- Генерал Рэйгард! Это же генерал Рэйгард!!! – послышалось отовсюду.
Я же сидела будто загипнотизированная.
Глаз не могла оторвать от того, кого полагала, что больше никогда не увижу. По крайней мере, вблизи.
На меня заново нахлынули чувства, испытанные когда-то давно. Будто я знаю его сотни лет. Мне снова казалось, что нет никого ближе и роднее него. Казалось… нет, мне лишь казалось…
За своими переживаниями я пропустила начало речи Рэйгарда. Однако вникнуть в смысл услышанного я бы всё равно не смогла. Его просто-напросто заглушало моё отчаянно колотящееся сердце.
- С восходом солнца адепты должны приступать к тренировкам. И до самого заката, не покладая рук, работать над собой и совершенствоваться, - отражался от стеклянных стен низкий, гортанный голос, заставлявший дрожать все клеточки моего тела. - Каждый, кто хочет победить, должен быть на тренировочном поле уже завтра. Своего оружия не брать. Будем сражаться с помощью того снаряжения, что выдадут вам на турнире, - сказал Рэйгард, внезапно подняв взгляд прямо к тому месту, где сидела я!
От неожиданности я не сообразила отвернуться, и наши глаза встретились.
Мы находились далеко друг от друга, но я словно физически ощущала незримую связь, протянувшуюся между нами, несмотря на пережитый разрыв…
К счастью, уже через мгновенье Рэйгард уничтожил этот зрительный контакт так же уверенно и резко, как и многое в моей душе.
Убеждаю себя, что мне померещилось, но на одну крошечную секунду Рэйгард прикрыл глаза, будто бы насильно стряхнув с себя это надвигающееся наваждение, и больше уже не смотрел в мою сторону.
Генерал Империи Драконов всегда говорил кратко и только по делу, так он поступал и сейчас.
Несмотря на то, что вопросов у студентов возникло немеряно. Да и у магистров не меньше. Ведь было крайне странно, что одно из самых высокочтимых лиц империи соизволило не просто посетить нас, но и лично взяться за наше обучение!
Но никто не решился задать этот вопрос, витавший в восторженном воздухе зала. И учащиеся продолжали с жадностью впитывать каждое слово генерала, все еще не веря, что им повезло учиться у самого Рэйгарда Аметистового.
***
Дойдя до нашей комнатушки, я со всем накопившимся пылом взялась за уборку.
«Вот и отлично. Вот и здорово!» – бубнила я себе под нос, с наслаждением сваливая в кучу весь хлам, накопленный парнями за месяцы учебы в Академии.
Жаль, что с абстрактными вещами так сделать нельзя!
- Всё лишнее за дверь! – скомандовала я, заставив Рыжего и Серебристого драконов вынести мусор.
Они были так заняты обсуждением генерала, его подвигов, военных действий на границах империи и предстоящего турнира, что даже не стали спорить со мной.
- Все дело в советнике императора, - делился Гето своими догадками. – В этом противном старикашке Лиасе. Он же всячески покровительствует Академии Нагов и даже не скрывая этого! Уверен он уже подкупил всех судей! - возмущался парень, расхаживая по комнате.
Он даже не заметил, как между делом я впихнула в его руку увесистый мешок всяких обломков, оставшихся после изготовления артефактов. Гето механически выставил мусор за дверь и, вернувшись, внимательно слушал, что думает обо всем этом Серебристый.
- Думаешь, генерал Рэйгард прибыл к нам в противовес Лиасу? Вполне возможно, - задумчиво откинул Дейтер серебристую прядь с лица. - Мне кажется, что в этот раз турнир как-то связан с общей обстановкой в стране. Не понимаю, как вообще император мог позволить, чтобы главным советником нашего государства стал Наг?! Кто знает, кому в действительности служит этот скользкий тип! Отец говорил, что Лиас всячески пытается помешать генералу Рэйгарду взойти на престол, - хмуро сошлись серебряные брови на переносице серьезного дракона.
