- Итак, что ты хочешь знать? – спросил Дэваль.
- Все. Что это за место, почему вообще существуют два мира, что за Элизиум и Аид, кто такой Вельзевул, кто вообще решает, чья душа хорошая, а чья нет, что я тут буду делать, почему я по-прежнему хочу есть и спать, я же мертвая? И…
Я осеклась, вдруг поймав себя на мысли, что могу снова попытаться…
- И как мне найти другую душу?
Именно этот вопрос зацепил парня. Он смерил меня задумчивым взглядом и откинулся на спинку дивана.
- Душу? Ты хочешь найти здесь кого-то, кто уже умер?
- Да. Или узнать, что с ним стало. Если… ну, если он уже отправился дальше.
- И что это за душа?
- Мой отец.
Дэваль, как мне показалось, посмотрел с уважением. А может, в темноте бара я приняла желаемое за действительное. Мне очень хотелось найти отца, и я цеплялась за любой намек от мироздания на то, что это возможно.
- Я покажу тебе кое-какое место, где можно раздобыть информацию, - наконец произнес парень. – После ужина.
- Спасибо.
Дарий вернулся с подносом, на котором стояли две тарелки с мясными закусками и два бокала с совершенно прозрачной жидкостью. Похоже, в этом мире не водится кьянти, но если это водка, то я пас.
Однако, чуть пригубив напиток, я почувствовала знакомый вкус сухого, чуть кисловатого, красного вина. Должно быть, у меня на лице отразилась вся гамма эмоций, потому что Дэваль рассмеялся.
- Это чистая эссенция желаемого. Принимает тот вкус, какой захочешь. Может быть кофе или вином, а может – честолюбием, страстью или яростью. Только ты решаешь, что сегодня у тебя в бокале.
- А ты что выбрал? – спросила я, завороженная его взглядом.
- Когда-нибудь я тебе расскажу, - совершенно серьезно ответил Дэваль.
- Ой да хватит, - подал голос Дарий, о котором я успела забыть. – Вы же не персонажи книги про шпионов, просто идите уже в постель.
Пока я придумывала, как бы так едко ответить, Дэваль лишь небрежно махнул рукой – и брат заткнулся. Это избавило от необходимости придумывать остроты. От напитка в голове появилась приятная легкость, а близость информации об отце пьянила сильнее любого вина.
- Так что это за мир? Я до сих пор не могу поверить в то, что мертва.
- И не надо, - отмахнулся Дэваль. – Дай угадаю: тебе рассказали про высшее предназначение, про людей, хранителей Земли и все такое. Самаэль всем впаривает это ерунду.
- Ты знаешь Самаэля?
- Его знают все. Не слушай его. Наш мир совсем не такой, каким его представляют новичкам. И все эти пафосные речи о сохранении не магического мира - лишь способ управлять тупыми массами. Будь выше этого.
- Тогда какой ваш мир?
Мясо таяло во рту, таинственный коктейль дарил приятную легкость, и если это все же был сон, то с момента знакомства с Дэвалем он стал определенно неплох.
- Паршивый в основном, - фыркнул он.
Сделал большой глоток коктейля, посмотрел на танцующую толпу в центре зала, и продолжил:
- Ладно, давай начнем сначала. Давным-давно в этом мире, полном магии, зародилась жизнь. Мир был прекрасен и чист. И первое время мы жили, не зная ни в чем нужды. Наслаждались благами, доставшимися по праву рождения, природой, источниками силы, красотами и умиротворением. Ну и, разумеется, в таких условиях успешно размножались. И нас стало много. Так много, что от прежнего рая не осталось и следа. Большая часть мира превратилась в каменные джунгли типа этого города-замка. Часть мира, выжженная дотла, провалилась вниз, в подземелья, став Аидом. Уцелел лишь один кусочек первозданной красоты, названный Элизиумом. Лишь в последний момент мы сообразили, что творим со своим миром и остановили уничтожение.
- И отправились на Землю, поклявшись не повторить ошибок?
