посмотрел на университет, словно прощался с ним навсегда. Студенты покидали здание и расходились по домам. И тут Джейсон обратил внимание, что возле здания стоял… незнакомец. Тот самый незнакомец, которого парень, естественно, не знал. Он стоял в черном пальто с золотистыми пуговицами и, кроме него, ни на кого не смотрел. Никто из прохожих даже не взглянул на незнакомца, а его странный взгляд не понравился Джейсону. Неужели его видит только он? Или это ему кажется? Может, это мираж? Все равно парню это не нравилось, да и выглядел он довольно подозрительно.
– На что ты так уставился, Джей? – вдруг раздался чей-то голос позади.
Джейсон обернулся и увидел Дэвида.
– Я?
– Ты, конечно, кто ж еще?
Парень опять посмотрел в сторону незнакомца, но его уже на месте не оказалось.
– Ни на что, – ответил он и завел байк.
– А где Джулия?
– Она помогает Джессике с докладом. Разве тебе она не сказала?
– Нет.
– До встречи.
– Счастливо, Джей.
Джейсон поехал к себе домой. До встречи с Джулией оставалось еще много времени, и он решил провести его у себя дома в спортзале.
Через полчаса полицейские подъехали к дому Элизабет.
– Ужасные пробки, – говорил Брюс, выходя из машины. – Чёрт возьми! Все свое время потеряешь!
Женщина была знакомой Джеймса. Вернее сказать, Джеймс был знаком с ее мужем, Питером и они когда-то вместе работали в полиции. Однажды он напился и сел в машину в нетрезвом состоянии. Катастрофа произошла недалеко от города. Почему он это сделал – так и осталось загадкой, как для него, так и для нее. Питер никогда не ссорился и не ругался с Элизабет, да и вообще был человеком не пьющим, а тут произошло такое. Скорая помощь приехала быстро, но он скончался по дороге в больницу. Это очень сильно повлияло на его дочь Алису. Девочка закрылась в себе и перестала разговаривать. А ведь раньше она была веселой и жизнерадостной.
Джеймс позвонил в дверь.
– Ты уверен? – спросил Брюс.
– Я доверяю ей и поверю ей на слово, независимо от того, что она скажет.
Через несколько секунд дверь открылась, и в дверях показалась мать Алисы. Впалые щеки, темные круги под глазами, растрепанные волосы.… Это Элизабет. Она всем своим внешним видом напоминала свою дочь. После смерти Питера, она тоже изменилась, и Джеймсу каждый раз становилось больно на душе, когда он видел ее такой. И сейчас, когда он стоял перед ней, у него защемило сердце. Мужчина переживал за них. Что с ними будет дальше? Оправиться ли Алиса? Будет ли счастлива Элизабет? Этого он не знал.
– Привет.
– Здравствуй, Джеймс, – сказала женщина и слегка улыбнулась ему в ответ.
– Это Брюс. Помнишь его?
– Привет, – поднял мужчина ладонь в знак приветствия, натянув улыбку.
– Здравствуйте. Да, конечно, помню. Проходите.
В квартире было уютно и просторно.
– Все в порядке? – спросил Джеймс, когда они оба разулись.
– Не совсем. Пройдемте за мной.
Мужчины переглянулись и вслед за Элизабет вошли в комнату, где находилась Алиса. Она сидела полу возле кровати и рисовала. Девочка выглядела еще худее, чем раньше. По крайней мере, так подумал и заметил Джеймс. Казалось, прикоснешься к ней, и она рассыплется на миллиарды частиц.
– Привет, Алиса, – сказал Джеймс и сел на кровати, чтобы находиться рядом с ней. За то время, что он проводил с этой семьей, помогая Элизабет, он привязался к ней. – Ты помнишь меня? Я – Джеймс, а это, – мужчина глянул на друга, показывая на него рукой, – мой напарник. Его зовут Брюс.
– Привет.
Мужчина так и не решился присесть. Он стоял рядом, сунув руки в карманы и полностью уделяя свое внимание девочке.
– Твоя мама сказала, – продолжал Джеймс, – что ты хочешь нам что-то показать. Что именно, Алиса?
Но девочка продолжала молчать. Мужчина поджал подбородок, но на лице не проявилось ни капли нетерпения. Наоборот, разочарование, огорчение и отчаяние, что Алиса еще не оправилась и не начала говорить.
Джеймс взглянул на Элизабет.
– Алиса, – позвала мать, и девочка посмотрела на нее, – детка, покажи им свой рисунок.
Девочка глянула на мужчину, и не один мускул не дрогнул на ее лице. Оно будто было высечено из камня. Она заползла под кровать и ее маленькие ручонки достали чемодан. Когда Алиса открыла его, Джеймс увидел аккуратно сложенную полицейскую одежду. Элизабет после смерти мужа сохранила ее на память. Под одеждой еще что-то лежало, но мужчина уже не обращал на это внимания. Его взгляд приковали альбомные листы, которые находились в чемодане и которых там оказался не один десяток. Из них Алиса выбрала один и протянула Джеймсу. Он невольно взял лист и, взглянув на рисунок, застыл. Его поразило то мастерство, с которым он был нарисован. Черты лица, одежда, огонь, улица, Майкл, – все казалось ему настоящей реальностью. Мужчина посмотрел на другие рисунки, но ничего важного не заметил, за исключением одного, на котором был нарисован…Джейсон.
– Знакомое лицо? – спросил Брюс, когда увидел задумчивый взгляд напарника.
Джеймс не ответил и вновь вернулся к рисунку с незнакомцем.
– Алиса, кто это?
Девочка молчала.
– Ты знаешь, что это серийный убийца? Если ты нам скажешь, кто это, ты нам поможешь его поймать.
Алиса вдруг вся задрожала. Она смотрела на рисунок и не могла оторвать от него взгляд. Мужчина глядел на девочку в недоумении и не понимал, что с ней происходит.
– Алиса, кто это? – тихо и спокойно спросил он.
– Дьявол! – вдруг выпалила она.
Полицейский отпрянул и переглянулся с напарником.
– Он просил, чтобы я это вам нарисовала.
– Зачем?
– Чтобы вы знали, кто убил вашу жену. Он все о вас знает и играет с вами в свою игру.
– В какую?
Девочка опять промолчала, а Джеймс переваривал в голове сказанные ею слова.
– А это кто, Алиса? – спросил он, показав рисунок с Джейсоном.
– Это его будущая жертва. Найдете его – найдете убийцу вашей жены.
– Элизабет, я возьму эти рисунки? – помолчав, спросил мужчина.
– Да, конечно.
Джеймс в задумчивом состоянии уходил от своей знакомой. Неужели загадка о таинственных убийствах приоткрылась?
Мария сидела дома на диване и смотрела телевизор. В домофон ворот позвонили и она, поднявшись, подошла к двери.
– Алло?
Никто не ответил.
– Алло?
Вдруг раздались какие-то помехи, и среди них послышался чей-то хрипловатый голос. Потом громко раздался звук, очень похожий на крик. Мария испугалась и отпрянула от входной двери. Не отрываясь, женщина смотрела на нее и не шевелилась. Вокруг стало холодно.
– Неужели это опять проделки Джейсона? – вспомнив о нем, спросила она себя.
Однажды – это было месяца
