— Что стало с твоими туфлями? — Ксанор касается сенсора, и дверца машины бесшумно отходит в сторону.
— Одну превратила в пыль, другую выбросила.
Высший в удивлении заламывает бровь. Дождавшись, когда юркну в темный салон, занимает место водителя, и машина начинает скользить над землей.
— Они настолько неудобные?
Я ничего не отвечаю, и некоторое время мы просто летим молча. Ксанор не лезет в душу, а я продолжаю бороться с обрушившимися на меня чувствами. Злостью, ненавистью, отвращением. Разве им мало прошлого? Двести лет назад Светлых почти уничтожили. На нас охотились, убивали, забирали в рабство. Насиловали, ломали крылья, издевались. И вот на дворе цивилизованный двадцать второй век, а феям снова ломают крылья. Над нами снова издеваются, на нас охотятся, нас убивают.
Ничего не изменилось.
Разве что теперь на наши жизни еще и делают ставки.
Я говорю это вслух, а поймав недоуменный взгляд высшего, уточняю:
— На фей. На будущих жертв.
— Они — это кто? — напряженно переспрашивает Ксанор.
Зажмурившись, массирую виски, ощущая под пальцами прохладный металл блокаторов.
— Не знаю… Я случайно подслушала разговор двух су… низших. Нужно было выйти к ним, но тогда бы точно сорвалась.
Темный чуть слышно ругается, а я понимаю, что не смогу просто взять и забыть.
— Нужно лететь в полицию. Рассказать о том, что слышала.
— Тебе нужно домой отдыхать.
— Нельзя это так оставлять. Они продолжат развлекаться, а феи умирать. Вдруг ублюдок потому и убивает? Из-за гребаных ставок!
— С полицией я сам свяжусь, — мягко перебивает Хорос. — И договорюсь о встрече. На завтра. А сейчас спать, де Ларра. Это единственное, что от тебя требуется.
С каждой минутой боль в висках становится все сильнее. Отвернувшись к окну, смотрю на проносящиеся мимо стальные иглы высоток и продолжаю воскрешать в памяти слова богатеньких идиоток. Надеюсь, полиция разберется. Хотя вряд ли. Те, кто делает ставки, в случае чего сразу спрячутся за армией адвокатов.
— Что за… — голос Темного обрывается.
Вздрогнув, я перевожу взгляд на лобовое стекло и цепенею. Верхушка небоскреба, моего нового дома, сейчас напоминает старинный факел. Полыхает, объятая пламенем, рассеивая тьму неба.
— Кажется, с отдыхом могут возникнуть проблемы.
Вдалеке огонь пожирает металл, плавит стекла. Выругавшись, Ксанор резко уходит в сторону, направляя машину вниз, после чего, обогнув зеркальное здание, незаметно вливается в поток аэрокаров.
— Смена планов?
— Сегодня переночуешь у меня.
— Но…
— И нет, де Ларра, в отеле я тебя одну не поселю.
— Боишься, что на меня не зря делают ставки? — Я оглядываюсь, но быстро теряю из вида охваченное огнем здание.
Надеюсь, потушат раньше, чем пожар успеет добраться до моей квартиры.
— Никто на тебя не будет делать ставки.
— Ну а вдруг?
— Я сам лично выпотрошу любого, кто на это решится.
Он говорит спокойно, тихо, совершенно невозмутимо, но у меня мороз пробегает по коже и появляется уверенность, что так и будет. И порвет, и выпотрошит, и уничтожит. Вот только…
Вот только Ксанор Хорос не мой рыцарь, а я не та фея, которую стоит оберегать. Я не Эления Лэй, и что бы ни думали трии с помолвки, я не надеюсь на повторение ее истории с собой в главной роли.
◊ ◊ ◊
Только оказавшись в квартире Темного, меня посещает блестящая идея, что нам не стоило этого делать. Ему не стоило привозить меня к себе, а мне не стоило соглашаться. Лучше бы в отель отправилась. Вот честно, там безопаснее. И это я не про маньяка, а про свои идиотские мысли и желания.
— Как думаешь, почему загорелось здание? — пытаясь отвлечься от идиотских мыслей и желаний, спрашиваю у начальника.
Скинув пиджак, он избавляется и от бабочки, а я бросаю на диван клатч.
— Обязательно выясним, но не сегодня. Где твоя комната, думаю, помнишь. — Ксанор кивает на лестницу, явно торопясь от меня избавиться.
