— Чарли! — приглушенно раздалось где-то наверху. Голос Баса вернул мне силы и ощущение реальности.
— Бас, я здесь! Я в подземелье! Бас вытащи меня! Будь осторожнее, пожалуйста! — я продолжала кричать, пока голос Баса не стал ближе.
Когда показался свет его фонаря, и вниз упала веревка, призрак отступил в сторону, но не пропал, как я того ожидала. Спрыгнув, Бас сразу же бросился ко мне. А я до сих пор не могла пошевелиться, парализуемая взглядом призрака.
— Блин, Чарли, ну ты даешь! Я же тебя просил! С тобой всё в порядке? Ты где-нибудь ушиблась? — ощупывал он меня с тревогой.
— Со мной, кажется, всё хорошо, если не считать того, что я вижу призраков, — выдавила я, глядя в одну точку.
Лицо Баса обеспокоенно вытянулось, нервно сглотнув, он быстро поставил меня на ноги.
— Видно ты всё-таки здорово треснулась головой. Давай быстрее выбираться отсюда!
— Ты что мне не веришь? Посмотри, Бас, он же стоит прямо у тебя за спиной!
Похоже, Бас не собирался оглядываться, а сам призрак в это время взял и каким-то непостижимым образом … вошел в Баса, растворившись в его теле. И вот прямо у меня на глазах Бас вдруг обмяк, повалившись без чувств.
Так страшно мне ещё никогда не было — видеть его беспомощным, без сознания! Я трясла его и звала по имени, хлопала по щекам, целовала, но ничего не действовало — Бас оставался всё таким же безучастным.
— Мой хороший, любимый мой, ты побудь здесь, … я приведу помощь! — решительно прошептала я, осторожно опуская его голову.
Упорства и веры во мне было хоть отбавляй, ради Баса я была готова совершить невозможное и даже больше. По верёвке я выбралась наружу. На моё несчастье лошади у развалин не оказалось, но это меня не останавливало — я пустилась бегом, прямо наискосок через поля, к ферме Корвинов.
В спустившихся сумерках, на подступах к дому я никого не увидала, но на пороге я налетела на женщину, решительно перегородившую мне дорогу, и похоже, меня она знала, хотя я её нет.
— Нечего тебе здесь делать! — прикрикнула она на меня. — И слушать тебя никто не станет!
— С Басом …случилось какое-то несчастье! Он лежит там, без …сознания, и я не знаю что делать! — в отчаянье выдавила я, всё ещё задыхаясь от быстрого бега.
— И одурачить нас у тебя не выйдет! — стояла на своём женщина.
Сзади меня грубо схватила за подбородок чья-то рука, поворачивая к себе лицом:
— Нет, тетя, она не врёт! — всматриваясь в мои глаза придирчивым карим взглядом, встревожено заявил незнакомый мне парень, судя по внешнему сходству, старший брат Баса — Тирэй. — Рассказывай, что случилось с моим братом!
— Позже расскажет, для начала его нужно найти! — раздался другой, приказной тон, торопливо приближающегося силуэта мужчины.
Не сговариваясь, не перекинувшись даже парой слов, они все стали действовать быстро и сообща, как одно целое. Не теряя времени, рывком схватив меня за руку, Тирэй бросился к конюшне. Вместе с нами бежал мужчина, девушка и ещё один парень. Никого из них я не знала. Мужчина свистнул, и лошади, правда неоседланные, выскочили нам на встречу.
Тирэй лихо закинул меня себе за спину, и мы помчались к крепости. И страх за Баса был намного сильнее боли моего отбитого мягкого места после такой скачки.
— Показывай! — не давая опомниться, враждебно скомандовал мне Тирэй, который потом ловко юркнул в открывшийся лаз, следом за дядей.
— Жди здесь! — недружелюбно одернула меня девушка. — И без тебя справятся! — вместе с незнакомым парнем, они встали между мной и лазом. Хорошо, что ждать не пришлось, потому что через минуту Тирэй уже выбрался обратно.
— Люк, помоги мне!
Бесчувственное тело Баса втащили на верёвке, бережно уложив его на ровное место. Не произнося ни слова, Корвины опустились около него на колени, при этом возложив на него руки.
После увиденного мною призрака — вспыхнувший рядом сам по себе огонь меня уже не удивил.
— Чарли, — насколько я поняла, дядя Баса, Эрл Корвин, наконец, взглянул в мою сторону. — Расскажи нам в подробностях, что здесь всё-таки произошло?
