— Я от него не убегала. Хотя такое желание было, — добавила очень тихо.
Но Кейдж все равно услышал и усмехнулся.
— Ещё бы. Он у нас… довольно темпераментный товарищ…
И такая у него интонация была, что от меня не ускользнула двусмысленность фразы.
Почву прощупывает, что ли?
— Между нами ничего нет, если вас это интересует, но язык не поворачивается спросить прямо, — холодно отозвалась я. — Вы меня, кстати, тоже не интересуете, скажу сразу. А по каким причинам мне пришлось принять душ у мистера Кларксона, вас не касается. И болтать об этом с другими не советую. Я довольно злопамятная и мстительная.
Кейдж вскинул брови и посмотрел на меня с большим интересом.
— А вы зубастая, Флора.
— Еще и ядовитая, — улыбнулась как можно милее.
Кейдж рассмеялся, а я улыбнулась ещё шире, поправив очки на переносице.
Смейся, смейся. Ведь в каждой шутке есть доля шутки.
— Кейдж, может, поможете сориентироваться? Я тут, видите ли, не мимо пробегала, я стажёр группы ноль-ноль-девять, пришла познакомиться со своими новыми коллегами.
— Ого, — присвистнул Кейдж, окинув меня еще более внимательным взглядом и задержавшись на моих туфельках. — Интересного стажера, однако, Морис себе захапал… Может, мне попробовать вас у него отбить?
— Попробуйте, — усмехнулась я. — Думаю, он согласится с превеликим удовольствием, так как мы с ним явно друг другу не понравились. Если вам, конечно, удастся уговорить изменить свое решение членов приемной комиссии, которые назначили меня в группу мистера Кларксона.
— А кто назначил? — хитро прищурился Кейдж. — Бостон, наверное? Я тогда с ним поговорю сегодня, уж мы-то с вами точно друг другу понравимся.
— Некие господа Эрик и Ильфорте.
Улыбка Кейджа тут же стала кислой.
— М-да… Нет, к этим я даже лезть не буду.
— А кто это? — спросила заинтересованно. — И почему к ним лучше не лезть?
— Высшее руководство, — развёл руками Кейдж. — Эрик Кларксон и Ильфорте Брандт. Они не торчат тут постоянно, появляются в Штабе, только когда очень глобальные проблемы назревают. Так что чем реже мы их видим, тем спокойнее наша жизнь.
— Кларксон? Это какой-то родственник моего куратора Мориса?
— Ну да, какой-то, можно и так сказать, — усмехнулся Кейдж и кивнул в сторону синей зоны тренировочного зала. — Вон там ваша группа толпится.
— Благодарю, — кивнула коротко и двинулась к группе ребят в форменных фиолетовых мантиях инквизиторов.
— Флора! — окликнул меня Кейдж, перехватив за руку.
— М?
— Имейте в виду, я с удовольствием помогу вам тут освоиться, — расплылся в радушной улыбке Кейдж. — Мы могли бы также встретиться с вами в нерабочее время, я многое могу вам рассказать о структуре Генерального Штаба… раз уж с Морисом вы, хм, не нашли общий язык.
И глазки такие хитрые, и снова этот двусмысленный тон.
Уставилась на него с удивлением.
— Вы меня на свидание приглашаете?
Кейдж фыркнул и покачал головой.
— А вы всегда такая прямолинейная, да?
— Ну а чего ходить вокруг да около?
— Действительно, — усмехнулся Сивронский. — Ну так что?
— Я подумаю. Если у меня появится желание ответить согласием на ваше предложение, я уведомлю вас об этом.
— В письменной форме?
— Думаю, устной для вас будет достаточно, — подмигнула я и зашагала к ребятам из своей группы.
— Хороша, чертовка, — услышала я бормотание Кейджа за своей спиной.
Его взгляд так и прожигал мне спину, пока я пересекала тренировочный зал. А я ловила себя на мысли, что если бы меня таким взглядом провожал Морис, то я бы точно как минимум споткнулась бы на ровном месте и подвернула ногу. Но Кейдж не был Морисом, поэтому с ногами проблем не возникло.
— День добрый, господа! — громко сказала я, подойдя к новобранцам.
— И дамы, — подала голос, кажется, единственная девушка во всей этой компании.
Рыжеволосая и кудрявая, она выглядела очень позитивной и добродушной.
