А еще отдых! Полноценный!
– Госпожа Влада, – произнес тот, что был старше всех, – теперь мы ваша постоянная охрана!
– Тогда за мной, мальчики!
Я быстро стала спускаться по широкой лестнице, нарушая тишину этого огромного сооружения. Но ночевать тут? Нет, душа не лежит, по крайней мере сейчас, когда я вижу в каждом взгляде скрытую угрозу. Кроме вот этих парней, которые спешат следом. У них в глазах столько наивности, но в тоже время уверенности, что они все могут.
Одним словом, если и стража такая же, придется поработать и в этом направлении, а как иначе?
Выйдя из дворца, я построила свой далеко не элитный отряд в один ряд. Итак, на них есть защита в виде нагрудных дисков, такими же дисками прикрывается и спина. На ногах – удобные и мягкие высокие ботинки на шнурках, в них заправлены штаны из плотной ткани. На поясе ножны и какой-то мешочек. Под защитой облегающая рубаха. Зато на шее и запястьях украшения – скорее всего это амулеты.
Что ж, я себе выпрошу тоже что-нибудь, ну и поменяю те многочисленные платья на более удобную одежду. Или сошью на заказ.
Ну, а пока.
– За мной, легким бегом – марш!
И мы стройным рядом побежали со средней скоростью. Видел бы кто-нибудь, как вытянулись лица у постовых, которые растеряли всю свою серьезность. Ничего, они потом завидовать будут, когда поймут, какими орлами станут эти птенцы.
До дома, в котором я теперь жила, мы добрались за семь минут. Парни мои вздохнули с заметным облегчением. Явно тренировок давно никаких не было, надо бы навести ревизию!
– Заходим, – открываю калитку так, как сегодня делал это Инвард – одним касанием.
– Не положено, – пробормотал один из команды.
– Теперь новые правила, – улыбнулась, – я из вас буду делать лучших из лучших!
– А вы можете? – с сомнением и недоверием.
– Могу вас всех тут уложить и даже не запыхаться. Есть желание проверить?
– Пока нет…
– Тогда в дом.
Ну а дома нас ждала Глаша, которая накрыла на стол, правда, на одну меня. Но, увидев гостей, засуетилась.
– Глаша, – позвала хранительницу, когда погнала парней мыть руки. – Нам нужно место для этих молодых воинов.
– Дома места нет, – пробормотала тихо мышка, которая сидела у меня на плече, – но за домом есть здание пустое. Может, там?
– Надо посмотреть, – кивнула, – но сначала накормим бедолаг.
Несчастные и явно уже не радостные молодые охранники вышли как гусята в гостиную. Стоят, топчутся на месте.
– Проходим в кухню, садимся за стол и быстро едим. Сейчас устрою для вас казарму и место для отдыха. Потом все спать! Но утром у нас тренировка!
Тяжелый слаженный вздох последовал после моей речи.
Сработаемся, однозначно!
За домом действительно находилось небольшое одноэтажное строение, совершенно пустое. Три приличных окна, чистые стены и пол, и никакой мебели, никаких заставленных ящиков – ничего.
– Нам хватит сил повесить шторы, установить кровати и помыть полы?
Мышка подлетела вверх, спустилась на пол, превращаясь в кошечку. Такую маленькую и пушистую.
– Должно хватить! – вот, а характер-то как у меня, упертый!
– Тогда работаем.
Уселась на пол и представила, как помещение избавляется от паутины, лишней грязи и насекомых. Потом на окнах представила плотные шторы, которые потом поменяю на жалюзи – сейчас не до них. Ну и поставила пять кроватей одинаковой длины и ширины. Рядом с ними прикроватные тумбы с одним верхним выдвижным ящиком и двумя закрытыми полками ниже.
Хватит на сегодня.
Открыла глаза, проморгалась, потому что перед глазами все поплыло.
– Ты как? – спросила хранительницу, которая сидела рядом.
– Сложно, но справилась.
Отлично, осталось только раздобыть подушки и постельное белье. Или на худой конец только одеяла.
К счастью, в доме нашлось все самое необходимое. Ну и пусть белье было рассчитано на двуспальную кровать. Сложить пополам можно. Ну, и подушки были мелкими, с дивана.
– Отлично! – констатировали сытые и разморенные ребята, – спасибо!
