— Де-Хаар — это убежище. Мир рушится, многим сейчас нужна помощь. Вообще его основали изгои, которым не нашлось места в родном племени. Сначала это было просто сборище разнорасового народа, пытающегося ужиться вместе, но постепенно они набрали силу. Сейчас Альянс считается оппозицией в борьбе с нежитью, как та лобаста, что напала на тебя вчера.
От воспоминания о болотной твари, невольно вздрогнула, а рана на руке неприятно запульсировала. Зес будто не заметил моей реакции, продолжая рассказ.
— Но все же убежище Де-Хаар остается местом, куда отчаявшиеся идут за помощью. Не бойся, думаю все будет хорошо. Ты единственный человек во всем мире, уверен, к тебе будут снисходительны.
«От его слов появился неприятный привкус. Я словно экзотический зверь, единственный в своем роде».
— Как ты попал в Де-Хаар?
Мужчина напрягся, явно не желая отвечать на мой вопрос. Видимо для него это не такая простая тема. Он молчал, возможно погрузился в свои воспоминания, от чего стало совсем неловко.
— Не надо… Не рассказывай. Если эти воспоминания так сильно тебя беспокоят, не вспоминай сейчас. Но мой тебе совет, не держи все в себе, поговори с тем, кому доверяешь.
Оказалось, что верховая езда совершенно не для меня. Спустя пару часов безумно болели ноги и ягодицы. Думаю, после этих двух дней безумного путешествия сидеть я долго не смогу. Зеса, казалось, езда совершенно не напрягала.
«Да уж, стальная задница!»
— Расскажи о себе, я схожу с ума от этой тишины.
Мужчина немного повернул голову в мою сторону, продолжая следить за дорогой.
— А если у меня нет желания с тобой разговаривать?
Невольно фыркнула. Очень хотелось отвесить ему подзатыльник за грубость, но все же я не решилась.
— Значит мы будем сохранять молчание до места назначения.
В ответ мужчина удовлетворенно кивнул.
— Меня это устраивает.
— Болван!
Более не произнося ни слова, Зес отвернулся, но почему-то у меня закралось странное чувство, что он улыбается.
Глава 8
Солнце было в зените. Безумно хотелось освежиться. И как по заказу наша дорога привела к широкой реке.
Зес остановил коня, спешился и помог мне спуститься с огромного зверя, угрожающе перетаптывающегося на месте.
— Немного отдохнем, перекусим и отправимся дальше, — отчеканил мужчина, отворачиваясь к Келпи. — Сейчас, парень, потерпи немного, — усмехнулся он, потрепав блестящую гриву, расстегнул седло, позволяя зверю спуститься к воде.
Я же стояла на берегу, всматриваясь в водяную гладь. Река была глубокая, а течение слабое. И в этих водах мне мерещилась затаившаяся нежить с зеленой кожей и белыми глазницами. Она смотрела на меня и обещала скорую смерть. Внутри что-то сломалось, эта тварь не убила меня, но оставила глубокий шрам.
Сзади послышались шаги. Кожей почувствовала как Зес встал за моей спиной, слишком близко… Но от его присутствия стало спокойнее.
— Эй! Ты как? — мотнув головой, нервно отвернулась от реки и врезалась в оголенный мужской торс.
Такого я точно не ожидала. С замиранием сердца следила, как под загорелой кожей бугрились жёсткие мышцы, он был идеален, без намека на лишний жир. И даже шрамы, которыми было испещрено все его тело не умаляли привлекательности этого мужчины.
— Все хорошо, просто задумалась, — залепетала я, стыдясь своего страха.
«Нужно уйти подальше, вода вызывает страшные воспоминания».
Быстро обойдя Зеса, рванула от берега.
— Кира, — сильная рука схватила мое запястье, притягивая ближе к горячему телу. Нас разделяли несколько сантиметров. Я могла почувствовать его терпкий аромат сандала и вербены. — В том, что ты боишься воды, нет ничего странного. Вполне объяснимо, учитывая то, что ты пережила. У тебя получится это преодолеть. Нужно только приложить усилия.
Я молчала, продолжая смотреть в его необыкновенные глаза. Просто не знала, что ответить. А он продолжал, — Ты же знаешь, что я в состоянии защитить тебя? В ответ лишь утвердительно кивнула.
