— Вот чуяла я, что произошло что-то. Знала, что заявишься сюда. Ждала. Рассказывай.
История много времени не заняла, вызвав истинное удивление у собеседницы. Сама же Вероника, улеглась на траву и уставилась на проплывающие по небу белые облака. Слез больше не было, только давящая болезненная пустота в груди. Не хотелось ровным счетом ничего, даже двигаться.
— Поздравляю, ты нажила себе врага. — весело отчеканила Мариша. — Вот узнать бы, кого именно.
— Честно говоря, в данный момент мне все равно. Я пока не могу решить, что дальше делать.
— А чего тут решать, и так ясно. Подстава подстав. Дело надо расследовать, выяснить, кто устроил, и навсегда отбить у него желание подобными вещами заниматься.
— Я не про это, а про наши отношения. Похоже, свадьбы не будет. Мне жаль, что люди не увидят твои шедевры. Я все понимаю, наверное. Он взрослый здоровый мужчина с потребностями, а у нас запрет на четыре месяца. Но так, чтобы в глаза врать и у меня под самым носом с Леночкой… — при этом скорчилась, будто лимон съела. — Она же ведь даже не маг.
— Знаешь, — чуть помолчав, вновь заговорила Мариша, — можешь мне рассказывать что угодно, только не то, что он тебя не любит. Ведь в курсе, у меня тоже дар, я истинные чувства вижу. А между вами так искрило, аж во все стороны эмоции летели. Вкусные. Я их с запасом наелась.
— Ты что сделала? — Вероника даже голову подняла.
— Да, я эмоциями питаюсь. — и заметив реакцию девушки, хихикнула. — Да не бойся, лишь разбрызгиваемые собираю. Негативные не люблю, болею после них часто. А любовь — как деликатес, как сырочек. Вку-у-у-усная, яркая. Я рядом с вами прямо удержаться не могу, каждый раз так наедаюсь, что потом пару дней как пьяная, в эйфории хожу. Вот что, успокойся сначала. В тебе сейчас волнения говорят, разум застилают. Ты же следователь, а им холодный рассудок положен. Вот и посмотри на ситуацию, будто с кем-то другим случилась. Давай рассудим. По-твоему, Эдик так ежедневно в одно и то же время развлекается? Да он по утрам часто даже не появляется в офисе, в Магоре регулярно тусуется. Так уж больно гладко все сегодня вышло, будто специально к твоему приходу готовились. Найди того, кто сообщение отправил, поймешь, что в действительности произошло. Не оправдаешь жениха, так хотя бы врага определишь, а их лучше в лицо знать.
Конечно, Вероника понимала, что Мариша права, и в этой ситуации нужно обязательно разобраться. Но как сделать так, чтобы чувства трезвой оценке не мешали? Если бы так легко было их «выключить»…
— Слушай, у меня к тебе просьба будет. — после небольшой паузы продолжила русалка. — Привези, пожалуйста, в следующий раз клубнички.
— Где же я ее в сентябре найду? Как насчет варенья маминого?
— Нет, свежей хочется.
— Ну если только замороженную.
— Замороженная пойдет. А еще огурчиков малосольных…
— Э-э-эм. Маринованные?
— О-о-х, на безрыбье и рак рыба. Хоть какие.
— А чего это случилось? — Ника даже временно забыла о своих невзгодах, зацепившись за пролетающую мимо мысль. — У вас с водяным все-таки было что?
Заметила, как Мариша отвела взгляд.
— Значит было. Так это же здорово, радость такая!
— Да толку. — еле прошептала та и еще ниже опустила голову, — Заявил, что не его и, в любом случае, он слишком молод, чтобы семьей обзаводиться.
— А ты разве его эмоции не видишь?
— Его — нет. Мне же надо сразу на двоих смотреть, во взаимодействии, так сказать. А как же я себя то увижу?
— Да и плюнь на него, раз такое сокровище разглядеть не может. Будешь замечательной мамой. А там глядишь, кого другого себе найдешь, кто оценит.
— Да кого другого-то? Тут одни люди. Они же на таких как я даже не смотрят.
— А ты пробовала? Здесь вон сколько отдыхающих, наверняка и одинокие есть, которым все равно. Заведи интрижку, а вдруг, еще и водяной приревнует. Посмотрит, что даже мужчины на тебя реагируют, ты вон какая красавица, и поймет, какое счастье упускает.
Глаза Мариши подозрительно сверкнули. Положила длинный пальчик с аккуратным маникюром на пухленькие губки и злорадно оскалилась.
