- Ага, - наигранно нахмурив огненные брови, подтвердил Гето. – Лучше возьми себя в руки. Понимаешь ли, раптусы чувствуют твой страх. Так и съесть могут, - щелкнул он зубами, наклонившись к моему лицу.
- Ай! – сама не заметила, как от неожиданности отпрыгнула я в объятия Дейтера.
- Хватит, Гето! – гаркнул тот на друга. – Ты перегибаешь.
- Да, и сам уже вижу, - виновато почесал тот затылок. – Ла-а-адно, слезай давай с Дейта. В действительности раптусы не кусаются. Они травоядны. А вот скинуть с себя могут запросто, потому-то и нужны тренировки. И кстати, если что – я здесь лучший наездник, а не Дейтер, - потянул он меня к себе, отодрав от Серебристого. – Так что за помощью в этом, советую, ко мне.
- Нетушки, спасибо, - обиженно отняла я руку у парня. – Для этого есть ассистенты магистра, - и гордо вздернув носик, я на всё еще дрожавших ногах потопала к экзотическим «лошадкам».
«И вправду, - размышляла я про себя, - не станут же педагоги рисковать жизнью студентов, сажая их на хищных ящеров!»
Однако тот день мне всё равно запомнился на всю жизнь!
Холодным ознобом, когда ко мне подвели тявкающую животинку, которую мне предстояло приручить. Первым прикосновением к ороговевшей коже. И странным, ни с чем несравнимым чувством единения с безмолвным существом, что с любопытством рассматривало меня вертикальными зрачками!
И… Я… На «ЭТО»… СЕЛА!
Ух ты! Передать не могу восторг, который я испытала уже через несколько минут, когда первый дискомфорт от дрыгающегося под пятой точкой седла, наконец, прошел. Как и позабытый первобытный страх, обуявший меня при виде созданий, которых я привыкла считать опасными и… чуточку вымершими!..
Это что-то сумасшедшее! И потрясающее! Тебя охватывает чувство головокружения и невероятного ликования.
И постепенно из огромных и опасных раптусы превращаются для тебя в невероятных и прекрасных!
Это ощущение тихо пробирается в душу с того самого мгновения, как ты встречаешься взглядом со своим чешуйчатым напарником. И внутри медленно принимается расти доверие, помогая с замиранием сердца согласиться забраться на спину своего раптуса.
И когда я это сделала, и мой верховой приятель впервые пришел в движение, то всё вокруг приобрело вдруг новые, чувственные оттенки. Я очень остро почувствовала, как дружелюбно ветер обдувает моё лица, словно мы с ним, наконец-то, летим в совместном порыве. Ощущения – просто непередаваемые!
А еще через какое-то время, несказанно осмелев, я пустила раптуса рысцой. Так же, как это делали другие адепты, давным-давно обогнавшие меня.
- Потяни за уздечку дважды, - посоветовал мне подскакавший ближе Гето. – Раптус сразу ускорится. Ты уже готова, я же вижу. Хватит ползти как черепаха. Поддай ходу!
До этой минуты я продолжала двигаться медленным шагом, а парни упорно следовали за мной. Хотя я догадывалась, что им не терпится пустить своих раптусов галопом, как и остальным, особо бесшабашным адептам. Но, очевидно, Гето и Дейтер чувствовали вину оттого, что не подготовили меня заранее к встрече с рептилиями, да еще и издевались потом.
- Эйлиз, не надо, если не хочешь, - не согласился с другом Серебристый. – Для первого раза и так отлично.
- Я хочу, - с предвкушением улыбнулась своим мыслям, осторожно пустившись вскачь.
Подождав еще некоторое время и убедившись, что я справляюсь, ребята все же оставили меня тихо скакать своим темпом, а сами понеслись во весь опор догонять сокурсников...
С этого дня всё перевернулось! Будто время изменило свой ход, а пространство преломилось и понесло меня в совершенно другом, чудесном направлении. Я впервые за все годы одиночества и безвылазной тоски чувствовала, что нашла свою крошечную ячейку в жизни. И не где-нибудь, а в этом фантастическом, чудесном Мире!
Учебная программа Академии оказалась хоть и изматывающей, но крайне интересной. А, получив книги в библиотеке, я обнаружила, что информации в них хоть и много, но передана она вполне доступным языком.
