«Ненавижу этих тварей. В любой дыре найдут!»
Открыв конверт, быстро пробежался по тексту.
«Видимо планы меняются. Дворфам придется подождать».
Время шло, на удивление ночь проходила спокойно. Даже ырки и стригои не приближались к нашему лагерю. Вероятней всего причиной их робости стал горелый смрад оставленный после лобасты.
Азариэль проснулся ближе к рассвету.
— Как караул? — вздрогнув от неожиданности, обернулся к другу
— Слишком тихо, даже скучно. Держи, альянс прислал фамильяра, — я бросил свернутый листок в нефилима, — тебя вызывают в Альмарен. Видимо «папочка» соскучился.
Азариэль фыркнул, и не читая кинул письмо в костер.
— Как пёс на привязи, лаю по команде. Иногда завидую тебе.
«Было бы чему завидовать. Изгой, плод смешения рас, которому нет места в племени эльфов. Горделивая раса не принимает тех, кто хоть чем-то отличается от них, а смешение крови — живое доказательство позора эльфийки… А для отцовской стаи волколаков бракованный, не имеющий способности к обращению».
— Лучше не надо, Аз, не завидуй. Радуйся, что тебя принимают таким, каков ты есть, — подкинув поленья в костер, снова заговорил. — План меняется. Утром ты отправляешься в Альмарен, а я отвезу девчонку в убежище. Не знаю, как ее примет Альянс, но если бросить одну, и пары часов не продержится.
Азариэль утвердительно кивнул не поднимая глаз от огня. Больше в разговорах необходимости не было. Я устроился поудобнее у костра и прикрыл глаза. Мысли возвращались к девушке. Перед глазами стояло ее испуганное лицо и огромные голубые глаза, переполненные ужаса, полные дрожащие губы… «Человеческая женщина… Сложно поверить! Никогда не видел никого столь хрупкого и притягательного…»
Продолжая думать о новой знакомой, погрузился в сон.
Несмотря на время года, утро встретило сыростью и почти осенней прохладой. Хоть мужчины вечером позаботились о сухой одежде и шерстяном плаще, было очень неуютно. Костер затух, оставив от себя несколько догорающих углей.
Осмотрев пустующий лагерь, сначала испугалась, подскакивая с земли, и лишь тогда заметила крупного сероволосого парня.
Зес седлал коня и что-то ему приговаривал, похлопывая по мощной шее. Азариэля нигде не было видно.
Потянувшись, попыталась привести в тонус больное тело. Вчерашние события и сон на сырой земле отразились не лучшим образом. Я чувствовала каждую мышцу, которая раздражающе ныла, напоминая о себе. Очень хотелось умыться и принять горячий душ.
— Давай, наживка, поднимайся. Уже пора выезжать. Будешь киснуть, мы и за месяц не доберёмся.
— Смотрю, ты с утра сама любезность, — фыркнула в ответ. — Где Азариэль?
Зес сложил руки на массивной груди и опёрся о дерево, заинтересованно наблюдая за мной
— Уехал. Теперь я за няньку. Приводи себя в порядок и поехали.
Шестерёнки в голове закрутились, давая понять, что меня ожидает жуткая поездка. Нервно глянула на гарцующего на месте коня.
«Дерьмо!»
— Я на эту тварь не сяду!!! Нет, ты меня не заставишь.
Зес безразлично отвернулся и поднял с земли кожаный мешок.
— Твое право, красотка, можешь бежать рядом.
«Этот мужик ведёт себя как полная задница! Где Азариэль? Почему я осталась с этим мужланом. Ну где я так налажала, что оказалась в подобной ситуации? Хотя, нельзя отрицать, что он привлекательный, пока держит рот закрытым».
Быстро умывшись и собрав свои все ещё влажные вещи, я отошла за деревья, чтоб переодеться.
Скинула плащ и занялась завязками на рубашке. Сбоку заметила движение и резко обернулась, встречаясь со сверкающими весельем цветными глазами.
Засранец развалился у дерева с наглой кривой усмешкой, пожевывая травинку, внимательно за мной наблюдал.
— Зес! — прикрыв развязанную одежду, раздраженно повернулась к мужчине, — да что с тобой не так? Дай мне спокойно переодеться!
Он закинул руки за голову и устроился поудобнее.
— Переодевайся. Я ж не мешаю.
