Вот не вовремя мы пришли. Лили, возмущаясь, стрелой понеслась в мою сторону. Мартин — в сторону декана. Прежде чем я осознала, что делаю, уже успела влепить звонкую пощёчину Эйгарону. Точнее, не я, а Лили, которая вероломно воспользовалась моим телом и наподдала Мартину, оказавшемуся в теле дракона.
Призраки, ворча и переругиваясь, выскочили за нашими спинами, а я так и застыла с поднятой рукой. Ладошку больно кололо иголочками от сильного удара по твердокаменной физиономии дракона.
«Ой—йо! Что будет?!» — это был перебор.
Дракон, округлив глаза, смотрел на меня. Всё красноречие растерял. Его щека всё ярче алела, наливаясь цветом.
— Я... я... это не я...
— Молчи! — припечатал он и рванул дверь на себя так, что погнул металлическое кольцо.
— Кх, кх, — раздалось строгое покашливание за нашими спинами. — Декан Драг—Арон, за порчу имущества Академии на вас накладывается штраф в размере половины вашего жалования за месяц.
— За причинение ущерба моему человеческому телу вас вообще нужно развоплотить, — сквозь зубы процедил дракон. Призраки переглянулись и придвинулись поближе друг к другу, частично сливаясь телами, как сиамские близнецы — оборотни с одним телом и двумя головами, или тремя, как повезёт.
— Чем мы можем вам помочь, уважаемый лейер Драг—Арон, сын Ониксового дракона? — льстиво, в один голос запели призраки.
— Открыть хранилище и не мешать.
Я держалась за спиной разъярённого дракона и благоразумно молчала. Не хватало ещё попасть под горячую руку лейера декана.
Дверь в хранилище бесшумно открылась — растворилась в воздухе — и тут же возникла за спинами вошедших посетителей Хранилища магических артефактов.
Ряды со стеллажами уходили далеко вглубь подземных катакомб. Бродить тут можно было годами, если потеряешься. Раньше, конечно, умрёшь без воды и еды, но не факт. Если найдёшь на стеллажах бездонные фляги, всегда наполненные свежей водой, и рог изобилия, то жить тут можно долго. Сухо, тепло и есть, чем заняться.
— Арррхиваррриуссс, — дракон рычал и присвистывал.
Мне даже захотелось заглянуть ему в лицо. Неужели частично трансформировался, и сейчас раздвоенный кончик языка выскальзывает между губ? Любопытно было бы взглянуть.
Степень невладения собой у декана зашкаливала.
Сокрушаясь, я покачала головой. И это цвет Ониксовых драконов! Будущий правитель! Нескоро, конечно, а может быть, только на закате своих лет увижу я, как Эйгарон примет от своего отца венец правителя на своё ясное чело. Драконы — долгоживущая раса, наравне с нагами и эльфами. Магам, гномам, оборотням и ещё десяткам существ, населяющим наши земли, так не повезло.
— Лейер, вы не знаете, где здесь уборная?
— Что? — дракон резко обернулся, а я с интересом подалась вперёд, даже шею вытянула, чтобы рассмотреть тёмно-синий драконий язык. Такой, словно кто-то ягоды синявки объелся.
— Да нет, ничего, — я состроила туповатую рожицу и уставилась в потолок. Точнее, на свод тёмной пещеры. Там, в вышине, мерцала яркими огоньками проекция ночного неба нашего мира. — В небе над моей степью звёзды светят ярче.
— Курсант Роурок, вот я не пойму, как вам это удаётся? — мужчина покрутил кистью в воздухе.
— Что именно, лейер Драг-Арон? — я вытянулась по стойке смирно, умеренно выпячивая грудь, чай не на смотре перед ректором. Там-то да, нужно выгибаться, как положено.
— Выводить меня из себя.
— Рада стараться, лейер Драг-Арон.
Мужчина молчал несколько секунд, а потом заливисто рассмеялся, откидывая голову назад.
— Не переусердствуйте, курсантка Роурок.
Глава 5. В путь!
Позади дракона из воздуха появился сухонький седой старичок в чёрном фартуке и нарукавниках поверх белой рубахи и чёрных штанах с заправленных в кожаные сапоги. На лбу у него были поднятые телескопические окуляры.