— А знаешь, не такая уж и плохая эта идея. Вот видишь, другим советовать всегда проще. Так что, раскладывай свою ситуацию по полочкам и действуй. Ой, ты, подруга, прости, но мне пора. Срочно. Я тут совсем забыла об одном важном деле. — и махнув перламутровым хвостом исчезла в темной толще воды, будто и не бывало.
Тут же Вероника почувствовала постороннее присутствие, вернее очень сильную энергетику лица, ранее здесь не присутствующего. Ну вот, обещалась защищать, а сама сбежала?
Во рту разлилась непонятная горечь. Даже Мариша ее оставила, а видеть гостя совершенно не хотелось. Сомнений в том, кто именно заявился, не было. Слишком хорошо Ника знала его ауру, вызывающую мелкие мурашки по всему телу, а иногда и покалывание на плечах.
Еще не пришло время с ним встречаться, она не успела обдумать случившееся, не приняла окончательное решение. Эмоции по-прежнему бурлили, мешая холодной оценке ситуации.
Даже не дернулась, продолжая лежать, лишь вздохнула полной грудью и на несколько секунд прикрыла глаза. Бежать бес толку, да и смысла нет. От себя все равно не убежишь. А скандалить — нет никаких моральных сил.
Послышался тихий шелест травы, еле слышный хлопок, и выставленный Никой щит испарился, будто и не бывало. Ну да, куда ей в способностях против него. Мужчина поставил новый купол, уже над ними двоими. Сел рядом на землю, согнув ноги в коленях и положил на них сцепленные в замок руки.
Вероника наблюдала, не говоря ни слова. Он тоже молчал. Скользнул взглядом по ее лицу, наверняка заплаканному, и нахмурился, после чего отвернулся, уставившись в темную гладь озера. Злится? Сейчас-то его что не устраивает?
— Как ты меня нашел?
— Тебя я всегда и везде найду. — Эдик повернулся, а его глаза сверкнули пламенем, — Запомни это. От меня не спрячешься. Больше нет. — и вновь уставился на воду.
Снова повисла тишина. Разбавляло ее пение птиц и редкие слабые всплески воды: наверняка рыбешки, а может, и мелкие животные, пришедшие на водопой.
Никто не решался заговорить и напряжение в воздухе росло. Казалось, что даже начал слышаться треск, будто над ними проходили высоковольтные линии проводов.
— Может расскажешь, что ты делала в офисе в это время? Тебя не должно было там быть. — первым нарушил молчание Эдуард, даже не поворачиваясь.
Слова будто острым ножом прошлись по сердцу. Сама того не ожидая, Ника с шумом хватанула ртом воздух, а по щекам снова потекли соленые ручейки. Взяла остатки силы воли в кулак, добавила в голос сарказма и почти спокойно произнесла.
— Что, не должна была ничего увидеть и узнать?
— Ну почему же? Судя по тому, как сложились обстоятельства, как раз должна. Все произошло весьма своевременно. Я бы даже сказал, чересчур. — и после секундной паузы, продолжил, — Думаю, объяснять сейчас что-либо попросту бесполезно. Сначала тебе стоит кое-что посмотреть.
При этом расцепил пальцы, выудил из заднего кармана брюк телефон, разблокировав его, и протянул Веронике.
— Что это? — девушка села, но принимать гаджет не торопилась.
— Запись с внутренней камеры наблюдения. Да, одна из низ установлена, в том числе, в моем кабинете, но не все об этом знают. Думают, что сам за собой наблюдать не собираюсь. Оказалось, очень удобная штука.
— Не уверена, что готова смотреть на это.
— Придется. Не захочешь по-хорошему, заставлю. — голос звучал холодно, даже резко. Сомнений не было никаких, действительно может. — Смотри, оно ускоренное, поговорим потом.
Ника приняла смартфон, нажала на знак плей. На экране предстал кабинет Эдика. Видеокамера установлена, судя по всему, на шкафу возле окна. Стратегическое место, откуда открывается вид на каждый закуток. Вот Орлов сидел за столом, перебирал какие-то бумаги, делал пометки в лежащем рядом блокноте. После этого закрыл папку и убрал в выдвижной ящик, переключившись на компьютер. Оторвался от экрана, позвонил по стационарному телефону. К сожалению, аудио не было, а по губам девушка читать не умела, хотя в тот момент пожалела, что не научилась. Весьма полезный навык. Иногда.
