Время тянулось невыносимо медленно. Не зная чем себя занять, решила спуститься и подождать отца в его кабинете.
Спускаясь по лестнице, я увидела, что у окна, разговаривают двое. Первым был светловолосый меларин, второй девушка, которую часто встречала при дворе. Она стояла спиной, и лишь приблизившись, мне бросилось в глаза ее заплаканной лицо.
Заметив меня меларин поклонился, но не было ни улыбки, ни мужского интереса, которое обычно я вижу у его короля. Лишь холодная учтивость. Девушка сбивчиво поприветствовала меня и сразу перевела взгляд на своего собеседника.
Я поспешила скрыться, но до моего слуха донеслись сначала удаляющиеся шаги, а потом рыдание.
Эта сцена заставила задуматься. А что бы я почувствовала, если король меларинов так на меня посмотрел? Равнодушно, не скрывая своего безразличия. И с ужасом поняла.
Боль.
Я знакома с ним два дня, а уже страдаю от одной этой мысли!
Задумавшись, не заметила, как оказалась перед дверью рабочего кабинета короля. Там оказался его секретарь мэтр Олус, разбирающий какие-то бумаги.
— Ваше высочество, — поклонился он, и вопросительно посмотрел на меня.
— Добрый день, мэтр, я хотела подождать здесь отца.
— Конечно, — складывая стопкой листы, засуетился секретарь, — А вот, кстати, и он!
В дверях, действительно, стоял король.
Олус тут же покинул кабинет, а я не удержалась от вопроса.
— Ну как все прошло?
Отец тяжело вздохнул и опустился в кресло.
— Он отказался, — поняла я.
— Напротив, согласился.
— Что?! Но это замечательная новость! Хотя и неожиданная.
— Есть условие, и оно мне не нравиться.
— Чего же он хочет?
— Тебя, — король поднялся и налил себе вина. — И свадьба должна состояться уже завтра.
Не скажу, что его условие удивило. Но меня поразило, что он изменил решение. Неужели я настолько важна для него?
На губах появилась улыбка.
— Ты рада?!
— Нет, просто…
— Теана, я знаю, что он оказывает тебе знаки внимания и как большинство женщин, ты могла попасть под чары меларина, но даже благополучие нашей страны не утешит меня, если в итоге ты будешь несчастна.
— Отец, все в порядке, — успокаивающе произнесла я. — Думаю, что действительно нравлюсь ему.
— Хотел бы я в это верить, — покачал головой король.
Разговор с отцом оставил в душе смешанные чувства радости и тревоги. И после, давая распоряжение по поводу званого вечера и обсуждая с управляющим замка другие дела, меня разрывали эти противоречия.
Прошло немало времени, когда я освободилась и направилась к себе в комнату, чтобы отдохнуть и начать готовиться к ужину. Но у двери меня поджидал сюрприз, в лице короля меларинов.
Я не видела его всего полдня но, кажется, успела соскучиться. К тому же меня переполняла благодарность, которую я поспешила выразить.
— Выше величество, мне бы хотелось вам выразить свою благодарность за то, что вы изменили свое решение и согласились помочь нам.
— Мне казалось, мы оставили официальный тон, — внимательно меня разглядывая, ответил король.
Я смутилась, вспоминая при каких обычно обстоятельствах, мы с ним переходили на ты.
— Вы…ты выдвинул условие.
— Теана, я никогда не скрывал свои серьезные намерения в отношении тебя, — меларин подошел совсем близко.
— Но почему так скоро? К свадьбе нужно подготовиться.
— И сколько тебе нужно времени?
Я задумалась.
— Месяц, а лучше три.
— Боюсь столько времени у нас нет, — с улыбкой покачал головой король.
— Конечно, я понимаю, королевские дела.
— И они тоже, но это не главное. Чем меньше я и мои подданные пробудут здесь, тем лучше для обитателей замка, точнее для ее женской половины. Слишком тяжелые могут оказаться последствия.
— Прямо как в легенде, — вспомнила я. — Значит, не у одной девушки нет шанса устоять перед меларином?
— Нет. Такими нас создала богиня, и мы не властны над этим.
— Поэтому меня влечет к тебе?
