два назад – он над ней подшутил. Парень открыл ворота, а потом позвонил в домофон. Тогда тоже раздались похожие помехи, которые только что она слышала. Увидев открытые ворота, женщина испугалась, поскольку хорошо помнила, что закрывала их и чуть ли не вызвала полицию, решив, что к ним забрались чужаки. Но он ее остановил и все ей рассказал. Вот же досталось ему тогда! Шутки шутками, но как объяснить резкое падение температуры в доме? Вряд ли Джейсон смог бы проделать такое.
Мария подошла к окну и отодвинула штору. Ворота были открыты.
– Джейсон! – и улыбка появилась на ее лице. – Опять решил пошутить?
Она открыла дверь и испугалась: перед ней стоял улыбающийся незнакомец со своей тростью.
– Здравствуйте! – вежливо сказал он, сняв шляпу и наклонив голову.
– Добрый день, – отходя от испуга, поприветствовала женщина гостя.
– Я вас чем-то напугал?
– Нет, – подумав, мотнула головой Мария, солгав мужчине.
– А лгать не хорошо, – с улыбкой произнес он.
Женщина внимательно посмотрела на него, а потом закрыла глаза и, опустив голову, засмеялась. Незнакомец тоже.
– Простите. Да, – кивнула она, – вы меня напугали, но я не хотела говорить вам это прямо.
– Неужели я такой страшный? – спросил мужчина, прищурив глаза.
– А-а! Нет, – опять мотнув головой в сторону, ответила Мария.
– А вот это правда. Просто некоторые думают, что я ужасен и не справедлив.
– Наверное, они вас просто не знают.
– Возможно, – подумав, ответил незнакомец.
Наступило молчание. Мария и незнакомец продолжительное время смотрели друг другу в глаза.
– Вам чем-то помочь? – выйдя из оцепенения его странного и тяжелого взгляда, спросила женщина.
– О, нет. Я лишь зашел сказать, что у вас открыты ворота.
– Это вы звонили в домофон?
– Да, но он, кажется, не работал. Как же вы не заметили, что у вас открыты ворота?
– Ну, вообще-то, – указав пальцем на них, – Джейсон их закрывал.
– Джейсон? – спросил незнакомец, посмотрев на женщину заинтересованным взглядом.
– Да-а, – с настороженностью протянула Мария.
– Он ваш сын?
– Да. А что?
– Парень, что одет в кожаную куртку и ездит на черном байке с языками пламени? – улыбаясь, спросил он. – Это он?
– Откуда вы знаете? – сдвинула брови женщина.
– Я сегодня его видел возле университета, в котором он учится. Он на меня так посмотрел, словно я обидел его чем-то.
– Джейсон никому не причинит боли, – уверенно сказала Мария.
– Вы так уверены?
– Да, конечно.
Незнакомец ухмыльнулся.
– Что ж, раз уж тут все в порядке, я тогда пойду.
Он сделал поклон головой и начал спускаться со ступенек крыльца, как вдруг Мария с интересом его спросила:
– Вы служили в полиции?
Мужчина остановился, повернулся к ней и ответил:
– И не только.
Женщина последовала за ним, чтобы закрыть ворота.
– У вас прекрасные цветы.
– Вы еще и садовник? – улыбнулась Мария.
– Да. Я люблю цветы.
Они шли по обе стороны клумбы.
– Сюда следует еще посадить красные розы, – остановившись, сказал незнакомец. – Они очень красивы.
Они подошли к воротам.
– Это ваша машина? – спросила Мария, увидев черный Cadillac.
– Да.
– Простите, но я даже не знаю вашего имени.
– Ох, да, простите. Меня зовут Леонард Моргенштерн.
– Мария. Вы местный, Леонард?
– Нет. Я приехал из далеких мест.
Услышав нарастающий шум двигателя, незнакомец промолвил:
– А вот и Джейсон.
Парень подъехал и, остановившись недалеко от них, заглушил двигатель. Он слез с байка и подошел к ним. Мария сложила руки на груди.
– Здравствуй, Джейсон.
– Здрасти, – спустя некоторое время ответил парень, разглядев незнакомца с головы до ног. – Все нормально, мам?
– Да. Вот только ты ворота забыл закрыть.
– Как? Я их закрывал.
– Да я вижу, как ты их закрывал, – сказала Мария и, подойдя к нему, прижала его к себе. – Вот, – указала она рукой на незнакомца, – поблагодари человека за то, что мимо проезжал. К нам могли бы воры залезть, – потрепала она его за голову.
Во время короткого разговора матери и сына незнакомец, сняв перчатки, снял золотой перстень с безымянного пальца левой руки и надел его на правый.
Джейсон глянул на него. Даже при таком раскладе он не внушал ему доверия. Было в нем что-то странное.
– Что ж, спасибо.
– Не стоит благодарности.
– До встречи, Мария, – незнакомец протянул руку женщине, и она ее пожала.
– И не волнуйтесь о ворах, – пожимая руку, говорил он. – Их здесь нет.
– Откуда вы знаете? – сдвинув брови, спросил Джейсон.
– Поверь мне на слово.
Незнакомец подошел к парню и той же рукой прикоснулся к его плечу.
– До встречи, Джейсон.
Надев шляпу, он улыбнулся и посмотрел ему в глаза. Его черные как уголь глаза блеснули, как показалось парню, желтым светом и погасли. Он направился к своей машине, а парень посмотрел ему вслед. Автомобиль завелся, и незнакомец уехал.
– Мам, кто это?
– Его зовут Леонард Моргенштерн.
– Немец, что ли?
– Не знаю. Мимо проезжал.
Они зашли в дом, закрыв ворота.
После того, как Джейсон позанимался в спортзале и принял душ, он спустился полуобнаженным на кухню за бутылкой холодной воды.
Мария сидела на кухне и, листая журнал, исподлобья наблюдала за ним. Вот он достал бутылку, открыл пробку и начал жадно пить.
– Что? – спросил Джейсон, увидев устремленный на него взгляд матери.
– Ничего, – улыбаясь, ответила она. – Ты сегодня Джулию не катаешь? – спросила она, переворачивая очередную страницу журнала.
– Нет. Я ее пригласил в ресторан, а потом мы поедем к ней домой.
– Чем заниматься будете?
Джейсон закрыл бутылку и замер в таком положении.
– Я не знаю, – сглотнув воду, ответил он.
– Значит, будешь ее катать дома? – спросила она, читая страницу журнала, и улыбка разошлась по ее лицу. – Смотри, не перестарайся.
– Не понял? – парень с непонимающим взглядом посмотрел на мать.
Мария уловила взор сына и добавила, выкрутившись:
– Я имею в виду, не переусердствуй.
Джейсон засмеялся.
– Мам, этого не будет. По крайней мере, сегодня.
– Но почему? Вы ведь взрослые люди уже. Поэкспериментируй с ней.
– Что?! О чем ты?
– Я с твоим отцом… мы много раз это делали. В разных местах, позах и…
– Все, мам, хватит, – прервал ее Джейсон, выставив вперед руку. – Я понял, о чем ты.
Мы договорились до свадьбы не заниматься этим. И это было ее решением. Я согласился, потому что не хочу делать то, что она не хочет, – объяснил он, присаживаясь на стул.
– Ну ладно, – ответила Мария через некоторое время. – Я просто хотела…
– Мам, я знаю.
Джейсон встал со стула, оставив бутылку на столе.
– Бутылку на место! – приказным тоном сказала женщина, указав на нее пальцем.
– Да, мэм!
– И не разгуливай в таком виде! – добавила она, когда он собирался уходить. –
