— Отлично. Потихоньку вливаюсь в коллектив.
— Я рада. — Миссис Шефер посмотрела влево, поздоровалась с коллегами и вернулась ко мне. — Погоди немного, я зайду в кабинет. Есть новости.
Я поерзал в кресле, удобно устраиваясь, и отпил виски, пока начальница поставила вызов на удержание. Спустя минуту на экране появилось лицо миссис Шефер на фоне рабочего кресла.
— Наши эксперты ночью вычислили адрес, с которого продавалась информация, — возвестила она с гордостью. — Прибыла оперативная группа, но… — Начальница поджала губы. — Шпионка успела каким-то образом уйти. Квартира находилась на последнем этаже, всю обыскали… Видно, преступница собралась в спешке. Но прихватила с собой все, что могло выдать ее личность.
— Вы связывались с арендодателем?
— Да… Аренда оформлена на женщину, которая живет в противоположном конце сектора и — мы уже узнали — не ведает ни о какой второй квартире. Алиби имеется.
— Не преступница, а призрак…
Миссис Шефер подперла рукой подбородок. Ноготки чернели под стать помаде.
— Неясно, как она ушла. Через крышу? — Округлые плечи взлетели и обреченно упали со вздохом.
— Через крышу?! — Я оторвался от спинки кресла.
— Как вариант. Наши эксперты обнаружили свежие следы на лестнице, ведущей наверх. Царапины на стенах, будто выносили оборудование. Мы проверили, ремонтные службы не пользовались лестницей месяц.
— Мы ведь не с ясным небом живем, в отличие от других планет. У нас на Калинидиксе нет летательных аппаратов.
— Значит, она испарилась. Или мы ошиблись.
Что может быть лучше телекинеза? Левитация? Заманчиво. Я умею поднимать все, свое тело в том числе, на высоту не больше трех метров. Но прямо летать — нет. Падая с крыши, разобьюсь.
Преступница одна из служителей? Духи не знакомят нас между собой. И выполняя их поручения, я не сталкивался со служителями. Все сторонятся друг друга ради общей безопасности.
Нет, бред. В агентстве ошиблись.
— На всякий случай, — продолжила миссис Шефер, — мы проверим все последние этажи в восьмом секторе.
— Это долго…
— Долго, но, к сожалению, пока ты вливаешься в коллектив, нам нужно создать видимость работы. Кроме прочего, в Сети поступили в продажу номера полсотни знаменитостей и пошлые переписки телеведущего Юргена Могенсена. Продюсер и уважаемое лицо из парламента нервничают.
— Пусть не нервничают. Мы с Арвидом придумали крутую наживку. Клюнет, я вам обещаю.
Что-то потащило стакан. Меня передернуло от испуга. Я глянул вправо: черные мохнатые пальцы настойчиво отбирали виски.
— Какую наживку? — вопрошала начальница. — Ирий? Что там?
— Позже перезвоню. — Я захлопнул планшет и воззрился на Духа жизни, который уселся на прозрачном столике рядом с креслом. Он отпил виски и зашипел, скривившись.
— Недурно.
Я махнул рукой, чтобы забрать стакан, но обезьяна отвела его в сторону. Белые усы поигрывали на черной мордочке.
— Окажешь услугу — допьешь.
— Но лед растает!
Дух захохотал и спрыгнул со столика. Хвост волочился знаком вопроса по бежевому ковру, пока обезьянья зараза несла стакан в мини-бар.
— Север третьего сектора, — бросил дух, не оборачиваясь. Я тяжело вздохнул. Телекинез вроде способность для ленивых, но дух не даст лежать в постели днями напролет, найдутся срочные задачи.
— Снова? На прошлой неделе я трижды там колдовал.
— Перечишь? Вы, люди, виноваты, что тополям не хватает питания. Строите трассы все больше и больше, шире и шире. Без людей нам намного спокойнее и просторнее было…
— Со скуки не умирали? — спросил я и начал раздеваться. Дух молчал, созерцая этикетки в мини-баре. — Признайтесь, пока триста лет назад здесь не построили тюрьму и не привезли в нее людей с других планет, вы сходили с ума со скуки.
— Ирий, поторапливайся, не то он погибнет.
В кресле кучей собрались джинсы, серая толстовка и футболка. Сверху приземлились темные боксеры.
