Когда сверкающая дымка рассеялась, взору моему предстала совсем не полянка между парком и лесом, на которой располагалось так некстати кольцо фей. Фея притащила меня на развалины старого замка, довольно небольшого, скорее всего, летнего. Мы находились на площадке невысокой башенки, светлый камень которой порос зеленью. Впереди и позади — сплошь деревья, так, что не нужно быть слишком умной, чтобы понять: лес. Их лес. Их территория. Всё. Конец. Хорошо пожила, жаль мало. Хотя… нет. Последняя пара лет была не слишком счастливой. Про последние месяцы я итак сказала достаточно: паршивые они. Но уж лучше в Катину, оттуда хоть в восемнадцать выбраться можно. А тут я навсегда останусь…
Я всхлипнула.
— Ой, да ты не расстраивайся! — присела на парапет передо мной девочка. Здесь, в этом полуразрушенном месте, на фоне зелёного леса и голубого неба, она смотрелась весьма органично. Будь она человеком, я бы сочла её красивым ребёнком. — Он у тебя такой славный, я уверена, что он точно тебя найдёт. Как он на тебя посматривал, как о тебе говорил! А как с леди Ароузи тебя познакомить хочет! Любовь, любовь…
Ну да, славный… Лучше бы славно от заклинания своего Гарэля вырубился, чем меня увидел. Посматривал? Заткнуться он мне намекал и не выступать! Что правильно, в общем-то, я сейчас чаще гадости, чем что-то нормальное говорю. Говорил? Да в уши мёд он вам лил! Мало таких, что ли? С мамой познакомить хочет? Конечно, хочет, выбираться же из ваших лапок надо! Любовь? Да какая любовь?! Нет её! Не найдёт… не найдёт…
— А если вдруг не найдёт, в чём я сомневаюсь, так мы тебя у себя оставим, — клыкастенько улыбнулась фея. — Тебе понравится! Ты такая маленькая, хорошенькая, будем играть, веселиться, даже маму тебе найдём, если хочешь, Лорея не зря предложила.
— Не надо! — поспешно воскликнула я, не успев прикусить язык. Хватает мне уже дивного папозаменителя. Не надо мне никаких других мам, у меня живая есть! Жалко, конечно, что её на эльфов тянет… Но это лучше, чем с феями жить!
— Ты выглядишь грустной, — поджала губу девочка. — Всё хорошо, о чём ты печалишься?
О папе. О Дастанбаре. О счастливых утрах, когда просыпаешься и понимаешь, что о тебе позаботятся родные и любимые люди.
— Ох, совсем ты грустная, мне тебя так жалко, — подлетела ко мне фея и утёрла внезапно потёкшие слёзы платочком. — Давай я тебе пока прическу красивую сделаю и в наше платье переодену? Встретишь своего жениха прекрасная, как настоящая фея!
— Нет, спасибо, — отмахнулась я, вглядываясь ей за спину, вниз. Брусчатка небольшого дворика перед замком также поросла травой. — А чей этот замок, уважаемая…
— Льена, — представилась девочка, улыбнувшись. Кажется, её порадовало, что я с ней заговорила. Схватив меня за руку своей детской ручкой, фея подвела меня ближе к парапету и предложила сесть. — А тебя Лилиль зовут, я слышала, пока вы с Лореей говорили.
— Уважаемая Льена, кому принадлежит этот замок?
— Сейчас — мне, Лорее и Луни, — последняя, надо полагать, та тёмненькая, которая нас отпускать вот совсем не хотела, даже игру не сразу поддержала. — А раньше — княжне Лилиль Катине. Весь этот лес раньше им принадлежал, но после заключения нового договора, тут мы поселились.
Причин не любить прабабку у меня резко прибавилось. Но фея вроде отвечает нормально, выглядит не такой страшной, как та… Лорея, которая, потому хоть поспрашиваю её. Не страдать же сидеть.
— Договора?
— Да, — кивнула девочка. — Наш старый лес сожгли, пришлось спешно новый искать. Семья Катина нас приняла и даровала эти территории, взамен на наше обещание на их не лезть.
— Почему же тогда кольцо фей расположено так близко к парку? Неужели князь вам это позволил?
Если да, то теперь у меня претензии к Арамилю. Большие такие.
— Мы его не так давно вырастили, — сникла девочка. Вдруг вскинула головку, вцепилась в меня ручками и затараторила:
— Понимаешь, у нас так давно гостей не было! А нам так хотелось с кем-нибудь поиграть!
— То есть князем это не дозволено и договор нарушает? — выделила нужную информацию я.
Фея задумалась, нахмурилась и посмотрела на меня так… с опаской.
— Тебя ведь не случайно, как княжну Лилиль зовут?
Ох, не думала, что мне придётся воспользоваться новым статусом и родством так скоро, но если он поможет мне выбраться, то я даже скажу князь Арамилю спасибо. Наедине, чтобы больше никто не слышал.
— Она моя прабабушка. А я княжна Лилиль Нейтина, — сглотнула, но чего не сделаешь ради свободы, — Катина.
— Ты же не скажешь князю о кольце, когда твой мальчик тебя найдёт? Не скажешь?
Рисуем картину: о кольце князь мог бы никогда не узнать, так как сейчас оно скрыто травой, с территории парка его не видно, а территории фей князь, полагаю, не слишком часто посещает. Попади сюда любой другой дивный, он бы стал гостем и не имел возможности выбраться, чтобы сообщить о нарушении договора. Но сюда, к несчастью фей, попали мы Арминаром. Арминар оказался сыном их леди, они обязаны его выпустить. Я — княжной, то есть если они меня не выпустят, то князь меня найдёт. И о кольце узнает. И это может вылиться в конфликт. А конфликта явно не хотят, так что…
— Выпустите меня. Прямо сейчас.
— Но…
— Если вы заставите меня дожидаться Арминара, то, когда я выйду, я расскажу о кольце. Будете удерживать — князь будет меня искать и о кольце узнает сам. Так что выпускайте.
Льена тяжко вздохнула и спрыгнула с парапета, но вместо того, чтобы удариться ножками в светло-розовых туфельках с ленточками об землю, она взмахнула крылышками и поднялась на уровень моего лица. Довольно низкий уровень.
— И что с тобой не так? — вздохнула фея, вглядываясь в моё лицо. — Знаешь, что я у тебя в глазах вижу?
Я промолчала, только нахмурилась. Кажется, свои условия я уже выдвинула, и разговоры, не касающиеся моего скорейшего освобождения, мне не нравятся.
— Грусть и пустоту, — высказалась Льена, не слишком-то, похоже, нуждавшаяся в моём ответе. — У всех дивных, будь то эльф или фея, есть огонёк. Где твой?
Молчу. Кто-то