— Идем со мной, — Зес осторожно сплел наши пальцы. Его рука была большая, грубая от физической работы и рукояти меча. Не делая резких движений, будто боясь спугнуть, он потянул меня к кромке воды, — мы сейчас искупаемся и ты поймешь, что бояться нечего.
В панике я замотала головой, вырвала ладонь и стала пятиться назад.
— Нет, Зес! Я не могу! Я не сделаю этого!
Он снисходительно улыбнулся и последовал за мной, пытаясь поймать за талию.
— Сделаешь! Вот увидишь! — быстрым выпадом мужчина схватил меня и закинул себе на плечо.
Я брыкалась, орала, мотала ногами, била его по спине и заднице, а он неумолимо шел к воде.
— Ты настоящий…. настоящий… Я ненавижу тебя! Отпусти! Правда! Я не хочу!
— Прекрати брыкаться, безумная белка! — в его голосе слышался нескрываемый смех, о потом попу ужалил увесистый шлепок.
Задохнулась от возмущения и хотела вылить на этого засранца кучу нелицеприятной брани, пока не поняла, что он стоит по колено в воде.
«Этот кретин действительно решил затащить меня в реку!»
— Прекрати брыкаться или я тебя выкину. Будешь плавать сама.
Угроза подействовала, я выдохнула и повисла на мужском плече.
— Зес, мне правда страшно. К тому же, я в одежде, если намочу ее, переодеться будет не во что.
Мужчина осторожно стянул меня с плеча и поставил в воду. Погрузившись лишь по колено, он с насмешкой наблюдал как я стоя на цыпочках стараюсь не намочить шорты.
— Могу помочь раздеться.
Парень крепче прижал меня к себе. От острого ощущения его близости паника почти отступила. Между нами было странное головокружительное притяжение. — Утром ты меня не стеснялась…
Уши загорелись, к щекам прилила краска. До сих пор проклинаю себя за утреннюю выходку, не понимая, что на меня нашло.
— Это была глупость с моей стороны. Обычно я так себя не веду. Забудь, пожалуйста то, что увидел.
Зес лукаво улыбнулся и подмигнул.
— Нееет уж, сладкая, такое я забывать не буду.
Стараясь скинуть с себя наваждение, которое снова окутывало тело, сделала шаг назад, надеясь увеличить между нами расстояние. От чего на лице мужчины промелькнуло очевидное недовольство. Не удержавшись, брызнула ему водой в лицо.
— Женщина, ты нарываешься на неприятности, — рыкнул Зес, срываясь за мной.
С визгом я помчалась прочь. Здоровяк преодолел разделяющее нас расстояние в несколько больших шагов, схватил за талию и прижал к теплой груди.
Он всматривался в глубину моих глаз, словно спрашивая разрешения, а затем облизнул пересохшие губы. Инстинктивно повторила его действия, а в ответ услышала рычание.
— К черту! Я не буду спрашивать!
Лишь успела ахнуть, когда две большие руки сжали попу, помешав отступить назад.
— Зес?!
— Ты сама напросилась. Я не железный, наживка… — подхватив меня, мужчина вынудил обернуть ноги вокруг его талии.
Он не сводил с меня взгляда, безошибочно находя ответное желание, которое с каждой секундой разгоралось все сильнее. Его глаза были удивительные. Никогда в жизни не встречала подобных.
Со мной происходило что-то странное… Ненормальное. Никогда не испытывала такого влечения к противоположному полу, а если учесть, что он незнакомец…
Прерывисто вздохнув, ощутила манящий мужской аромат сандала и вербены, дикий и соблазнительный.
Не удержавшись провела рукой по его обнаженной груди, на что Зес прикрыл глаза и гортанно зарычал. Этот звук не пугал, было в нем что-то необузданное, особенное.
Я понимала, что должна остановить безумие происходящего. Но черт! Я в этом мире чужачка! Неизвестно, что будет завтра, возможно я вернусь домой или меня сожрет какая-нибудь тварь. Уверена, что в обоих случаях пожалею, что отступила сейчас…
Я не собиралась становиться робкой девочкой из подростковых романов. Раз уж попала в столь неоднозначную ситуацию, есть смысл играть по-крупному. Когда еще доведется попробовать такого мужчину