- Не перебивай. Не совсем. Наши маги действительно обнаружили рядом еще один пригодный для проживания, а главное совсем пустой мир. Землю. Мы тут же попытались его заселить, но оказалось, что в новом мире действуют совсем другие законы. В нем нет магии, источников, а еще нет бессмертия. Лишенный подпитки родного мира, человек старел и умирал, а при переходе терял память об истоках. Мы тяжело осваивали Землю. Ценой проб и ошибок строили общества, государства, вместе меняли мир там, а здесь искали способы быть не паразитами, а хозяевами обоих миров. Но, увы, без притока магии на Землю невозможно жить так, как мы привыкли. А приток магии ее убивает. И тогда власть захватил Вельзевул.
- Я видела витражи на станции. И Самаэль рассказывал ваши легенды.
- Да, часть из нас не обладает способностью перерождаться на Земле. А значит, погибнет этот мир – с ним погибнут иные. Душам было плевать, они искали способ навсегда остаться на Земле, ведь она своей красотой воплощала все то, чего мы лишились. Но Вельзевула не устраивало такое положение дел, и он захватил власть.
Я прикусила язык, чтобы не съязвить. Но черт возьми! Эти люди берутся судить, как я прожила жизнь и кому навредила, а сами ничем не отличаются от собратьев с Земли. Только войны не палками и пушками, а магические.
- С прихода к власти Вельзевула хаосу пришел конец. Первое, что он сделал: заточил самые темные души в Аид, не дав им и дальше уничтожать миры. Затем закрыл Элизиум, ставший последним пристанищем хороших душ. Остальные отправились на Землю, и отбор продолжился уже там. Лучшие попадают в Элизиум, худшие – в Аид, среднячки отправляются обратно или работают здесь, чтобы обеспечить работу этой огромной магической машины. По замыслу Вельзевула, снова и снова отсеивая темные души, мы сохраним оба мира и в конечном счете будем жить припеваючи.
- Ты, похоже, не очень-то в это веришь? – спросила я.
- А ты?
- Ну… мы определенно в начале пути. Но почему бы и нет? Вдруг сработает.
- Те, кто пошел за Вельзевулом, так и думали. Но вот мы здесь, и вместо двух райских миров бежим в колесе, кое-как сохраняя баланс. А Вельзевул выбирает наследника. Невольно закрадываются определенные мысли. Может, сказка про Элизиум – лишь способ удержать власть иных?
Дэваль вдруг неожиданно поднялся, так и не допив коктейль. Следом поспешно вскочил его брат.
- Идешь? – спросил меня парень.
- Куда?
- В место, откуда ты сможешь начать поиски.
2.3
- Я поняла, но что это за место? Какой-то архив? Это законно?
- Нетерпелива, как и все недавно вернувшиеся, - нарочито театрально зевнул Дэваль. – Скоро увидишь. Тебе понравится.
Мы вышли из бара и двинулись вдоль набережной, куда-то в сторону вокзала. А может, мне только казалось, что мы идем туда. Им действительно не помешает карта. Всю дорогу Дарий угрюмо молчал, а вот Дэваль щедро делился знаниями.
- Министерство мертвых занимается распределением душ. Кто-то отправляется на Землю, кто-то – возвращается с нее и ждет решения о дальнейшей судьбе. Есть судьи, они как раз и оценивают, достойна ты Элизиума или еще нет. Есть стражи, они следят, чтобы сосланные в Аид души отправлялись по назначению и не вырывались на свободу. Есть магистры – они преподают в колледже и обучают эту толпу.
- И все? Весь мир – огромное министерство?
- Нет, разумеется. Ты забыла, что среди нас много иных? И они не собираются отдавать свой кусочек Элизиума.
- Хорошо, а деньги? Мы не расплатились в баре. Только не говори, что у вас все общее и справедливо поделенное. Судя по тому, что я видела на Земле, нам просто нужны внешние стимулы, чтобы вести себя прилично.
Я не стала упоминать, что уж кому-кому, а мне они нужны в тройном размере.
- Денег у нас действительно нет, - согласился Дэваль. – Но мы нашли способ лучше. Ты имеешь право на привилегии только если работаешь. Работаешь – можешь позволить себе жилье получше, заходить после работы в бар или посещать театр. Работаешь плохо – лишаешься части привилегий. Вот и все.
- Звучит жутко, - скривилась я. – Так поэтому мне досталась каморка по соседству с многодетной семьей тараканов? Потому что я еще нигде не работаю?
