— Да что же это такое… — прошептала я, пытаясь слиться с ковром. — Это покои гранд-мэрша или проходной двор? Кого принесла нечистая, и как объяснить то, что мы тут засели с винищем?
Стук повторился. Я осторожно подошла к двери и замерла, прислонившись ухом к щели. Сердце бухало в груди, и больше всего хотелось провалиться сквозь пол, желательно прямиком к себе в уютную кроватку в родительском доме.
— Кто там? — осторожно спросила дрожащим голосом.
— Подкроватный монстр! — раздраженно отозвался Сильх из коридора, и я второй раз за вечер облегченно выдохнула.
Даже открыть не сразу сумела. Оказывается, от волнения у меня начали нехорошо трястись руки. А может, не от волнения, а от алкоголя.
— Ты, что, пьяная? — удивился он, когда сделал шаг в покои Натниэля.
— Нет.
Я замотала головой и вытянулась по стойке смирно, а потом возмущенно выдохнула.
— Эй! А тебе-то что?! Ты же не мой настоящий жених! Что раскомандовался-то?
— Ага! И об этом уже знаю все! — с обидой выдохнул Сильх.
Он раздраженно кивнул в сторону Зейны, которая сидела на полу и прижимала к себе пустую бутылку из-под вина Натаниэля. На лице фейри читалось разочарование, а я поняла, что глупо попалась. Хочешь хорошо сделать одному, обижается другой.
— Я не все! — наконец отмерла подруга и подала голос, осознав, что ситуацию надо спасать.
— Что известно одной девчонке, известно всем, — сказал Сильх.
— Нет. Я могила. Ничего не скажу, никого не выдам. Правда!
— Правда, — подтвердила я, а Сильх вздохнул и прошел в комнату. Подумал и присел рядом с Зейной.
— У вас еще осталось? — спросил он, указал он на вино.
— Ну-у-у… технически нет… — протянула я.
— В смысле?
Я посмотрела на парня внимательно и печально двинулась к бару Натаниэля под вопль Зейны.
— Ну Рина! Наверное, все же не стоит. Ты же сама просила не пускать тебя еще за одной бутылкой!
— Так я же не себе? — отозвалась я.
— Что не стоит? — встрял Сильх.
— Она ворует вино у куратора.
— Все правильно! — Фейри самодовольно ухмыльнулся. — Он упер мою невесту, пусть и ненастоящую. Я выпью его вино. А вам уже хватит.
— Почему это нам хватит? — Я нахмурилась и притянула бутылку поближе к себе.
— Я пришел сказать, что Адам решил объявить сегодня очередное идиотское задание. Подумал, ты не захочешь пропустить.
— Не захочу… — пробормотала я. — И снова мне не сказал, мерзавец.
— Он сказал мне, а мы вроде как вместе. — Сильх пожал плечами. — Мы можем считать, что он просто тебя не нашел. Давай уже сюда мое вино!
Сильх отнял у меня бутылку, открыл и с наслаждением сделал глоток.
— У нас, вообще-то, бокалы есть, — недовольно пробухтела Зейна.
— Мне и так нормально.
— А мне нет, — надулась она. — Я не Рина, мне никуда идти не нужно.
— Справедливо, — согласился фейри и налил моей подруге, а я обиженно уселась рядом на ковер.
— Ты должен мне бутылку вина.
— Не тебе, — невозмутимо отозвался Сильх. — А гранд-мэршу, но этот долг возвращать не буду. Он забрал тебя. Мне кажется справедливый обмен. Причем тебя забрал, а твою Тварь оставил.
— Он про нее слава богам не знает, — отмахнулась я.
— Очень занятная зверюшка.
— Может, вернешь? — с надеждой спросила я.
— Куда, Рина? Сюда? Тогда бы задолжаешь куратору не только две бутылки вина. Она уже пыталась сожрать мой ботинок.
— Это потому что у тебя, наверное, нет еды, — отозвалась Зейна, которая после вина немного ожила. Она недолюбливала Сильха, и никогда с ним не общалась, но сейчас оттаяла.
— Конечно, нет. А зачем мне еда в комнате?
— А вдруг захочется?
— В смысле? — удивился он.
— Тебе не хочется вечером попить чаю с конфеткой? — поинтересовалась я.