— Звали?
Декан обернулся к архивариусу.
— Да, уважаемый лейер Тирс. Необходимо выдать вот этой магиссе инвентарь для практики.
— А, Киария, рад тебя видеть! — искренне улыбнулся Тирс. — Слышал, ты на отлично защитила проект по снятию иллюзий. Мне спустили в Хранилище образец артефакта, разработанного тобой. Мощная вещь для личного пользования. Радиус действия — сто метров!
С лейером Тирсом я познакомилась ещё на первом курсе, когда не вылезала из библиотеки Академии. У него был широкий круг обязанностей. Тирс вёл историю у начальных курсов, артефакторику у старших курсов, и был старшим Архивариусом библиотеки и Хранилища артефактов.
От похвалы лейера мне стало неловко, и я смущённо опустила глаза.
— Магисса талантлива во всём, — подал голос декан. — Помню—помню, как феерично она продемонстрировала действие своего чудо—артефакта. Визг у меня на плацу стоял знатный, когда часть курсанток осталась без иллюзий, корректирующих недостатки внешности.
— Хм, — старший мужчина улыбнулся, поглаживая подбородок рукой, — ректор оценил эту вещь, когда его секретарша оказалась не голубоглазой блондинкой с интересным внутренним миром, — при этом лейер изобразил жестом женскую грудь размера так пятого, — а зеленоволосой дриадой с весьма скромным содержанием.
«Кто ж знал, что половина студенток и женского персонала академии увлекается подобным? Хоть девушек и так не очень много в стенах Академии. Только шестая часть от общего состава. Я же не специально!»
— Я изобретала не для этого, — тихонько буркнула, отводя взгляд от ухмыляющегося дракона. — Мой проект, между прочим, заинтересовал советника Службы внутреннего порядка. Со мной заключили контракт на использование моего изобретения.
— Так-с, — старичок бодро потёр одну руку о другую, — за чем пришли?
— Выдайте адептке артефакты связи и магическую карту провинции Хаоса, — дракон ответил собранно, переставая веселиться на мой счёт.
«Вот честно, я ему что, шут? Что-что? Хаоса?!!» — я даже подумала, что ослышалась.
— Как Хаоса?
— Вы имеете что-либо против? Боитесь не справиться, даже не попробовав? — выгнув идеальную бровь, надменно спросил дракон. — Мне сообщить ректору?
— Обойдётесь, — невежливо ответила и тут же исправилась: — Лейер, я просто опешила от радости! Это же такая возможность проверить умения и слаженность работы триады!
— Именно! — довольно улыбаясь, декан взял в руки указанные артефакты и, подождав, пока я распишусь за их получение в большой учётной книге, передал мне. — Вперёд!
* * *
Покончив с делами в Академии, я отправилась в город. Ещё предстояло забрать своего ездового дейкара из арендованного стойла. Ребята в это время ушли за иномирянкой. Следовало тщательно подготовиться к дороге за оставшееся время до отправления обоза.
В городе я забежала в лавку знакомого зельевара. Покупая у него товар, я была уверена, что он продаст именно нужное мне по составу. А то после последнего нашего задания я значительно поистратилась.
Хозяина в лавке не оказалось. Он отправился за сырьём, но племянник старого лиса отлично меня знал и понимал, что я могу ему не просто шерсть подпалить, а и оставить абсолютно лысым без зазрения совести. Был инцидент на первых порах, пока кое-кто не понял, что с Киарией лучше считаться и дружить!
Я была щедрым клиентом. Благо научилась зарабатывать на своих изобретениях. А как известно, золото — это то, что позволяет быть уверенным в том, что получишь лучшее. Многое я запросто могла бы изготовить сама, но для этого нужно было время и подходящее место. Если второе можно найти в том же подвале лаборатории Академии, где для проведения практических занятий было собрано лучшее оборудование, то вот со временем — беда. Не всегда я успевала отдохнуть в последнее время. Конец учебного года вышел сложным и нервным. Ребятам требовалось много моего внимания, чтобы сдать все экзамены с первого раза. Приходилось быть тьютором для обоих парней.
Да ещё в этот раз мои особенные обстоятельства лишили меня свободного времени.