— Группа ноль-ноль-девять, верно?
— Верно. А вы кто, красавица? — смерил меня заинтересованным взглядом высокий темноволосый паренек.
— Видимо, ваша новая коллега. Меня зовут Флора.
— Воу, еще один цветок в нашей компании! — разулыбался паренек. — Я Роджер, а второй цветок, — он ткнул пальцем в рыжеволосую девушку, — зовут Ханна. Это Боб, а это…
Следующие полчаса я активно знакомилась со своей группой. Нас было пятнадцать человек, и, кроме меня, все ребята были боевыми магами огненной стихии. Как выяснилось, Морис именно на таких и профилируется, так что среди этого боевого огненного великолепия я, некромант и целитель, смотрелась особенно комично.
— Любопытно, как ты к нам попала? — почесал в затылке Дейв, крупный такой и грузный парень с короткими волосами мышиного цвета.
Я только развела руками. Мое мнение при отборе не учитывалось, у приемной комиссии явно были свои причины.
— А сам Шмор… то есть Морис — он тоже огненный маг? — спросила у Дейва.
— Да нет вроде, — тот пожал плечами. — Честно говоря, я пока не в курсе, что он такое. Знаю только, что он координирует вообще все отделы инквизиции. Ты сегодня только в Штаб поступила, верно? Нас вчера зачислили, мы тут преимущественно с одной академии прибыли. Сегодня нам дали свободный день на ознакомление с устройством Штаба, конкретно стажировка у нас начнётся завтра. Мы тут уже почти все облазали, показать тебе, что тут и как устроено?
— Было бы очень здорово, — улыбнулась я. — Тем более что я… Что там такое?
Громкие возгласы с другого конца зала привлекли мое внимание. Там явно что-то происходило. Инквизиторы суетились, кто-то побежал к лифту, судя по крикам, "за помощью", несколько человек окружили что-то на полу. Или кого-то?
— Кто-то перестарался с ударами? — хохотнул Роджер.
— Не знаю, — протянула неуверенно, на душе как-то было неспокойно.
Я напряженно смотрела в самый дальний конец зала, где мне привиделся фиолетовый отблеск. Мне показалось, или?.. Да нет… не будут же они нападать прямо тут…
— Проверим?
Мы подошли ближе, но еще на подходе сердце рухнуло в пятки, когда увидела, что на полу лежит Кейдж Сивронский. Без сознания. С чего бы?
— Что случилось? — спросила у ближайшего инквизитора.
Тот нервно подернул плечом и провел рукой по лицу.
— Он просто упал… Ни с того ни с сего… Мы с ним просто разговаривали, никаких тренировок, ничего… Не понимаю, как так… Еще одна жертва неведомой дряни… Не понимаю, что за напасть…
Он говорил, говорил, но я его уже не слышала, так как подобралась ближе к Кейджу, и при взгляде на него у меня в ушах зашумело.
Он не был без сознания. Его глаза безжизненным взором смотрели в потолок, а грудь не вздымалась при вдохе и выдохе. Он совершенно точно был мёртв.
И, кажется, я одна видела на нем то, что не мог увидеть никто другой из присутствующих.
Глава 6. Разрыв шаблона
Инквизиторы вокруг тихо переговаривались, а я склонилась над Кейджем, поправила свои очки на переносице. Вгляделась в побледневшее лицо, в пустые глаза. Тщательно прощупала ауру и вздохнула облегчённо.
— Его еще можно вытащить, — сказала негромко, но меня услышали все.
— Откуда? — спросил пожилой мужчина, стоявший справа от меня.
— С того света, откуда еще, — фыркнула возмущенно, усаживаясь около Кейджа на колени и закатывая рукава блузки. — Сделайте все шаг назад, будьте любезны.
— Его нельзя воскресить, милочка, — насмешливым тоном произнес все тот же пожилой мужчина. — Я сам некромант и ничего не могу сделать. Если ты посмотришь на его ауру, то увидишь, что у него магическая Искра не просто погасла, а как будто отсутствует полностью. Будто ее и не было вовсе. Тут даже разжигать нечего. А это значит…
— Это значит, что вы хреновый некромант, — отбрила я, положив ладони на грудь Кейджа.
— Что за нахалка! — возмутился мужчина, вытаращив на меня глаза. — Вы кто такая вообще, милочка? И что вы себе позволяете?
