Горбун нахмурился, и даже если ему было больно, он не посмел высказаться, лишь со злобой глянул на окруживших его врагов. Северин сжала кулаки. Мир-Дэй будет его пытать, пока не выведает все секреты. Она и так просидела на месте, не позволяя себе использовать силу слишком долго. Магия маргов переполняла ее, руны, которыми выскочка расписала дом, то и дело светились, сверкали и грозили сжечь все вокруг. Вот так была сильна выскочка. Так она была полна ненависти, которой Рин всегда недоставало.
— Ну же, господин Крик, начинайте говорить. Иначе мне придется содрать с вас кожу. А потом я буду делать то же самое с леди Кроули, — прошипела Мир-Дэй, наклонившись к горбуну. — Знаете, как я долго этого ждала. Как долго я терпела, видя ее каждый день, выполняя все поручения, которые эта, — она смачно сплюнула под ноги горбуну и ухмыльнулась, — леди смела мне отдавать. Леди! Да она никто!
И, хохоча, Мир-Дэй отступила от Кирика и посмотрела на Северин.
— Ну же, тоже почти леди, что скажешь? Я могу начать допрашивать нашего важного гостя или нет? Или мне можно сразу взяться за нее?
Северин нахмурилась. Она даже не подозревала, сколько ненависти было в выскочке. Сколько злобы, которую та так долго и так тщательно прятала ото всех, а теперь грозилась обратить против каждого, кто посмеет ей возражать. Враждовать сейчас, когда вот-вот и объявятся лорды-маги, не самая лучшая идея. Северин еще успеет поставить выскочку на место, когда они вернутся домой. А пока она только кивнула, развязав тем самым руки Мир-Дэй.
— То-то же, — хмыкнула та и вновь повернулась к горбуну. Скорее всего, Кирик не переживет ее пыток. А Рин не остановить ту, на чьей стороне оказались и Оро с Мико. Даже Сей. Ведь они с неприкрытым удовольствием следили за всем, что творилось в бывшей гостиной заброшенного дома.
Северин отвернулась. Наблюдать за пытками она не решилась, иначе всю оставшуюся жизнь считала бы себя виноватой. Выйдя прочь, Северин ускорила шаг, планируя поскорее добраться до леди Кроули и поговорить с ней до того, как Мир-Дэй, вкусив свежей крови, займется бывшей хозяйкой. И судя по тому, что выскочка сказала, леди Кроули не пережить пыток. Выскочка оторвется и на ней.
Приблизившись к запертой двери, Северин выдохнула и занесла руку. Руна вспыхнула и погасла, замок открылся. Рин открыла дверь и вошла, привыкая к царящему здесь полумраку. По всем стенам были руны — они должны были защитить от поиска леди Кроули. Если лорды-маги будут ее искать, то руны дадут им немного форы. Но когда Рин убедилась, что все в порядке и стала приближаться к лежащей прикованной к старой кровати девушке, она неожиданно замерла на месте. Леди Кроули была в сознании и руки ее оказались почти развязаны.
— Остановись! — рыкнула Северин, делая шаг вперед.
Она хотела лишь привязать леди Кроули обратно к железной кровати, как неожиданно в лицо ударил свет. Да такой яркий, что Северин, на миг зажмурившись, не сразу поняла, что следом за светом появилось что-то еще. Удар пришелся точно в грудь, выбивая из ее легких воздух и сбивая с ног. Рин отлетела и упала, едва не врезавшись в стену. Распластавшись на полу и пытаясь сделать вдох, она задрала руки и стала растирать глаза. Вернуть зрение. Вернуть способность дышать. А после разобраться с тем, что произошло. Но время было не на стороне Северин, и когда она немного оклемалась и пришла в себя, все уже было совершено. На полу, подле старой искореженной кровати, на коленях сидела леди Кроули. Ее платье растрепалось, изорвались рукава. Волосы спутанными прядями свисали по плечам. Тяжело дыша, леди Кроули приподняла голову, чтобы взглянуть на противника.
— Что ты сделала?! — заорала Рин, впервые не зная, как должна поступить. Ударить первой, и тогда леди Кроули, которая, как было им известно, не обладала ни каплей магии, может погибнуть. Или попытаться ее остановить, ведь теперь леди Кроули была полна силы. Магия так и сочилась из ее темнеющих рук.