Были, конечно, предметы, которые давались мне с невероятным трудом. Были и те, что пока не удавались и вовсе. Но, в большинстве своем, училась я сносно.
С двумя же безбашенными озорниками-драконами, доставшимися мне в компаньоны по комнате, мы быстро сдружились, и дальше дни потекли задорно и весело. С Люсиндой я тоже нормально общалась. И хоть девушка во время разговора со мной, незаметно оглядывалась, чтобы убедиться, не смотрят ли на нее осуждающе другие драконицы, у нас с ней всё равно были все шансы стать подругами.
А потом случилось то, что снова опрокинуло меня с небес на землю. Да так, что я еще долго ходила оглушенным раптусёнком, впервые услышавшим звук боевого горна…
Глава 7.
- Пошли, - сказал однажды Гето, куда-то потащив меня.
Я не сопротивлялась. Если Рыжий дракон что-то втемяшил себе в голову, то он это всё равно провернет. Так что, если Гето говорит идем, то нам с Дейтом лучше соглашаться сразу. А то не ровен час туда, куда планировал Рыжий, мы попадем связанными магическими путами!
Пройдя по бесконечным коридорам Академии, мы с парнем добрались ко входу в большой полукруглый зал. Его стены и очень высокий куполообразный потолок были абсолютно прозрачными, построенными из материала, похожего на стекло. И благодаря этому отсюда открывался чудесный вид на окружающий лес. А так как мы находились на одном из самых верхних этажей, то и обзор был просто бесподобным. Однако даже это великолепие вскоре кое-кому удалось полностью затмить...
Особо причудливый вид залу придавали скамьи, поднимавшиеся по спирали к прозрачному потолку. Эта замысловатая лента сидений словно змейка обвивала центральную сцену зала.
Когда мы вошли, помещение уже было переполнено. Стоял встревоженный гул голосов, шумно намекающий на исключительную важность сегодняшнего собрания.
Отыскав взглядом свободные места, мы протиснулись на один из верхних рядов. И как раз вовремя, чтобы не помешать выступлению ректора Митиодеи.
Я впервые видела ее в парадной мантии с Золотистым гербом Академии – Драконом, разинувшим рот в намерении изрыгнуть пламя.
Тихая поступь миззиз Митиодеи мгновенно навела порядок в зале, и в воцарившейся тишине она произнесла слова приветствия, полностью захватив внимание собравшихся здесь учеников и магистров:
- Все мы с нетерпением ждем великого события. Турнира между Магическими Академиями, на котором каждый сможет показать свои умения. Турнир начнется уже через четыре луны и будет проходить на Подлунной арене. Будет не просто, но победители прославят свою Академию и получат имперский титул и сто тысяч золотых монет, - после последних слов ректорши зал снова накрыло галдежом.
Однако теперь раздавались по большей части восторженные восклицания. А затем миззиз Митиодея взмахнула рукой и, дождавшись, чтобы все вновь замолчали, она продолжила говорить:
- Наш мудрейший правитель, император Пуреон, был так добр, что пожаловал нам в помощь величайшего воина империи! Того самого, кто стал символом драконьих побед. А с этого дня милостиво соблаговолил взять на себя обязательства еще и вашего наставника по подготовке к турниру.
Вот теперь тишина превратилась в напряженный сгусток ожидания. Казалось, что в воздухе сейчас сверкнут молнии, настолько он наэлектризовался от эмоций сотен магов.
Но нарушителем обманчивого покоя стали шаги. Они раздались неожиданно гулко, чеканным ритмом разрезая тишину.
По непонятной мне еще причине я замерла, вслушиваясь в эти звуки. Мне чудилось, что сердце подстраивается под них, принявшись стучать в такт этим шагам. Потому что в отличие от разума, оно уже знало, кого сейчас увидит.
Черный боевой костюм на статной фигуре. Длинный темный плащ, накинутый на широкие плечи. Военная выправка и устрашающий меч за спиной, идеально сочетались с уверенной походкой и необычными волосами с аметистовым отливом, что наполовину были собраны в небрежный узел. И красивые черты лица, от которых веяло холодом. И ни единой эмоции. Чувства дракона могли бы быть выражены лишь физически ощущавшейся аурой силы.