— Да, но с тобой все иначе.
— Потому что я принцесса и зачем то понадобилась тебе?
— Потому что для меня нет никого дороже тебя, — меларин взял мою ладонь и прижал к груди, глядя в глаза. — И если ты готова рискнуть и поверить мне, я хочу спросить еще раз, — он медленно опустился на одно колено. — Ты станешь моей женой?
У меня перехватило горло от волнения, поэтому я смогла лишь кивнуть в знак согласия. И тут, будто вихрь подхватил меня, и я оказалась у него на руках.
— Клянусь, ты не пожалеешь, — пообещал король и накрыл мои губы поцелуем.
Конечно мои сомнения, страхи, переживания никуда не исчезли, но все это будет потом. А сейчас, я просто счастлива!
Глава 12
Сол
Мне с трудом удалось отпустить Теану. Она скрылась за дверью, а я направился к себе. Нужно было заняться делами.
Рядом с моей комнатой терпеливо ожидал Марон.
— Есть новости из Неберии?
— Да, мой король, — ответил слуга.
— Где он?
— Ожидает у вас.
Я открыл дверь в комнату и сразу почувствовал холод. Дух леса густым туманом расстелился по полу. Но стоило только переступить порог, как он зашевелился и быстро переместился в угол, приняв форму непроницаемой стены.
— Повелитель, — прошептал дух.
— Покажи, — приказал я и подошел вплотную к нему.
Мгновение и я уже окружен кольцом густого тумана, который постепенно стал рассеиваться, показывая, что произошло с моим подданным.
Элан стоял среди деревьев, обнимая девушку. Они о чем-то говорили, полностью поглощенные друг другом, но я не слышал их. Магический след, по которому дух леса мог найти, кого угодно, позволял только увидеть прошлое своего обладателя.
Внезапно на них напали колдуны. Элан справился с двумя, но третий чуть ранил его избранницу и грозился убить, поэтому меларин перестал сопротивляться.
Картина происходящего стала меркнуть, чтобы сразу показать другую.
Теперь я видел Элана, всего покрытого ранами. Он стоял, объятый внутренним пламенем, и прижимал к себе ту самую, только уже бездыханную девушку. Я прикрыл глаза, представляя какую боль потери он тогда испытал.
Картина исчезла, и вокруг опять была знакомая обстановка моей комнаты.
— Благодарю, — обратился к духу леса. — Можешь отдыхать.
Послышался тихий вздох и тот растворился в воздухе.
Значит Элан погиб. И виновные кто-то из колдунов, возможно даже сам принц или король. Да, скорее всего такого важного пленника доставят, по крайней мере, к Темару. А он далеко не глуп и может если не догадаться, то заподозрить причину смерти меларина.
Теана стало быть в опасности.
Завтра пройдет обряд, и я сразу отвезу ее в Лесарию, где до нее никто не доберется. Ну а после, займусь колдунами.
Теана
Ужин прошел прекрасно, и готовились начаться танцы.
Отец уже объявил о моей скорой свадьбе с королем меларинов, и теперь я ловила на себе завистливые взгляды ото всех девушек и женщин в зале. Хотя некоторые из них злорадно утверждали, что это только договорной брак и ни о каких чувствах не может быть и речи.
Все эти разговоры я ловила краем уха, прогуливаясь и рассматривая гостей. Только в данный момент меня волновало совсем другое.
Перед тем как идти на ужин, сэя доставила мне послание, с просьбой о помощи. Я хорошо знала автора письма, и что только серьезная опасность могла заставить ее обратиться ко мне. Поэтому теперь ломала голову, как незаметно покинуть званый вечер.
Чтобы не волновать отца, я собиралась передать ему записку со служанкой, о том, что ушла в свою комнату спать. А вот что делать с меларином, который весь ужин глаз с меня не сводит? Можно, конечно, было предложить ему пойти со мной, но вдруг откажется, а узнав, куда я собралась, не отпустит.
— Ты такая задумчивая весь вечер.
А вот и он.
— День был насыщенный, немного устала, — пробормотала я, пряча взгляд.
— Может тогда стоит пойти отдохнуть? Я передам твоему отцу, что ты ушла, — учтиво предложил меларин.
