— Да. Эдуарда Орлова. Как раз на свадьбу приехал, пусть и немного раньше. Думал посмотреть, как тут дела. Меня Энтони зовут. На самом деле, Антон, но мне привычнее первое имя. — при этом изобразил поклон, протянув руку.
Ну надо же, какие манеры. Причем, сделал это так легко непринужденно, что отказать в такой малости показалось слишком неудобно.
— Вероника, — чуть поколебавшись, вложила свою маленькую ладошку в его широкую. Проследила, как новый знакомый поцеловал ей пальчики и отдернула руку.
По губам Энтони скользнула легкая улыбка, а в радужках блеснули огоньки. Что бы это означало?
— Только свадьба вряд ли состоится, — выкинула девушка, заметив на этот раз удивление, — Извините, но мне пора, — и выскользнула на улицу.
— Стало быть, провокация удалась? — телохранитель вновь перегородил ей путь. — Уверена, что это был он?
— Ты о чем?
— Ведь ты застала шефа в чьей-то компании.
— Что? Но как?
— Обычно девушки так реагируют на измену жениха. Так уверена, что видела именно его?
Кивок.
— Уверена, что он не сопротивлялся?
Еще кивок.
— Он как-то это объяснил?
— Не заметил меня, я ушла.
— В любом случае, прежде чем делать выводы, и, тем более, принимать решения, стоит выслушать объяснения. Все может оказаться не так, как кажется. И каждый обвиняемый имеет право на оправдания.
— Не сейчас. Не готова. Поехали в Магор, на озеро. Мне нужно успокоиться и подумать, лучше в одиночестве. Возможно, с Маришей потом поболтаю.
— Понимаешь же, что Эд тебя там быстро найдет.
— Не думаю, что скоро меня хватится, он пока чересчур занят, и я полог поставлю. Долго не удержу, но все же.
— Если спросит меня, расскажу. Не вправе врать начальству.
— Сейчас ты меня защищаешь, получается, я твое начальство. Скажешь, не велела говорить. Не хочу его видеть. Пока.
Глава 4. Вера или доверие?
Привычно постучалась в квартиру номер «8» в одном из исторических домов в центре мегаполиса. Открывший дверь грузный мужчина лет пятидесяти быстро осмотрел парочку, улыбнулся Веронике и шагнул в сторону, пропуская гостей внутрь. На официальной и единственной в городе портальной станции девушку знали довольно хорошо, даже документы не спрашивали для регистрации.
Да, верно. Велся аккуратный учет всех перемещающихся лиц, особенно в параллельную реальность. Место то было не совсем безопасное из-за огромного количества проживающих там магических существ, причем, далеко не всегда безобидных. Даже настоятельно рекомендовалось приезжающим не выходить без надобности за пределы городских стен или охранного контура.
Работник записал в компьютере имена «путешественников», вставил пару кристаллов в дверную раму, и вместо прохода в соседнюю комнату появилось знакомое темное марево. Хотя, не так. Напоминало черную матовую пленку, поверхность которой шевелилась, будто вода в озере на ветру, и сквозь нее, хоть и с трудом, проглядывались очертания сада. Портал.
На этот раз переход дался легко. Все-таки прав был в свое время Эдик, сказав, что это дело привычки. Вот, опять он в мыслях, никак вырвать не получается.
Тряхнула головой, пытаясь отбросить нежелательные эмоции и шагнула из портальной беседки прямо на тропинку городского парка. Вдохнула полной грудью местный воздух, щурясь от яркого солнца, так и норовившего запутаться в волосах. Как обычно, пробежалась взглядом по окрестностям, чтобы вновь увидеть многочисленные цветные сполохи, которыми наполнялось пространство.
Да, здорово природа «пошутила», наполнив эту реальность силой буквально под завязку, а в другой создав ее источники, причем влияющие сразу на два мира и потому нуждающиеся в защите. Да так, что магам так и приходится жить «там», тщательно скрывая свои возможности от обычных людей.
Хотя плюсы тоже есть. Можно комбинировать достижения науки с магией. Какие только перспективы не представляются.
