— Кх, кх, — я не сразу сообразила, что дорогу мне преградил уважаемый мао Грор. Остановилась за шаг до столкновения, парни тут же впечатались сзади, подталкивая меня своими тушами ещё ближе к гному.
Вид тот имел странный. Длинная борода была заплетена в три тугие косы с вплетёнными в них золотыми шнурами. Чистая одежда выглядела праздничной, тяжёлые сапоги сверкали начищенной кожей. Красавец!
— Я согласен, уважаемая магисса Роурок, — сходу заявил Грор.
Сбоку, привалившись плечом к стене и скрестив руки на груди, стоял декан. Его губы кривились в привычной ехидной улыбочке, пока он рассматривал нашу замершую композицию — меня, зажатую между тремя крепкими телами.
«А что тут забыл уважаемый лейер? Или по принципу: если адепты не идут в деканат, так декан сам придёт к адептам?» — вяло подумала, переключая внимание на гнома. Дракон подождёт!
— На что? — опасливо оглянувшись на заинтересованно прислушивающихся и, кажется, просыпающихся парней, спросила у гнома и отступила назад. Было бы куда. Позади стояла монолитная стена из мышц — не сдвинешь. Разве только заклинание «страйк» применить. Разлетелись бы они тогда в разные стороны деревянными чурками.
— На ваше предложение, — Грор многообещающе ухмыльнулся. Отчего я поняла, что неприятности вчерашнего дня никуда не делись. Преследовать они меня будут ещё долго. — Лейер Драг-Арон любезно согласился стать третьей стороной, готовой засвидетельствовать мои честные намерения в отношении вас, Киария.
Со стороны декана раздался придушенный хмык. Зло прищурившись, покосилась на Эйгарона. Вечно он трётся рядом. Этот тип не упустит возможности позлорадствовать. Меня не оставляло чувство, что будет отчего.
— Я не помню, чтобы делала вам какое—либо предложение, — вздёрнув подбородок вверх, уверенно заявила я.
При этом руки спрятала за спину во избежание, так сказать, несанкционированного выброса магии. Нервы, знаете ли, в последнее время шалят. Вытянулась по струнке, тут же вспоминая, как вчера неудачно отдала честь в платье перед деканом, этим противным драконом. Вот же ж! Вместе с воспоминанием накатило чувство стыда, и щёки тут же вспыхнули краской.
— Позволю напомнить, — не отступал гном, и вытянул свой протез вперёд. Ещё и толстым коротким пальцем второй руки указал на него. Ага, чтобы дошло до меня быстрее. — Вы трогали меня за него. И спрашивали, чувствую ли я к вам что—нибудь? Так вот, я понял, что очень даже чувствую!
Если можно было бы провалиться на месте сквозь пол, то я бы с радостью. Вот только строили здание так, чтобы магическими заклинаниями нельзя было повредить стены и полы. Пришлось стоять на месте и слушать гогот в три глотки — две драконьи и одну змеиную.
— Это не то, о чём вы подумали! — взревела я и стремительно прошла вперёд, схватив гнома за руку и оттаскивая его подальше от ржущей троицы. И даром, что один из них «уважаемый» преподаватель Академии Полуночных Стражей. — Я спрашивала, восстановилась ли чувствительность у протеза. После его установки обычно требуется время, чтобы новая рука начала ощущать так, как это происходит в неповреждённой конечности!
— Киария, не нужно так смущаться. Я не против наших с тобой отношений, — панибратски перешёл на «ты» гном и потянулся к моему локтю, но передумал, вглядевшись в недовольное выражение моего лица. — Ты не думай, сбережения у меня есть. Будешь, как яичко под курочкой, в тепле и уюте, — гном потянулся к свертку на столе. Что—то было завернуто в упаковочную бумагу с рисунком в виде маленьких топориков и перевязано голубенькой ленточкой с бантиком. — Это твоё. Мне на голову свалилось утром, когда я чистил мусоровод. Ты, наверное, перепутала выходы и вместо прачечной сбросила платье в мусор.
Гном потянул бантик, и обёртка раскрылась цветком. Моё платье — наказание вчерашнего дня — шурша юбкой, расправилось и повисло на руке у гнома.
«Не иначе, как проклятие кто наложил!» — пронеслась мысль и погасла.
