жестко отчеканила Алена.
— Тогда что ты будешь делать?
— Он — маг, — Алена чуть встряхнула пса. — Будем предоставлять населению магические услуги.
— В нашем мире одержимых убивают, — прищурилась призрак.
— А мы никому не скажем, что это пес колдует.
Внезапно призрак расхохоталась, как и остальные призраки. Через минуту все стихло, и рыжая вперила взгляд в Алену:
— Гектор Клетос, пес, колдующий на потеху иномирной дурочке? Что ж, добро пожаловать в мой дом. Даю вам неделю. За семь дней мне надоест на вас смотреть, и вы отправитесь дальше.
Призраки исчезли, а пес обрел способность говорить. И следующие минут пять просвещал Алену касательно слов, которые нельзя произносить в приличном обществе.
— Катастрофа, — выдохнул в итоге Темный лорд. — Я оставлю тебя здесь на эти семь дней. Убить тебя никто не убьет, да и защиту тебе дам. А вот поумнеть тебе надо. Очень надо.
“Поумнеть”, — вздохнула про себя Алена. Она не глупа, просто иногда врожденный авантюризм берет верх над приобретенной осторожностью.
Аленка вплотную занялась обустройством домика. Прежде всего тот требовал ремонта и уборки. И если с последним она вполне могла справиться сама, то с первым возникли проблемы.
— Эй, Темный лорд, а ты не хочешь немного помочь? — спросила Аленка, откинув со лба прилипшую прядь и ненадолго отложив веник. — К примеру, залатать дыры в полу и поправить покосившуюся балку? Ты, вроде, гарантировал защиту, а тут кругом сплошные ловушки.
— Не я выбирал жилье, — мстительно припомнил он и перекатился на другой бок, помахав в воздухе пушистой белой лапкой.
— То есть ты так и будешь валяться на диване и рассматривать потолок?
Аленка снова потянулась к венику, но на сей раз не для того, чтобы собрать с потолка паутину. А дабы огреть им не в меру нахального песьего лорда. Она подкралась к нему на цыпочках, решив, что тот расслабился и не заметит. Но когда махнула веником, Гектор просто на секунду исчез, а появился уже в противоположном углу. Вместе со стареньким продавленным диваном.
Не встретив сопротивления, Аленка по инерции пролетела вместе с веником до самой двери по только что вымытому, скользкому полу.
— Я не валяюсь, а размышляю, — многозначительно отозвался песель и забавно зевнул, высунув краешек розового языка.
— О чем же?
Аленка развернулась и уперла руки в бока с тем видом, что все именно так и планировалось: проехаться по полу и чуть приоткрыть дверь.
— К примеру, о том, как тебе не сдохнуть с голоду за эту неделю, — задумчиво произнес он, рассматривая упорного паука, что принялся плести сети там, откуда Аленка их только что вымела. — Нужно что-нибудь простенькое, чтоб тебе поверили.
— Прокляну, влюблю, заколдую… — мечтательно произнесла Аленка, рассматривая воображаемую вывеску над арендованной на время избушкой.
Глумливое фырканье песьего лорда вернуло ее к реальности.
— Не смеши мой хвост, на опытную ведьму ты никак не похожа. Скорее на шарлатанку или, как максимум, на новичка в колдовском искусстве, — он снова покосился на паука, почти закончившего узор новой сети. — Будешь продавать ловцы снов.
Аленка выронила веник.
— Это те, что вешают над колыбелями? — с сомнением произнесла она. — Не думаю, что на них будет спрос.
Дьявольски усмехающийся пес — то еще зрелище. Как будто на белоснежном торте из взбитых сливок прорезались зубы пираньи.
— Спрос будет, — пообещал Темный лорд и зловеще прищурился.
Алена отбросила веник и вооружилась кочергой. Угрожающе выставив ее перед собой, поперла на песеля с самым угрюмым видом.
— Не смей пугать младенцев! — пригрозила она и замахнулась. Остатки золы осыпались с кочерги на белоснежную шерсть песьего лорда.
— Хорошо, буду пугать взрослых, — пообещал он. Дунул на шерстку, возвращая ей идеальную белизну, и продолжил: — Итак, что нам понадобится для ловцов снов... Обручи сделаешь сама — возле дома как раз растет черная ива. Побрякушки для украшения есть у тебя в сумочке. Перьев попросишь у местных или насобираешь по дворам. А вот нити нужны особые: тонкие, лучше белые, крепкие и прочные.
Аленка покосилась на его шерсть — идеальный вариант.
Но не угадала.
— Иди-ка сюда, малыш… — Темный лорд поманил пальцем паука, так старательно сплетавшего узор под самым потолком.
И тот пошел: нехотя, упираясь и крутя головой в разные стороны. Лорд щелкнул пальцами, вернее, попытался. Сделать нечто подобное, имея лапки, непросто даже для мага сотого уровня. Все происходящее можно было бы назвать забавным, если бы паук не начал расти в геометрической прогрессии.
— Не надо… — взмолилась Аленка, ярая арахнофобка. Она, собственно, и начала уборку с удаления паутины из-за врожденной панической нелюбви к паучьему брату. — Пожалуйста, только не это...
Мысль о продаже собственного тела перестала казаться такой пугающей. Паук вырос до размера кота и принялся выдавать огромные порции тончайших и прочных, как леска, нитей. Песель лениво крутил указательным пальцем, скатывая это сокровище в клубки. И лишь когда добытый материал целиком заполнил вместительную корзину для белья, паук вернул истинные размеры по новому щелчку пальцев Темного лорда.
— А ты говоришь “ отдыхаешь”, — укорил он, самодовольно наблюдая за испуганной до икоты Аленкой.
— Б-балку поправь… — прошептала она, внимательно наблюдая за пауком, торопливо улетающим подальше из покосившейся избушки — не то снова поймают и заставят вкалывать на благо темного дела.
— Что?.. — Темный лорд притворился, будто не расслышал.
— Балку поправь! — гаркнула Аленка так, что еще несколько пауков решились на бегство. — Если уж такое тебе под силу, то починить домик труда не составит. И в следующий раз, будь добр, предупреждай о таких вот… фокусах. Иначе сильно рискуешь лишиться проводника и возможности вернуть прежний облик. Я чуть не померла со страху. Чем ты только думал, когда вытворял подобное?
Скорчив скорбную моську, песель свалил с дивана. Видимо, поняв, что отдохнуть и подумать над будущим ему тут точно не дадут. Уже возле двери он обернулся: Аленка топнула ногой, многозначительно указав на потолок.
— И далась тебе эта балка… — вздохнул Песий лорд.
Но потолок починил, так же, как пол и крышу. К тому же заменил оконные рамы и подправил полуразрушенную печь.
Пауков и их сети трогать не стал, предоставив это дело Аленке.
Ближе