Рин, часто моргая, смотрела на ладони девушки и не верила своим глазам. Не верила, что видела, как руки леди Кроули меняли цвет точь-в-точь, как это было у лордов-магов. Такая же сила!
— Прекрати! — закричала Северин, поднимаясь и рисуя в воздухе руны. Одну за другой. И все они разрушались, даже не приблизившись к леди Кроули. А та и руки не подняла, чтобы отражать их. Руны просто рассыпались точно так же, как это произошло и с теми, что оставила здесь ранее выскочка. Ни одной защитной руны.
Северин ахнула, понимая, что все пропало.
Скоро, очень скоро здесь будут лорды-маги, а значит, битвы не избежать.
— Да чтоб тебя! — зарычала Рин, рисуя новую руну, как пол под ее ногами задрожал.
Они здесь. Северин неожиданно замерла и подняла голову. Она слышала рокот дракона, а после жар опалил ее кожу, и Рин задрожала, чувствуя, как огонь подбирается к ней. Еще чуть-чуть, и она сгорит так же, как однажды едва не сгорела ее мать в битве на Рубеже. Зажмурившись, Северин вдохнула разгоряченный воздух и готовилась принять последнее сражение, но не с воинами, а со страхом, который много лет терзал маленькую девочку…
Глава 5. Черное пламя
Аннабель грозила настоящая опасность, да и не только ей. Смерть занесла косу и над головой Маркуса, и как бы тяжело не было признавать, но Анна не желала смерти своему супругу. Между ними сложились далеко не самые надежные и крепкие отношения, но погибать вот так! Нет, Аннабель Кроули не позволит себе стать оружием в руках врагов.
Дернув руками, она вновь убедилась в надежности пут. И сколько бы ни продолжала трясти руками или ногами, веревки не поддавались. Аннабель ощутила, как на ее глазах выступили слезы.
— Нельзя, — шепнула она и крепко зажмурилась. В памяти всплыли образы. Ее убитый кем-то чужим отец и она в луже его крови. Удар, который Анна ощутила тогда, был не просто ужасающим, он снес ее с ног. В тот момент девушка думала, что обморок случился из-за эмоционального потрясения, но теперь она начала вспоминать, и мысли не давали ей покоя. Кто-то ударил ее в тот день, когда погиб отец. Кто-то был в его кабинете.
С ужасом открыв глаза, Анна вновь дернула кистями рук, желая освободиться от пут. Кожу обожгло, местами та раскраснелась, и даже проступили капельки крови. Анна ощутила боль в запястьях, но уже не могла остановиться. Она помнила боль, обиды, лишения, через которые прошла после смерти отца. Она помнила Миру, которая стала ее подругой, помощницей и защитницей. Той, кому Аннабель доверяла все свои секреты и той, кто предал ее.
Вновь и вновь Анна пыталась вырваться из пут, и наконец-то веревки поддались, при этом успев промокнуть от пота и крови. Первой высвободилась правая рука, с ее помощью удалось сдернуть веревку и с левой.
Аннабель села в кровати, к которой ее привязали, и стала дергать веревки на ногах. Узлы были крепкими и совершенно не желали поддаваться любым движениям Анны.
Она поднесла к лицу руку, чтобы утереть слезы, застилающие глаза.
Мира предала ее. А значит, она предала и Бенджамина Кроули. Неужели помощница была замешана в его гибели и все это время водила Анну за нос? Столько вопросов! Но у Аннабель не было времени искать ответы. Позже. Она обязательно вернется ко всем вопросам позже, а пока нужно было снять с ног путы и выбираться отсюда. Бежать как можно дальше, пока Мирела и ее прихвостни не пришли и не воплотили свои угрозы. Анна должна спасти себя и спасти Маркуса.
Вернувшись к веревкам, она вцепилась в узел и стала дергать его, пытаясь развязать, как неожиданно замерла, услышав тихий щелчок. Затаилась, осторожно осматриваясь. Звук был странным, будто что-то крошечное упало на пол и покатилось, подскакивая на неровностях досок. Глянув вниз, Анна громко выдохнула. По деревянному, местами прогнившему полу катилось ее колечко, задорно подпрыгивая и изредка поблескивая камнем, который должен был уберечь Аннабель от опасностей магического воздействия. И вот, не заметив, она сама лишилась последней защиты.