Голый и готовый.
Я зашел в ванную комнату и предстал перед зеркалом в надменной позе. Голый герой идет спасать мир! Для разогрева я поиграл мышцами рук и груди, потянулся и зарычал на отражение.
Ладно, еще секунда баловства и Дух примчится в ванную.
В душевой кабине под струями я сложил пальцы в символ скорости — вода унесла меня на север третьего сектора под пушистую метель.
Едва я материализовался под огромным тополем, пух облепил мокрое тело. Под землей застопорились грунтовые воды, корни стремились к ним, но не доставали. Если дереву не помочь — оно зачахнет, перестанет сеять пух, поставив под угрозу соседние здания.
С земли не видно конца края верхушки тополя, будто он растет до небес. Служители Духов защиты управляют потоками ветра, но неужели они работают снизу, как я? Разве получится повелевать ветром, стоя на земле? Что, если они умеют летать?
Имею я право сдать полиции служителя, когда Духи запрещают раскрывать способности и личности соратников?
Но если не сдам, потеряю уважение коллег и никогда не прославлюсь. Стоит шпионке раскрыть мои тайны перед людьми — и никто не будет слушать мои песни.
Я водил растопыренными ладонями над почвой, укрытой пуховым одеялом. В соседних зданиях шумно втягивали белые хлопья компрессоры. Но я отвлекся от шума, сосредоточился, проник магическим взором в слои земли и повлек грунтовые воды к корням могучего дерева.
Грунт мелко задрожал — едва заметная вибрация дойдет до подземных дорог и высотных зданий. Меня никто не видит — вьюга надежно защищает плотной занавесью от любопытных взоров.
Когда я почти закончил, появился Дух. Черная фигура резко выделялась на белом полотне. Пришел проверять, как я исполнил поручение.
— Замечательно, замечательно, — бубнил он, осматривая почву.
— Среди служителей есть люди с левитацией?
Дух вскинул голову и озадаченно вперился в меня из-под полей белой шляпы.
— Странные вопросы задаешь, друг мой.
— Возможно, одна из служительниц восьмого сектора — преступница.
— Ваши человечьи законы не важны нам. — Он сомкнул лапы за спиной и выпятил грудь. Пух цеплялся на черную шерсть, укутывая в белый костюм. — Каждый дух будет защищать своего служителя. Не сей раздор.
— Но если она нарушает закон, значит, привлекает лишнее внимание, рискует тем, что разоблачат ее. И ее способности, благодаря которым она нарушала закон. Следовательно, ставит под угрозу служителей. Власти возьмутся за поиски остальных, как только прознают, что они до сих пор существуют. А люди будут связывать служителей с преступлениями.
Дух свел брови и уставился вдаль. Может, он видел сквозь пургу.
— Мы по доброте душевной приютили людей в своем мире, а теперь вы нам диктуете законы. Как говорят среди вас… Добро наказуемо? Так знайте, мы поступили великодушно, мы можем поступить и жестоко.
Глава 4. Беатриса
— Прошу, Келлан! — я со слезами бросилась ему на грудь, сжала в кулаках ткань его футболки. — Давай временно заляжем на дно.
— Я вынес урок. У меня появились идеи, как сделать так, чтобы они больше до нас не добрались.
— Ты и раньше обещал, что они до нас не доберутся! Ты лгал!
Келлан схватил меня за запястья, выдрал футболку из моих цепких пальцев. Во мне бурлил вулкан из злости, обиды, страха, и, казалось, хватит сил разворотить новую квартиру.
— До нас и не добрались! Мы ушли! Ты разве не видишь! — орал он, грубо встряхивая меня. Слезы лились бесконтрольно, я задыхалась. Дрожь беспощадно била тело.
— Мы могли не успеть…
— Но мы успели, успели, слышишь? — Келлан обхватил ладонями мое лицо и большими пальцами вытер влажные дорожки. Он заглядывал мне в глаза, но я отворачивалась. — Айпи адреса я снова поменяю. Мы всегда готовы бежать, сборы занимают пятнадцать минут. Мы сотни раз тренировались, и сегодня справились на отлично. Слышишь? — Он уткнулся носом в ухо и поцеловал мочку. — Пока не забрали наш сейф с деньгами, нет никакой опасности, с которой мы не справимся, моя Беа.