Но окончательно закрывать этот мир тоже не захотели. Уж слишком он казался полезным из-за наполняющей его энергии и новых ценных и «интересных» растений и животных. А еще можно было не таиться, и не бояться случайных всплесков силы, которые могли засечь непосвященные. Так, поначалу здесь поселились Старейшины, создав свой Совет, вершащий магический суд и закон. К ним присоединились ученые и воины, охранявшие первые поселения. Затем появились и другие важные для мира магии организации.
Работники строили дома, появлялись лавки, таверны, гостиницы для приезжающих по делам, формируя с веками настоящие, пусть и небольшие, но полноценно функционирующие города. Да и некоторые маги попросту предпочитают именно эту реальность, ведь здесь можно все, разрешенное законом, конечно же, не таясь.
И нет, страны так и не сформировались, ограничившись лишь девятью городками, поделившими между собой еще в античности, привычный нам мир на зоны влияния. Этот же назывался Магор.
Спутники подошли к стоянке местного транспортного средства, напоминающего колесницу, но без колес и лошадей, зато с рулем, как у мотоцикла. Может, изобретатель и решил пошутить, зато оказалось удобно. Забрались внутрь, взлетев на несколько сантиметров над землей, и двинулись в сторону озера.
— Ну наконец-то! Почему так долго? — услышала Ника, припарковываясь у самой воды.
Резко обернулась, чтобы увидеть сидящую на камне в камышах необычайной красоты русалку. Ее густые волосы цвета морской волны плавно спускались по плечам, слегка покачиваясь на легком ветерке. Длинный хвост, покрытый перламутровыми чешуйками такого же цвета, поблескивал под солнечными лучами, из-за чего создавалось ощущение мерцания. Смотрелось это, стоит сказать, весьма эффектно вместе с горящими ярко-зелеными глазами. Как всегда ослепительна и экстравагантна.
— Ой, привет, Янчик. — обратилась она к мужчине. — Ты иди, иди. И не бойся, никто ее здесь не тронет, я позабочусь.
Телохранитель даже с места не сдвинулся. Вот скала непробиваемая!
— Знаешь же, что озеро — это моя вотчина. Без моего ведома сюда ни одна магическая душа не прошмыгнет. А нам, девочкам, пошептаться надо. — И при этом широко улыбнулась, обнажив ряд белых острых зубов.
Как ни странно, на этот раз мужчина не стал никак комментировать, и, поколебавшись лишь пару секунд, молча развернулся и удалился.
— Привет, Мариша, — Ника шагнула в ее сторону, формируя при этом защитный купол. Та внимательно проследила за действиями и хмыкнула каким-то своим мыслям. — Вы знакомы?
Каким бы необычным это ни казалось, но девушка и русалка, однажды познакомившись, быстро прониклись взаимной симпатией и подружились. И теперь, каждый раз, когда Вероника приезжала в Магор, старалась навестить подругу. Они могли часами болтать о всякой ерунде и не только, вместе купались. Иногда Ника помогала ей с работой. Как ни крути, а заведовать целым озером и построенными на его берегу домами отдыха, не так уж и легко. А та, взамен, учила ее премудростям магии. А еще, впечатлившись их историей с Эдом, даже сделала свадебный подарок, решив «пошить», насколько это слово применимо к процессу, наряды для церемонии.
— Так его здесь каждая собака знает. Вот во что ТЫ, — здесь она сделала особое ударение, — опять вляпалась, коли его к тебе приставили? Он у нас товарищ важный, таких же и охраняет. Можно даже сказать, для статуса. Если он рядом, все заранее понимают, соваться бес толку.
— А что же тогда его ко мне не поставили прошлый раз, когда за мной охотились? Кстати, это тебе. — Ника протянула подруге небольшой бумажный сверток.
— О, сырочек! — Мариша довольно заерзала на камне, выуживая крупный треугольный кусок и впиваясь в него острыми зубками, — Так тогда никто не ведал кто ты, втайне держали. М-м-м, вкуснотища. А при этом, — кивнула головой в сторону Яна, — пришлось бы сразу все объяснять и правду выкладывать. Уж слишком он на виду. Но не думай, никто бы не справился с подобной задачей лучше Эдика.
На последнем имени Вероника, сама того не ожидая, громко всхлипнула.