И глазки в пол потупили. Ну, дети чистой воды. Интересно, с какой целью их вообще ко мне приставили?
Только после того, как новую боевую команду (а это будет именно она – команда быстрого реагирования) разместила в доме, ушла на кухню, чтобы перекусить самой, потом душ и крепкий быстрый сон.
Нужно привыкать к новому ритму жизни, к новым людям, к новым обязанностям, но уже сейчас я была полна идей и жажды действия.
А как ждала утра – словами не передать. Было дикое и какое-то странное желание показать парням, чего я стою. Чтобы они стремились быть лучше, чтобы у них было желание стать сильнее, быстрее и выносливее!
Глава 4
Король Инвард
Я очень не хотел уходить из кабинета. Еще бы – рядом со мной была помощница, которая разительно отличалась от всех женщин. Но ведьма, еще одна нестандартная особа, буквально выволокла меня за пределы кабинета.
– Дай ей работать! – строго заявила она, – мы же будем наблюдать!
И мы наблюдали через небольшое зеркало в комнате ведьмы, как Влада перебирает документы, выписывает себе что-то в блокнот, складывает бумаги в одной ей известной последовательности.
– Ее надо накормить! – произнес, когда понял, что изнываю от бездействия. – Она так до вечера просидеть может.
– До ночи, – поправила Кларисса, но питание новой помощнице организовала, да еще и со столом помогла.
– А ведь это хорошее решение, – пробубнил, подперев щеку. – Ну, выпусти меня?
– Нет, она должна привыкнуть.
И потом у Клариссы появилась идея.
– Закрепи за ней стражу из молодняка.
– Нет! – даже на ноги подскочил, готовый спорить.
– А я говорю, закрепи!
– Да они…!
– Они с ней лучшими станут! – рявкнула ведьма. – Ты хоть знаешь, какой спец тебе попался? Она в одних бумагах долго сидеть не сможет, ей надо расширить обязанности.
И я расширял, когда Влада ушла домой, забрав с собой самых неопытных и неоперившихся. Даже прошение ее подписал, где девушка почти что требовала разрешение на проведение контроля городских организаций. Пусть проверяет, им давно никто встряску не давал, потому что времени попросту не хватает, и рук, и сил. А тут, может, как уделает их всех один единственный помощник короля – делом заниматься будут.
Ночью долго крутился на кровати в своих королевских апартаментах, которые раздражали своим масштабом и напыщенностью. Сейчас бы в домик отправиться, но я его отдал. И обратно уже точно не потребую.
Ну а как только наступило ранее утро, то не смог усидеть на месте. Быстро собрался, взял сопровождение и пошел встречать свою помощницу. А она времени зря не теряла – ругалась с соседями, которые открыто спрашивали «кто эта курица и что она здесь делает».
Собственно, вокруг расслабленной девушки стояла ее охрана, которая готова была голыми руками убить каждого, кто переступит порог дома. А желающий были. Я не мог припомнить, какую должность занимает мужчина, что двинулся в сторону раскрытых ворот дома. Юные и еще не знающие правил выживания парни хотели было броситься вперед, но их остановила Влада.
– Итак, – начала она говорить, – правило первое мы с вами уже выучили. Правило второе – никогда не недооценивай противника.
Она быстрым шагом вышла вперед и, несколько молниеносных движений, враг лежит поверженным на земле с заломленной рукой.
– А теперь проходим на задний двор и отрабатываем это движение. – Совершенно спокойно, словно каждый день убирает ненужных соседей с территории собственного двора, произнесла Влада. – Доброго утра, Ваше Величество. Проходите!
Все мигом утратили дар речи, рухнув на землю и низко кланяясь. А мне смешно, потому что нужных слов я тоже не успел подобрать. А Влада тем временем гостеприимно распахивает двери дома, указывая рукой внутрь, а сама уходит за дом.
Естественно, просто так пройти мимо мне не дают: заваливают вопросами, претензиями и прочими недовольствами. А по всему выходит, что утром, когда честные люди еще спали (а должны уже подниматься со своих кроватей), начались непонятные действия. А именно: толпа молодых мужчин бегала по территории участка, то приседая, то подскакивая и отжимаясь. Конечно, бегающие и пыхтящие люди раздражали, но больше бесил командный голос Влады, которым она отдавала приказы, что нужно делать и как.