— Я почистил, можешь не переживать! Ни запаха не осталось, ни заплесневелой корки, зацепившейся за кружево. Ну, так что, подпишем контракт?
* * *
До деканата я долетела, подгоняемая в спину репликами парней. Глумились они со вкусом. Пока не перегнули палку. Вот не нужно меня злить! В гневе я могу натворить дел.
Проходя мимо фонтана, я ударила сырой магией по глади воды, поднимая столб и обливая шутников с головы до ног и их вещи в придачу. Досталось всем. Даже декан не успел полностью выставить щит и теперь стоял в мокрых туфлях.
— Курсантка Роурррок, — зловеще прорычал старший дракон, выходя из лужи и выливая воду поочерёдно из туфлей. — Что вы вытворяете? Совсем не владеете собой? Хотите, чтобы вас отстранили от прохождения практики, и вы вылетели из Академии? Использовать чистую стихию в стенах Академии запрещено!
Слова декана быстро успокоили бушующую внутри магию. Это мой самый большой страх — быть отчисленной. Позор на мою голову. Как я вернусь в Клан? Как буду смотреть в глаза драконам?
— Эйгарон, не нужно, — заступился Ри, трогая брата за плечо. — Мы действительно переусердствовали. Киария не любит шуток в свой адрес.
— Простите, лейер Драг—Арон. Я не хотела облить вас.
На мои извинения дракон скривился, явно демонстрируя, что не верит ни единому слову. Эх, ведь прав! Хотела и этого дракона умыть, не только парней.
— Запомните, каждый ваш промах будет записан и вычтен из возможных ста баллов. Если вы проведёте объект к Оракулу без потерь и крупных происшествий, то эта практика откроет для вас возможность индивидуальных занятий с легендарным драконом.
Мы с парнями удивлённо переглянулись. Вот это шанс! Учиться у Легенды! Дракона—мага, которого призвали в наш мир пятьдесят лет назад.
— Лейер Драг—Арон, не сомневайтесь в нас, мы лучшие, — вклинился в разговор Сай. С поверхности его тела влага быстро испарилась, и он высушил одежду Риарона. Младшему дракону бытовые заклинания давались тяжелее всего. Зато в боёвке он был сильнее прочих наших однокурсников.
— Посмотрю.
— И задание досталось нам плёвое, — продолжил мысль наг.
— Хм, я бы не был так уверен, — открывая дверь воздушным потоком, декан первым вошёл в главный корпус Академии.
Мы помчались за ним, топая по мраморному полупустому холлу.
— Что значит, посмотришь? — догнал его Ри.
— А то и значит. Меня назначили вашим куратором, — дракон достал из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист и протянул брату. Тот бегло пробежался глазами по строчкам и передал мне приказ о назначении лейера Эйгарона Драг-Арона куратором нашей полевой практики.
Схватив лист, я подозрительно покрутила его в руках и убедилась сама, что да, приказ не поддельный. И мне предстоит собраться с духом и терпеть присутствие не только иномирянки, но и того, кто мимо пройти не может, чтобы не зацепить или не укусить меня словом.
— Курсантка Роурррок, отдайте приказ, что вы там по нему носом водите? Или читать резко разучились?
— Здесь написано, что вы не должны вмешиваться в нашу практику. Это разве не предполагает «золотого молчания»? — я жестом показала закрытый на замок рот. — А то как подскажете чего лишнего.
— Исключено, — дракон клыкасто усмехнулся. Меня от этой улыбки передёрнуло! — Курсанты, получить снаряжение. Капитан, за мной в хранилище артефактов.
Оставалось подчиниться.
На развилке коридоров мы с парнями расстались. Они пошли в оружейную. Я же потопала за деканом.
Хранилище артефактов было на самом нижнем уровне Академии. Дверь охранялась двумя призраками. Говорят, при жизни они были супругами, но накануне своей гибели рассорились и теперь в посмертии постоянно ругаются. Прямо как мы с деканом.
Дверь хранилища выглядела, как кованая решётка, только это была иллюзия. Стоило дотронуться до круглых ручек—колец, как поверхность шла рябью, и из толщи выплывали туманные силуэты призраков.
Сегодня Лили была особенно не в настроении. Мартин зубоскалил в её сторону. Видимо, задел чем—то женщину.
