Волшебный зверь вышагивал, явно осознавая своё великолепие. Поравнявшись с Микаэлем, единорог замедлил шаг, кинул взгляд лиловых, по-человечески умных глаз и… отчётливо произнёс:
— Тебя не повезу.
— Он говорящий! — воскликнула Анна, не удержав восторга.
— Очень редко и мало раньше разговаривал, — пояснил Мастер Тамико, стоящий сзади.
— Повода не было, — отрезал единорог, затем посмотрел на Анну. — Тебя тоже не повезу.
Землянка согласно кивнула. Как бы ни преобразил её этот мир, что бы ни восстановил, в душе она оставалась познавшей мужчину и радости материнства. Какие уж тут единороги? А вот Микаэля и Мастера Тамико подобное отношение вредной скотины к Анне возмутило. Она еле успела их удержать за рукава одежды, не позволив высказать зверю, что о нём думают.
— Он прав, — шепнула Анна, подарив улыбки сначала одному защитнику, потом другому.
Тем временем единорог вышагивал мимо оставшихся попаданок, отпуская комментарии:
— Не повезу, волков боюсь, — это оборотнице. — Не повезу, раздавишь, — это дроу.
Справа раздалось угрожающее рычание, и издала его вовсе не девушка волк.
Лишь перед феей единорог склонил горделивую голову.
— Они нашли друг друга, — подражая пафосу Верховного мага, прошептала Анна.
Тихий шёпот кто-то магически усилил, и фразу хорошо расслышали все. Дроу и эльф рассмеялись открыто, остальные, даже Верховный, прятали улыбки, опуская головы или отворачиваясь. Анна вычислила автора магического усиления по злорадной ухмылке. Это оказался гоблин, приставленный к фее. Крылатая красотка его, видимо, здорово допекла.
Пока фея усаживалась на подогнувшего передние ноги единорога, Верховный маг взмахом руки очертил на мощёной белым камнем площадке перед башней большой круг. Затем жестом пригласил разместиться внутри него.
В центре возвышалась на прекрасном и не менее вредном волшебном звере фея. Остальные образовали круг внутри контура, повторяя его. Верховный вновь взмахнул рукой.
«Магия ручной работы», — прокомментировала про себя Анна. Воздух подёрнулся рябью. Пространство за пределами круга заволокло густым туманом, почему-то имевшим синий оттенок. Спустя несколько минут туман рассеялся, открывая совершенно другую обстановку. Большое помещение с высоким потолком в виде купола. Вверх уходили резные колонны. У одной из стен на креслах, похожих на троны восседали преподаватели академии в красивых мантиях насыщенно синего цвета, из под них виднелись белые кружевные воротнички и манжеты. Шапочки на головах тоже соответствовали представлению Анны об академиях.
Вышитые на мантиях гербы со странным зверем, удерживающим в лапах меч, отличались по цвету. Золотой, серебряный, красный, голубой, зелёный, белый. Анна предположила, золотой у ректора, а зелёный, украшавший мантию женщины гоблина — у декана целителей. Когда поднявшиеся с мест преподаватели представились, она поняла, что угадала. Анна даже попытки не сделала всех запомнить, со временем получится, ей ещё пять лет здесь срок мотать. Приглядевшись внимательнее, она подумала, что помимо гоблинши, как минимум двое людьми не являются. Ну не бывает у представителей её расы периодически вытягивающихся из круглых в вертикальные зрачков.
Ректор произнёс прочувствованную речь, не столь пафосную и более информативную. Хотя сведения о режиме, порядке обучения, расписании, попаданка с Земли тоже благополучно пропустила мимо ушей, надеясь всё узнать позже у Дина. Куда интереснее оказалось разглядывать зал, стены которого покрывали необычные рисунки. Больше всего Анну заинтриговал столб, внутри которого плавали светящиеся разноцветные шары. «Наверняка, артефакт определения дара», — решила Анна. Она принялась гипнотизировать столб, мысленно ему внушая: «У меня нет бытовой магии. Ни капли, ни граммулечки нет. Согласна на любую другую», — предприняла попытку поторговаться попаданка с Земли. Ну а вдруг получится.