— Вы ему поможете? Что с Басом, почему он до сих пор не приходит в себя? — игнорируя его, трясясь от дурных предчувствий бросила я, не находя себе места. — Может, лучше доставить Баса в больницу?
Мои попытки добиться от них каких-то решений, тут же осадил тяжелый и колючий взгляд Тирэя:
— У тебя плохо со слухом? — рявкнул он. — Рассказывай! Мы все тебя внимательно слушаем!
— Не расскажу, пока вы что-нибудь не сделаете для Баса!
— Чтобы помочь нам нужно знать! — прикрикнула на меня девушка за что-то так ненавидящая меня.
Не обращая внимания на их враждебность, я присела рядом с Басом, сжав его ладонь в своих руках.
— Когда он ушел — я осталась ждать, — заговорила я, поглядывая то на Тирэя, то на Эрла. — Через время, решив побродить по развалинам я … наткнулась на призрака. Я не вру. Невозможно поверить, но ещё труднее описать. Этот бесплотный дух толкнул меня, и я полетела в катакомбы. Очнувшись, я снова увидела его рядом с собой — призрак мужчины, закутанного в плащ. Он даже пытался отвечать на мои вопросы, кивая головой. От него веяло смертельной жутью и холодом, и я понятия не имею, отчего он привязался ко мне. К счастью или уже к несчастью, я не знаю, потом появился Бас, но он не видел того, что видела я. А призрак подошел к нему … он будто проник в тело Баса. Я не понимаю, что это было такое, но вот только после этого Бас упал как подкошенный. Всё.
— Теперь ясно, — задумчиво протянул Эрл. — Нам нужно доставить Баса домой, он придет в себя без всякой медицинской помощи.
— Тогда я пойду с вами! — заявила я им категоричным тоном, хотя у Тирэя было такое выражение лица, будто он только и ждёт команды, чтобы меня удушить.
— Ещё чего! Вали лучше к своему папочке!
— Не становись между нами, Тирэй, иначе я брошусь тебе в лицо, и меня оторвут от тебя только с куском твоего горла, — подчеркнуто вежливо и хладнокровно, произнесла я. — Я уйду только после того, как увижу, что с Басом всё в порядке, и только если он этого захочет.
— Так ты что же решила потягаться с нами? — с вызовом двинулся на меня Тирэй. — Зубы сломаешь, деточка. Сейчас как раз удачный момент решить нашу с тобой проблему! Здесь много мест, где можно спрятать труп…
Но тихий стон Баса очень вовремя привлёк к себе всеобщее внимание.
— Чарли, — первое, что сказал он.
— Бас! — неистово растолкав Корвинов, бросилась я к нему коршуном. — Бас, как же ты меня напугал! У меня чуть сердце не разорвалось, никогда больше так не делай. Иначе я не смогу без тебя жить, слышишь?! — прижавшись к нему, я вдруг, сама не понимая, почему залилась крокодильими слезами.
— Ты его или задушишь или утопишь, — проворчал Эрл, глядя на всю эту картину. — Судя по всему, без неё ты не вернешься домой? …Что ж, Бас, твоя взяла. Посмотрим, что из этого выйдет. Твоя подруга может пожить с нами на ферме. … До первого инцидента.
Остальные только переглянулись между собой, но возражать не стали, хотя это решение им явно не понравилось. Зато в отличие от них, Бас довольно улыбнулся:
— Кажется, мне придется на тебе жениться, чижик…
— Ещё бы, твои будут просто по земле качаться от счастья, — буркнула я, боясь выпустить его руку.
Пока мы добрались до фермы, Бас уже снова был в норме, полон сил и здоровья, словно ничего и не произошло. И это меня пугало, интуиция подсказывала мне, что малой бедой это не окончится. Все эти призраки, огонь, абракадабра дяди Эрла возникли не просто так. Возможно, Корвины утаивали нечто такое, о чём со здоровой головой было не догадаться.
В столовой большого дома собралась всё семейство Корвинов, и полностью игнорируя не прикрытую враждебность своих родных, Бас представил мне каждого члена своей семьи по очереди.
— А давай поддержим этот твой фарс. Может, нам ещё обняться и поцеловаться с ней для колоритности ощущений? — не выдержав, съязвил Тирэй, сверкнув гневом в глубине своих тёмных глаз.
