподавательского состава, расквартированной на территории училища, Светлана жила в Инзе-1 и после занятий торопилась оказаться дома раньше своего мужа. Он работал в одном из засекреченных учреждений – даже супруга толком не знала, чем он занимается, а Светочку пристроил в ПТУ вести нелепые «специализированные» дисциплины, чтобы не скучала.
Рядом с ней сидел Андрей, физкультурник, мускулистый молодой человек с короткой стрижкой, квадратной челюстью и глазами ясными и пустыми, словно весеннее небо. Кристина с первого же взгляда отнесла его к категории «тупой, но сильный» и вне работы не общалась.
Третьей была Марина. Кристина попыталась представить, как приятельница совершала под руководством Дориана Александровича нелепые ритуалы по выбору «настоящего» имени, но никак не получалось.
– Ну наконец-то! – воскликнул физрук.
– Прошу прощения, что задержались, – невозмутимо ответил ректор, провожая Кристину к ее месту за столом. – Но раз все в сборе, давайте приступим!
И он начал длинный и странный рассказ о некоей тайной доктрине, с незапамятных времен служившей сильным мира сего, но по счастливой случайности ставшей известной ему.
– Эти практики доступны каждому, кто откроет свой разум, – вдохновенно вещал он. – Кто способен коренным образом изменить мышление. Как вы считаете, почему некоторые люди достигают самых вершин успеха? Чем они отличаются от нас с вами?
«Ну все, понеслась коза по рельсам!» – Кристина едва удержалась, чтобы не закатить глаза.
– Как вы думаете, Кристина Евгеньевна? – все присутствующие уставились на нее с ожиданием. С ужасом девушка обнаружила в выражении их лиц живой интерес и воодушевление.
– Они по-другому мыслят и верят в свой успех! – с улыбкой продекламировала она.
«Секта. Куда я попала, мать вашу?!» – добавила мысленно. Словно услышав, Дориан взглянул с укором.
– Я вижу в ваших глазах недоверие, Кристиночка. Но со временем вы сами все поймете. К тому же мы находимся в уникальном месте, где легко можно поверить во все что угодно! – он протянул стопку каких-то документов. – Светлана, будьте любезны, раздайте всем по экземпляру.
Получив свой, Кристина обнаружила, что это список всех учащихся. Но не простой: напротив кратких личных данных располагалась графа с необычными, порою совершенно невероятными сведениями.
«Контактер. Первые случаи взаимодействия с сущностями зафиксированы в возрасте пяти лет, о чем свидетельствуют следы на теле и…»