«Ах вот ты как?!» — фыркнула про себя, опаляя наглеца тяжелым взглядом. — «Пусть будет по-твоему!»
Не дав себе передумать, быстро стянула рубашку через голову. Так как все вещи оказались мокрые, включая нижнее белье, на теле кроме нее ничего не было.
Мужчина резко втянул воздух, словно был ошеломлен. Его дыхание заметно участилось, как и мое, пока необычные глаза с жаром скользили по обнаженной коже.
«В жизни не выкидывала ничего подобного. Но почему-то этот мужчина взывал к безрассудству. Хотелось ответить вызовом на вызов».
— Что ты творишь, глупая? — он поднялся на ноги и медленно, словно хищник, приблизился ко мне. Не прикасался, но стоял настолько близко, что чувствовалось исходящее от его тела тепло.
— Дьявол… Горячо, — шепнул Зес, не в силах оторвать от меня глаз, как и я, изучая необычного мужчину. У него клыки, цветные глаза, повадки хищника и рычащий голос. Я должна была испытывать ужас, но совокупность всего этого невероятно возбуждала.
Осторожно, будто боясь спугнуть, он протянул руку, касаясь моей шеи. Мозолистые пальцы оцарапали кожу до ключицы. Сердце трепетало словно птица запертая в клетке. Не понимала, что чувствую. Будто находясь под гипнозом, желала снова ощутить его прикосновения. Тело реагировало, отзывалось на странного мужчину, ставшего моим спасителем.
Несколько мучительно долгих секунд, Зес безотрывно смотрел мне в глаза, будто спрашивая разрешения, после чего резко выдохнул и отступил на шаг. Порывистым движением скинул с себя плащ и обернул меня теплой тканью пахнущей вербеной и присущей ему терпкостью. Хриплый голос выдавал явное желание, которое мой спаситель старательно пытался игнорировать.
— Я проверю коня и соберу вещи, переодевайся, — резко отвернувшись, он размашистым шагом скрылся за деревьями, будто сбегая от самого себя.
Глава 7
От этого парня закипала кровь и подкашивались ноги. Несколько секунд смотрела ему вслед, наблюдая за порывистыми движениями.
«Так, надо брать себя в руки и искать возможность вернуться домой», — мотнула головой, сбрасывая наваждение и сосредоточилась на переодевании. — «Как бы он не был хорош, мне в этом месте делать нечего».
Когда я вышла, Зес сосредоточено возился с замками седла. Не хотела встречаться с ним взглядом. Лишь от воспоминаний, кровь приливала к щекам, а сердце билось быстрее И все же, выбора у меня не было. Только Зес мог вытащить меня из этого места, так что придется перебороть смущение и страх перед огромной зверюгой нервно переминающейся на месте.
Я сделала нерешительный шаг в сторону Келпи.
— Ты говорил не подходить к коню, он не навредит мне?
Зес обернулся, смерив меня задумчивым взглядом, от которого у меня задрожали колени и появилось навязчивое желание снова скрыться среди деревьев.
— Не навредит, он обещал. А теперь, наживка, нам пора. Ты когда-нибудь сидела верхом?
Нерешительно переведя взгляд на коня, отрицательно качнула головой.
— Так, ладно. Иди, подсажу. Ставь ногу вот сюда, а дальше я подкину.
Неуклюже закинула ногу в стремя и почувствовала как большие руки подхватили меня под ягодицы, одним мощным рыском закидывая в седло.
Не успела я опомниться, как он приземлился передо мной.
— Держись крепко.
Растерявшись, положила ладони Зесу на плечи. Прекрасно понимала, что держусь недостаточно крепко, но после сцены с переодеванием чувствовала себя совсем не в своей тарелке.
— Ну нет, наживка, ты наверное издеваешься? — рыкнул в ответ он. — Так дело не пойдет! Решила задницу отбить? Лететь будешь долго! — взяв меня за руки, он обвил их вокруг своего торса и положил свою большую ладонь сверху, — вот так держи, не смей отпускать, пока не остановимся.
«Ну что за эмоциональные качели? То он милый и заботливый, то соблазнительный засранец, а теперь рычит из-за какой-то ерунды!»
— Зес, что такое Де-Хаар и Альянс? Что меня там ожидает?
Мужчина похлопал коня по боку, и тот рысью направился на север.