Он посмотрел на нас как на идиоток, а я решила, что жизнь Сильха была крайне печальной, раз он не понимает прелести чая и конфеток вечером. Надо будет как-нибудь напоить, раз уж он волей судьбы стал моим женихом.
— В общем, не хочешь, чтобы страдали ботинки, клади на вид печенку, — посоветовала ему Зейна. — Тварь найдет, сожрет и успокоится.
— Ага, крошек мне в кровать накидает. Хватит мне там шерсти.
— Она что решила спать с тобой? — изумилась я.
— А что ей нельзя на кровать? — нахмурился фейри. Ему явно это пришлось не по душе.
— Просто, Тварь терпеть не может мужиков.
— Не знаю, мы с ней общий язык нашли быстро. Тварь, конечно, и есть тварь. Но забавная.
Глава 4
На сбор, назначенный Адамом, мы шли вместе с Сильхом, как пара. Признаться, мне так было даже удобнее. Я ним я чувствовала себя защищённой, а еще мне нравилась недовольная физиономия Адама. По большому счету я не теряла ничего, а приобрела много. Беда в том, что я знала поговорку про бесплатный сыр и очень боялась, что сама того не ведая угодила в такую мышеловку.
Адама буквально корежило от моего цветущего вида, и я наслаждалась этим фактом. Вообще, мы трое привлекали внимание. Все присутствовали при некрасивой ситуации на приеме, и я бы не пожелала никому оказаться на месте Адама. Перед сотней зрителей, перед королем я предпочла ему другого. Это очень унизительно.
Впрочем, едва меня начинали терзать угрызения совести, как я тут же вспоминала, что Адам поступил со мной ровно так же в конце весны, а сейчас… он хотел загнать меня в угол, поставить в безвыходную ситуацию, а если бы поступил по-человечески и сначала поговорил со мной, то не опозорился бы. Но он не стал. Это его выбор. А я по его милости выбора была лишена. Еще непременно поговорю об этом с родителями, но, по всей видимости, не сейчас. Сейчас предстояло разобрать с текущими проблемами. Одной из которых была учеба. Натаниэль уехал, а значит защитить нас от произвола некому. Придется переть к цели самим. А кроме этого, нужно доходить до зимы в роли девушки Сильха, утереть Адаму нос на испытаниях и помириться с девчонками. Я ждала от Адама гадости, но, на удивление, мой бывший сегодня не выпендривался. Он сделал лучшее, что мог. Притворился, будто меня нет. Да и вообще объявил следующее испытание без пафоса, присущей ему театральности и даже не сказать, что сильно надо всеми поиздевался. Через неделю должен был состояться смотр — вполне официальное мероприятие, призванное оценить уровень подготовку сэршелев. Нам предстояло придумать и представить на смотре свой символ. Все просто и даже немного скучно. Я, признаться, ожидала от Адама большего. Огонька. Вызова. А тут символ. У меня навскидку появились сразу две идеи. Мы не стали задерживаться под недовольными взглядами Адама и его дружков, ушли одни из первых.
Не хотелось испытывать ничье терпение, и я решила все же воспользоваться предложением Натаниэля — заночевать в его покоях, а завтра с утра поговорить с девчонками и вернуться к себе, даже если кто-то будет против. Не мои проблемы, я им дала время прийти в себя, а завтра новый день, новые силы.
Сильх уперся и проводил меня почти до двери. Повернул в сторону своих покоев только, когда я ему показала, что до двери осталось несколько метров и на этих метрах меня не поджидает ничего страшного. Парень задумчиво посмотрел на меня, словно хотел возразить, но все же развернулся и ушел. А я усмехнулась. Такая трогательная забота о фиктивной невесте смешила. Я подошла к двери в комнату Натаниэля и заметила торчащий из прихлопа сложенный вчетверо клочок бумаги. Сначала я подумала, что это Зейна оставила мне послание, когда уходила. Но зачем пихать в дверь, если можно оставить внутри комнаты?
Я осторожно развернула записку и прочитала.
«Мне очень нужно с тобой поговорить. Это важно. Без Сильха. Сабрина» Ниже шли указания, где она будет меня ждать. Судя по времени, Сабрина оставила записку не больше пятнадцати минут назад, а значит, я успею с ней встретиться. Интересно, что она хочет мне рассказать? Снова какие-то гадости? Впрочем, я никогда не могла победить любопытство.