Ну и ладно.
Почувствовав укол обиды, бурчу:
— Спокойной ночи.
— Кара…
Оборачиваюсь, надеясь… А вот Йорг его знает, на что я надеюсь.
— Выпьешь?
Темный смотрит на меня, не сводя взгляда, и под этим взглядом хочется на все плюнуть, согласиться, остаться, но… Но я буду последней дурой, если снова совершу эту ошибку.
Кара, девочка, ты же стойкая фея. Где твоя сила воли? А здравый смысл?
А ну-ка быстро взяла себя в руки и марш в комнату! Спать. Одна. Как можно дальше от этого мужчины. Опасного, порочного и совсем тебе не нужного.
— Я устала. Как-нибудь в другой раз.
— Если передумаешь, спускайся, — продолжает он искушающе.
Но хотя бы не удерживает. Уходит за выпивкой, а я, преодолевая по две ступени за раз, поднимаюсь на второй этаж. В душ… Мне срочно нужно в душ. Ледяной и отрезвляющий. Такой, после которого только и останется, что кутаться в одеяло и думать о том, как бы скорее согреться.
О чем угодно, но только не о Ксаноре Хоросе.
Смыв макияж, включаю на полную мощность воду: как и планировалось, холодную. Мысленным пинком под зад запихиваю себя в душевую кабину. Шиплю от неописуемых ощущений, ругаюсь, но понимаю, что так мне и надо. Наказание за то, что опять на него запала.
Хорошенько себя помучив, возвращаюсь в спальню. Пижамы нет, а значит, придется спать в нижнем белье. Сейчас с сейтом на кровать и в сеть. Наверняка уже что-то выложили. Пожар в центре Кадриса — такое не пройдет мимо журналистов.
Кстати, а где мой сейт?
Бросив по сторонам взгляд, вспоминаю, что клатч остался внизу, куда мне точно идти не надо. Вот только как же я без связи? Вдруг Рену или родителям приспичит со мной пообщаться? К тому же прошел уже почти час, Хорос наверняка выпил все, что собирался выпить, и отправился спать.
Пожелав себе удачи, закутываюсь в халат и на свой страх и риск спускаюсь в гостиную. На лестнице замираю, обводя полутемное помещение взглядом. В зоне кухни высшего не видно, и на диване перед сейфотом тоже. Отлично!
На последней ступеньке снова запинаюсь, заметив Хороса за стеклянными дверями. И часто он плавает на ночь глядя?
Стою, не в силах отвести взгляда от сильного тренированного тела начальника и ругаю себя за то, что потащилась за сейтом. Быстрыми, резкими гребками Темный разрезает воду, преодолевая метр за метром так легко и непринужденно, словно всю жизнь только плаванием и занимался. Мне от одного вида бассейна, этой визуально хрупкой конструкции, становится дурно, а он ничего, плавает себе спокойно, не обращая внимания, что под ним простирается забрызганный огнями город.
Стряхнув оцепенение, на цыпочках подхожу к дивану, надеясь, что не заметит.
Заметил. Подплыв к краю бассейна, отдал голосовой приказ, и стеклянные двери бесшумно разъехались.
— Рад, что ты передумала.
— Даже не собиралась. Я-а-а… эм-м-м… за клатчем. — В доказательство своих слов демонстрирую ему сумочку.
— Присоединишься? — на губах у Темного появляется хищная улыбка. Та самая, из-за которой два года назад я не смогла устоять и… присоединилась.
— Я, конечно, сумасшедшая, но не настолько.
И вот надо же было сделать дно бассейна прозрачным. Голову бы дизайнеру оторвала.
— Точно. Ты же высоты боишься.
Скорее, я боюсь себя и своих желаний.
— И ее тоже.
Темный делает небольшой глоток из бокала с архесом.
— А кого еще? Меня?
Наверное, что-то такое есть в его взгляде. Гипнотическое, одуряющее. Мгновение назад я стояла возле дивана, и вот уже льну к прозрачным дверям, что ведут на открытую площадку.
— Ты, кажется, забыл о нашем договоре.
— Если бы забыл, ты бы еще вчера перестала быть моей помощницей.
Не знаю, от чего сбивается дыхание: от его слов, его голоса или взгляда.
— Все, я пошла.
Пока окончательно не пропала.
Разворачиваюсь с твердым намереньем убраться от него подальше, но услышав тихое:
