в чужую постель, к тому же голой…
– К тому же за тебя, – не удержалась я, понимая, что, кажется, чей-то сарказм вполне себе заразен.
– Да, с последним тебе не повезло особо. Вот если бы ты попала к принцу, королю или, на худой конец, к герцогу, то тебя уже носили на руках и кричали, что ты благословение небес.
Я бесстрастно посмотрела на Уитмора. Ну, какая теперь разница, к кому я попала? Это же не исправить. Да и на всяких аристократов у меня аллергия. Так что лучше пусть кто-то такой непонятный, как этот Уитмор, чем король, принц или герцог.
Да и герцог меня не впечатлил. Ну, если я правильно поняла, что он герцог. Тайлер – муж леди Крис, а леди Крис Уитмор называл Ее Светлостью, так что, если тут не приняты гаремы из мужчин, то герцогом должен был быть мужчина, который превратился в немаленького такого дракона с острыми зубами. Несомненно, то, что я не влетела в замужество с каким-нибудь таким герцогом-драконом, – это отличная новость. Мой «муж», по счастью, оказался без подобных сюрпризов. Ну, я надеюсь, что без. Мне совсем не хотелось обнаружить, что он резко возьмет и превратится в нечто большое и зубастое.
Вынырнуть из моих мыслей меня заставил серьезный голос Уитмора:
– У меня к тебе все же будет пара вопросов. Как раз за этим я тебя и позвал. Как ты сюда попала?
– Не знаю, – честно ответила я.
– Хорошо, задам вопрос иначе. Кто тебя сюда отправил и на каких условиях?
– Не знаю, – мне пришлось повториться.
– А какое желание загадала при попадании в этот мир?
Я посмотрела на своего «мужа» как на идиота. Если я не знаю, как я сюда попала, то при чем здесь какие-то желания? Видимо, мой взгляд он посчитал ответом, а потом задал еще один вопрос:
– Что ты знаешь о ведьмах?
– О каких? Тех, о которых в книгах пишут? – поинтересовалась я, но подозревать неладное начала сразу: кажется, тут полно не только драконов, но и ведьм. Какие меня еще сюрпризы ждут? И есть ли тут хоть какое-нибудь успокоительное?
– Нет, я о тех, которые ищут осколки Вирохна для увеличения их магической силы, – сказал Уитмор, а потом сделал неожиданный вывод: – То есть, я так понимаю, что ты отказываешься отвечать на мои вопросы.
– Но я ответила на них, – мне пришлось возразить.
– Врешь, – вдруг сказал Уитмор. – Не можешь ты вообще ничего не помнить.
– Да не вру я!
– Тогда почему не помнишь?
– Потому что я напилась, – честно сказала я. – Поэтому после второго бокала не помню вообще ничего.
– Серьезно? После двух бокалов? – деланно удивился Уитмор.
– После двух я не помню, сколько пила дальше, – процедила я.
– Всегда говорил, что алкоголь – зло, – наставительно сказал Уитмор. – Подойди поближе и подыши.
– Что?
– Что-что, проверю тебя на алкогольные пары! – хмыкнул мужчина, показывая всем своим видом, что не верит мне ни на грамм.
Поэтому я из чистого упрямства встала и пошла к нему. Я была на расстоянии двух шагов, когда неожиданно наступила на часть шторы, споткнулась и полетела прямо на Уитмора, умудрившись опрокинуть его на стол, отчего все бумаги, мирно лежавшие на поверхности, разлетелись по полу.
И, словно всего этого не хватало, дверь в кабинет распахнулась, и вошла леди Крис.
Глава 8
Екатерина Станиславовна Емельченко, попаданка классическая
– О! – воскликнула леди Крис. – Извините, что помешала.
Дверь захлопнулась, только леди Крис осталась здесь, а не вышла. Мы с Уитмором ничем эдаким не занимались, не считая того, что я беспомощно лежала на нем, а он лежал на столе, но все же… Обычно люди, когда видят такие ситуации, не заходят, а выходят!
– Нет-нет, нисколько, – заверил ее Уитмор, придерживая меня за талию.
– Разумеется, нисколько! Уитмор, если ты намереваешься к чему-то подобному склонять девушку, то склоняй ее не на моем столе! – ласково сказала леди Крис, вот только от ее тона у меня мурашки побежали.
Ей богу, лучше бы наорала. Так как-то спокойнее и хотя бы понимаешь, как реагировать. А тут нет гарантии, что тебя не проклянут или не кинут в пасть дракону.
– Я просто… упала, – неловко ответила я, пытаясь встать с Уитмора и не растерять свою «одежду».
– М-м-м, с разгона? – поинтересовалась леди Крис. – Или, как я посмотрю, Уитмор вдруг потерял половину своих сил, потому не смог удержать от падения одну хрупкую леди?
– Я растерялся, – с невозмутимым выражением ответил Уитмор, вдруг спокойно приподнимаясь и заодно помогая мне. А раньше так сделать было нельзя?! Или он специально?
– Конечно, – фыркнула леди Крис. – Я обязательно скажу моему мужу, что у его бедного одинокого друга проблемы с общением с дамами.
– Леди Крис! – укоризненно сказал Уитмор. – Как вы можете так говорить?
Леди Крис хмыкнула, а потом сказала:
– А ты прав, Уитмор. Если при виде девушки ты сразу слабеешь, то это не повод для шуток. Боюсь, мне срочно надо вызвать врача!
– Я полностью здоров! Давайте вы не будете издеваться надо мной? Герцог и ваши дети делают это постоянно, пожалейте хоть вы меня.
– Хорошо, я больше не буду над вами издеваться, – покладисто сказала леди Крис, а потом добавила: – Я просто верну Екатерине ее меч. И посмотрим, кто над кем дальше будет подшучивать.
Я неожиданно рассмеялась. Боже, они постоянно общались так? Мне показалось, что я попала на съемку какого-нибудь сериала, где вся фишка – вовремя переброситься саркастической фразой.
– Вы в порядке? – тон леди Крис моментально смягчился, когда она обратилась ко мне.
– Да, – неловко улыбнулась я. – Почти. Только не совсем понимаю, в чем меня обвиняют и что происходит.
– Давайте все присядем и спокойно во всем разберемся, – предложила леди Крис, подходя к столу и начиная собирать разлетевшиеся бумаги.
Я послушно присела на диванчик, а вот Уитмор остался стоять. Когда леди Крис закончила собирать бумаги, она уселась за стол и начала говорить. И чем больше она говорила, тем круглее у меня были глаза.
В этот мир иногда (точнее, довольно-таки часто) попадали люди из других миров, в том числе из моего родного. Каждый раз, когда эти люди перемещались, они получали возможность загадать одно желание. Абсолютно любое: несметные богатства, бесчисленные поклонники, да хоть замуж за короля! Почему так происходило, кто исполнял эти желания – было совершенно неясно, никак не объяснялось наукой или иными законами этого мира. Однако желания исполнялись всегда, даже очень специфические. Все принимали это как данность.
Обычно люди в этот мир попадали совершенно случайно.
– Вот только в какой-то момент людей из другого мира стали перебрасывать в этот мир специально, – сказала леди Крис.
– Кто и зачем? – удивилась я. – И как на это соглашались эти люди, которых перемещали?
– Ведьмы, кто же еще? А люди и не знали обо всем, что творят ведьмы,, – зло сказал Уитмор. – По крайней мере, я не встретил ни одну попаданку, которая точно понимала, на что согласилась.
– Уитмор, не торопись, – попросила леди Крис. – Ты так еще больше запутаешь свою невесту.
– Она мне…
Уитмор явно хотел возразить, но почему-то замолчал, скрипнув зубами, а леди Крис продолжила рассказ.
Вся проблема была в ведьмах. Когда-то к ним в руки попал камень Вирохна, который значительно увеличивал их силы. Мировой баланс пошатнулся, но трагедию удалось предотвратить, когда все остальные объединились против ведьм и забрали опасный артефакт. Этот камень невозможно было полностью уничтожить, потому его разбили на мелкие осколки, отправив эти осколки королям, аристократам, прославленным воинам и другим сильным людям, чтобы ведьмы не смогли снова собрать камень.
Однако те оказались хитрее. Они отправились в наш мир, где заключили договор с людьми: те выполнят просьбу ведьмы в обмен на то, что ведьмы помогут исполнить их желание.
Леди Крис замолчала, а я сидела в недоумении. Какой-то фантастический рассказ, ей-богу. Но если судить по напряженным и отнюдь не смешливым лицам, то все очень серьезно. Признаюсь, если бы не увидела своими собственными глазами настоящего дракона (дракона, черт подери! Дракона!!! Огромную, страшную, ладно, не очень страшную, ящерицу с крыльями, которая разговаривала и даже умудрялась посмеиваться!), то сейчас бы посчитала, что меня разыгрывают. Исполнения желаний, какой-то камень, ведьмы… Одно мне было неясно – как все эти вещи связаны друг с другом и с тем, что я попала в этот мир?
– В общем, ведьмы нашли один нетривиальный способ похищения осколков. Я бы даже сказал – гениальный, – вместо леди Крис, которая устала говорить, продолжил Уитмор. – Они решили использовать девушек из другого мира в качестве похитительниц этих самых осколков. Ведьмы отыскивали девушек, которые хотели замуж, и предлагали им хоть короля, хоть принца, хоть кого в обмен на магический договор, по которому девушки выполнят несложное желание ведьмы. Разумеется, не обошлось без капли магии и внушения, но если у девушки было искреннее желание найти свою пару по жизни, то все срабатывало безукоризненно. При перемещении девушка загадывала выйти замуж за принца или короля, как ее инструктировала ведьма. Из-за того, что многие осколки хранились именно у монархов, то попаданка, которая выходила замуж за монарха, забирала осколок и отдавала его ведьмам, а те собирали