- Взойти на престол? - уточнила я, до того довольно оглядывающая сверкающую чистотой комнату с только что отмытого до белизны подоконника, на котором я и восседала.
- Ну да, - кивнул Рыжий. - Он ведь наследный принц... А-а, я совсем забыл, что ты не отсюда, - почесал он затылок, не зная, что еще недавно я была воспитанницей гнезда Аметистовых.
Эту информацию стереть из памяти окружающих было, увы, невозможно. И потому многие были в курсе моих первых шагов по земле Драконов.
Однако после того, как я обратилась к менталисту, изменившему воспоминания Рэйгарда, а через него и всех тех, кто знал про наши отношения, моя роль в жизни Аметистовых свелась почти к нулю.
Глава 8.
Я отвернулась к окну, воспроизведя в голове тот роковой день, начертивший новый путь в моей судьбе:
- Слишком большой отрезок времени. Да и событие немалое, - ответил на мою просьбу менталист, к которому я пришла по рекомендации миззиз Митиодеи. – Я бы не стал ломать линию воспоминаний такого количества созданий, даже если бы это было мне под силу. Но, к счастью, на подобное искривление сознания не способен ни один из ныне живущих менталистов.
- Но как же тогда?.. – расстроенно спросила я. – Если удалить воспоминания обо мне только из памяти Рэйгарда, то ему, наверняка, кто-то расскажет правду!
- Послушай меня, девочка, - мрачно сверкнул глазами маг. – Я взялся за этот заказ только потому, что Митиодея, которую я уважаю и которой многим обязан, поклялась, что от этого зависит благо Империи. Иначе я ни за какие сокровища не влез бы в разум Аметистового генерала! Я изменю лишь то, что моя совесть позволит мне сделать.
- Я понимаю, - сжалась я под пронзительным взглядом черных радужек. – Скажите только, что именно все будут помнить обо мне и… о Нём?
- Я изменю лишь вкус его воспоминаний, - задумчиво протянул маг. – А через него и восприятие событий остальными знавшими. Он будет помнить вашу первую встречу, но она останется в его мыслях как пресный мимолетный миг, не имеющий значения. Дом генерала Рэйгарда взял под крыло пришлую девушку, - принялся менталист, раскачиваясь, рассказывать мне другую, альтернативную историю наших жизней. – Дракону стало любопытно. И он позволил себе распробовать ее… Вы были близки? – неожиданно подался он вперед, заставив меня вздрогнуть.
- Мы отлично понимали друг друга, - кивнула я. – Часто проводили вместе время…
- Я не об этом! – резко оборвал меня маг. – Были ли вы близки как мужчина и женщина?
- Нет, - опустила я глаза, чувствуя, как щеки заливает краской.
- Плохо, - удивил меня маг, отрешенно уставившись в одну точку.
- Разве это не лучше? – отважилась я спросить. – Меньше воспоминаний и чувств.
- Глупости, - вернул он ко мне темный взгляд. – Сытый дракон скорее забудет аппетитную девчонку, чем если у него останется к ней неудовлетворенный интерес. Будет лучше если ты вернешься сюда после того, как насытишь дракона, - поразил он меня требованием.
- Нет! – вскочила я. – Как Вы можете?! Я не пойду… к нему.
- Так я и думал, - с досадой сжал маг губы. – Сядь. Так и быть, - ушел он снова в себя, а когда вернулся, продолжил рассказывать историю по-другому:
- Итак, Он видел пришлую лишь мельком…
"А я и не знала, что Рэйгард тоже включен в список претендентов на трон! - вернулась я из своих тягучих воспоминаний, прислушиваясь к спору парней. - Мне всегда думалось, что он далек от всех этих игр вокруг престолонаследия. Как же мало я о нем всё-таки знала..."
***
На следующее утро с восходом солнца все собрались на широкой опушке леса. Надев тренировочные серые брюки в обтяжку и кофту с запахом, я шла, вспоминая, как попала сюда впервые. Именно тут, на этой зеленой местности я видела тогда странную битву и живых драконов. Сейчас же мне предстояло и самой принять участие в тренировках.
