Гор — её любимчик! — хохотнули почти одновременно братья-орки и синхронно продолжили работать ложками. Они вообще многое неосознанно делали синхронно.
— Радуйся, что тебе хоть что-то перепадает, — нахмурился Глеб.
— Это почему это? — возмутился оборотень.
— Потому что кто-то в прошлом семестре на всю столовую Урсуле в любви признавался, чуть ли не замуж звал, а потом назвал именем сестры — Беррой! — напомнил Ник Ветров.
— Радуйся, что тётки у нас не злопамятные, — буркнул Гролл, громко прихлёбывая из кружки.
— А то ещё припомним, что породниться с нами грозился! — добавил Баррон.
— И заставим! — подытожил Дрейк и расхохотался.
Следом за ним расхохотались все ребята за нашим столом. Даже вечно серьёзный Василь не сдержал улыбки.
— Понял, принял, — буркнул Лех, и, бросив печальный взгляд на шустро исчезающие с моей тарелки пирожки, занялся изучением содержимого своих тарелок.
— Кстати, Гор, — обратился ко мне Фил Ветров. — Что от тебя хотел ректор? Неужели спалил, как ты через окно в аудиторию попал?
— И как ты вообще на тринадцатый этаж забрался? Телепортация? — уточнил эльф Дайланиер.
— Это вряд ли, студентам телепортация по территории академии запрещена, — заметил Эдвард.
— Я свои секреты не раскрываю, — отмахнулся я и обратился к сидящему напротив меня Алексу: — Кстати, Берг, спасибо ещё раз, что открыл окно. Если бы не твоя помощь, я бы в лучшем случае опоздал. В худшем — даже думать не хочется.
Я пододвинул к Алексу через стол последний пирожок с ливером вместе с тарелкой. Парень удивлённо посмотрел сначала на пирожок, потом на меня.
— Если ты не будешь, я съем? — облизнулся Лех, гипнотизируя взглядом тарелку.
— Спасибо, Гор! Они действительно бесподобные! — поблагодарил Алекс и, под расстроенный вздох оборотня, отправил пирожок в рот.
Я же похлопал оборотня по топорщащемуся карману, в котором звякнули золотые монеты.
— Ты, я смотрю, сегодня и так в плюсе, — напомнил товарищу. — Не стыдно на друзей спорить?
— Зато я единственный, кто верил в тебя! — гордо заявил Лех.
— От ставок воздержались только Василь с Алексом. Лех, хитрый хвост, сорвал куш, — добавил Ник.
— А ты, значит, тоже ставил на моё опоздание? — догадался я.
— Виновен. И уже наказан золотыми. В следующий раз буду в тебя верить сильнее, — пообещал Ник, театрально прижимая руку к сердцу, которое почему-то по его мнению оказалось справа.
Остаток обеденного перерыва мы провели, обсуждая планы на вечер и бесподобные орские пирожки. Половина группы, кроме орков и оборотней, раньше только слышала о них. Или, как в деревне Василя, пробовали, но местные аналоги, с тестом в матрас толщиной и начинкой с гномий напёрсток.
— Интересно, как вообще эти орские пирожки придумали? Вроде бы в составе ничего особенного, но я никогда не пробовал ничего вкуснее! Мне кажется, даже во дворце императора никогда о подобном блюде не слышали, — задал вопрос Алекс.
Орки на другом конце стола синхронно хмыкнули.
— С голодухи придумали, не секрет это. Давно дело было. Ещё бабка наша мелкой была, она и рассказывала. Война тогда шла долгая и тяжёлая, — горько вздохнув, начал рассказ Гролл.
— И год неурожайный. Будто проклял кто. Поголовье скота сокращалось: кормить было нечем, почти всю живность под нож и пустили, — продолжил Баррон.
— А жрать хотелось. И очень, — добавил Дрейк.
— Всем народам тогда пришлось несладко. В войне вообще нет романтики. Один ужас, голод, мор и разруха. Нам тоже несладко пришлось, но оркам реально сильнее всех досталось, — погладил медную бороду Василь и отхлебнул из кружки.
— Многие семьи своих сыновей, даже подростков отправляли воевать, чтоб хоть не от голодухи помирали, — сказал Гролл.
— В деревнях же оставались старики, жёны, да совсем мелкие орчата, — подхватил рассказ Баррон.
— Ну, вот собственно, тем, что от забоя скота оставалось, и перебивались — потрохами да копытами. Ничего другого не было, мясо-то всё в войска свозилось, — пожал плечами Дрейк. — А орки не могут на травке да грибочках выжить, даже дети. Вот и додумались прабабки из потрохов пирожки стряпать. На том и протянули. А рецепт этот хоть и пытались повторить в других мирах, да всё не то.
— Настоящий рецепт знают только наши женщины, — вставил слово Гролл. — Даже нам тётки секрет не выдают. Сказали, если дочки не народятся, в могилу с собой утащат.
За столом воцарилось молчание. В последний момент мы всё же обговорили время, к которому соберемся у пропускной арки в Академию, так как пропуск на группу коллективный и отбиваться по одному нельзя.
Совместными усилиями удалось убедить Алекса, и новенький пообещал, что придёт, несмотря на то что раньше не бывал в подобных местах и не знает, как себя там вести. Лех с Филом решили непременно заполнить этот нелепый пробел в биографии Алекса и заверили, что познакомят его с парочкой горячих красоток.
Прежде чем покинуть столовую, я попытался уловить следы запаха, который почувствовал в аудитории, решив, что его обладательница — одна из студенток Академии. А так как студенты редко пропускали обед без уважительной причины, разумно было предположить, что и она тут окажется. На какой-то миг мне даже показалось, что я снова почувствовал тот самый запавший в душу неуловимый аромат смородины. Но нет. Он снова ускользнул, смешавшись с другими запахами.
МАРГО МАУЛЬ
Остаток дня до открытия клуба я провела в заботливых руках девочек Агнии в салоне красоты. Кажется, подруга всерьёз решила за оставшиеся полдня прогнать меня если не через все, то через большую часть процедур. В какой-то момент я настолько расслабилась, что даже немного задремала. Пришлось периодически пощипывать себя, чтобы случайно не оконфузиться перед сотрудницами. Ведь сплю я достаточно… бурно…
Дело в том что сны последние лет пятнадцать мне снятся, как бы это сказать, не совсем обычные. Одно время даже приходилось делать заговоры и варить специальные зелья, чтоб совсем их не видеть. Но подобные зелья работают только в случае дурных снов или наведённых порчей. И это не совсем мой случай. Я не могу сказать, что они мне неприятны. Напротив.
Мне снится мужчина. Вот только лицо не могу разглядеть, а наутро и вовсе не вспомнить, словно какой-то отвод на нём. Единственное, я смогла запомнить — глаза: янтарные с вертикальной иглой зрачка. Безумно опасные и манящие одновременно. Такие глаза могут быть только у драконов. Мне порой кажется, что такой же взгляд был у моей первой и единственной дурной влюблённости. Бред. Драконов ещё целый Третий мир. Мало ли у кого похожие.
Во снах я слышу его низкий с лёгкой хрипотцой голос, чувствую его обжигающее дыхание на своей