Анна и не подозревала, что не одна обращается к древнему артефакту. Декан боевого факультета тоже мысленно его уговаривал: «Прошу, пусть у землянки не обнаружится боевая магия. За это я готов не употреблять спиртное в течение трёх лет!» — тут боевик подумал, что дороговато согласился заплатить за желание, но слово вылетело, а обещания декан Нейл Барра всегда выполнял.
Анна пропустила и выступление декана факультета общей магии, на котором предстояло обучаться первые два года. Она отметила, что именно у него меняющиеся так странно зрачки и сделала пометочку уточнить, что это значит, у местного друга.
Как-то незаметно подошло время определения дара.
Первой к столбу с шарами, действительно оказавшемуся нужным артефактом, двинулась строевым шагом дроу. Эйта Росс, её имя и фамилию Анна запомнила. Темнокожая девушка приложила к столбу обе ладони, и шары внутри тут же стали красными. Из-под свода прозвучал мелодичный голос:
— Боевая магия.
Лицо дроу осветила милая клыкастая улыбка. Анна отыскала взглядом преподавателя с красным гербом на мантии и оценила его вид: «Вот у нас и декан боевого факультета. Ничего так, брутальный. Даже мантия мышц не скрывает. Похож на человека лет тридцати пяти — сорока. Физиономия суровая, но вполне симпотная. Как там в романах… А, властный герой. Да, этот вылитый тёмный властелин».
Вернувшись к остальным, Эйта подтолкнула в спину девушку волка. Та не стала упираться.
Шары внутри столба вновь стали красными.
— Боевая магия, — раздалось под сводом.
«А что, разведчики тоже в войсках нужны», — оценила Анна осторожность оборотницы, и подтолкнула к столбу Микаэля, сама идти не рискнула.
От прикосновения ладоней эльфа шары стали серебряными. «Как красиво!» — восхитилась Анна.
— Бытовая магия, — возвестил голос.
— Никогда не любила серебро, — прошептала Анна и, словно кидаясь в омут с головой, шагнула к артефакту.
Глава шестая. Магический спецназ
Расстояние до столба далось Анне трудно. Умом она понимала — проверки не избежать, а вот тело не слушалось. К ногам словно гири привязали, руки без сил повисли вдоль туловища.
Подойдя к артефакту вплотную, она, собрав всё мужество, протянула к нему ладони. Но, не выдержав, закрыла глаза за мгновение до того, как прикоснулась к оказавшейся тёплой поверхности.
Вокруг слаженно ахнули. Раздались возгласы: «Вот это да!», «Не может быть!» и откуда-то со стороны преподавателей горестное: «Нет, только не это».
Распахнув глаза, Анна наткнулась взглядом на красные шары. Одновременно из под купола раздалось:
— Боевая магия.
Не веря своему счастью, Анна пару мгновений стояла неподвижно, любуясь плавающими алыми шарами. Затем обхватила столб обеими руками, прижавшись всем телом.
— Да боевая, боевая, не сомневайся! — раздалось сверху. Причём в ранее приятном, но равнодушном голосе, прослеживались ласковые нотки.
У всех присутствующих, кроме попаданцев, от удивления округлились глаза. Никогда раньше артефакт не самовольничал, меняя фразы и добавляя в них эмоции. Но, к слову сказать, его никогда раньше с таким пылом и не обнимали. Анна звонко чмокнула столб и, наконец, оторвалась от него, шепча слова благодарности. Артефакт, перед тем, как обесцветить шары, ещё раз полыхнул алым.
Только все опомнились после одного представления, связанного с определением дара, как началось второе. Внимание зрителей переключилось на фею, категорически отказавшуюся слезть с единорога и идти к артефакту.
— Нет, нет! У меня плохие предчувствия! — восклицала крылатая красавица.
Попытки снять её силой провалились. Единорог, встав на сторону хозяйки, мотал головой с острым рогом, не давая никому приблизиться.
Пока все отвлеклись на фею, счастливая Анна маршировала на место, мурлыча песенку из своего мира:
— Аты-баты, шли солдаты с песней на парад.
От избытка чувств, она кинулась на шею эльфу с криком:
— Мика, я боевик! Мне можно забыть про стирку, уборку, готовку!
