Я сердито отвернулась к окну. Нащупала пальцем крошечный предмет за рукавом и сосредоточилась на Килайе. Интересно, что она мне подсунула? И за что сказала спасибо?
Глава 5
Перед самой Академией Хорген забрал свой перстень, а взамен вернул мне привычный вид, включая эннен и вуаль. Щелкнул пальцами – и на мои колени из небытия свалился надрывно пищащий Тесла.
С магом мы попрощались у главного корпуса. Он двинулся в сторону входа. Не удивлюсь, если к ректору. А я пулей рванула за угол.
Уж очень хотелось узнать, что у меня в рукаве!
Тесле я обрадовалась как родному, но изучать свёрток в его присутствии не решилась. Все же он мой надзиратель, а не друг. Не удивлюсь, если элементаль доносит ректору о каждом моем движении. Даже если сам того не хочет. Иначе Хорген не заставил бы его исчезнуть перед нашей прогулкой.
Поэтому пошла в туалет. Теслу, как обычно, оставила снаружи. Он уже привык к моим причудам и даже не попытался влететь в кабинку, как бывало в первое время.
Убедившись, что вокруг никого нет, и меня никто не видит, я осторожно вытащила нечто, завёрнутое в мятую обёрточную бумагу. Это оказалось небольшой серой горошиной, похожей на жемчужину.
Я задумалась, крутя ее в пальцах.
Килайя подарила мне крашеный жемчуг? Зачем?
Поднесла жемчужину к глазам, разглядывая, и забытая обёртка выпала из пальцев.
Чертыхнувшись, наклонилась, чтобы её поднять, и заметила, что с внутренней стороны что-то написано.
Развернула бумажку и прочитала:
“Положи горошину под язык и молчи! Станешь невидимой”.
Сердце взволнованно застучало: третье таинственное послание за один день. Если первым считать совет арестанта, а вторым – предсказание загадочной мары Таиры.
Что ж, тот отступник советовал бежать. А Килайя, судя по записке, дала мне в руки инструмент для побега.
Неужели достаточно положить жемчужину в рот – и я стану невидимкой?
Верилось с трудом. Пусть я уже несколько месяцев жила в магическом мире, мозг, воспитанный по старым земным правилам, новые условия воспринимал неохотно. Магия всё ещё казалась сказкой. Чудом. Пусть эти чудеса и окружали меня с утра до вечера. А некоторые я даже творила сама.
– Инна! – знакомый голос заставил меня вздрогнуть.
Я судорожно завернула жемчужинку в обёртку и запихнула свёрток обратно в рукав.
– Инна, ты здесь?! – Ниаррэ помолчала некоторое время, стоя под дверью кабинки, а потом весело крикнула: – Здесь! Я вижу твоего надзирателя.
– Здесь, здесь, сейчас выйду, – пробурчала я, намеренно медля, прежде чем открыть дверь. – Чего тебе?
Я нервничала, едва не застигнутая на месте преступления, поэтому вела себя более грубо, чем собиралась.
Несмотря на то, что мы с нимфой дружили, я не решилась рассказать ей о произошедшем. Не до конца доверяла. От этого чувствовала себя неловко, но всё равно продолжала молчать. И, забывшись, нервно затеребила свёрток сквозь рукав.
– Что там у тебя? – в глазах Ниаррэ зажглось любопытство.
– Шов натирает, чешется, – соврала, ощущая, как заливаюсь краской стыда.
К счастью, Ниаррэ ничего не заметила. Она только кивнула, показывая, что принимает это объяснение. А потом быстро затараторила, вспомнив, зачем искала меня:
– Тар Дрохевайн просил передать, чтобы ты шла к нему на занятия.
– А почему к нему? – удивилась я, бросая взгляд на молчащего Теслу.
Предыдущие дни принц занимался со мной по всем предметам, я не ходила на общие занятия. Только на физкультуру.
Интересно, что изменилось теперь? Может, Хорген решил, что хватит с меня и прогулки?
Эх, надо было спросить! Но увлечённая тайным посланием, я думала только о том, как быстрее отделаться от мага! Слишком хотелось остаться одной и получше рассмотреть то, что скрывалось у меня в рукаве.
– Дора Хоргена срочно вызвали во дворец, поэтому ты будешь заниматься с ифриссами, – продолжала тараторить Ниаррэ.
А мне он ничего не сказал. Видимо, не посчитал нужным.
Что ж, поставим еще один жирный минус в виртуальной графе его обаяния и привлекательности. Нет, не быть ему моим мужем. Хоть бы что там пророчила мара Таира.
Мои мысли прервал Тесла. Он замигал красным, сообщая, что пришло уведомление. Я скользнула взглядом по строчкам.
Ну так и есть – история. Наконец-то дошло. Всё у них тут не по-человечески.
Спасибо тебе, Килайя, за возможность сбежать!
Я сжала под рукавом волшебную горошину. На душе стало чуть легче от мысли, что появился ещё один выход, кроме тех, которые навязывают заносчивые тары.
– Обедать идем? – поинтересовалась нимфа.
– Иди одна, – я покачала головой.
Есть после кафе ещё не хотелось, до ужина вполне потерплю. А вот нежданный подарок обязательно нужно припрятать получше.
– Тогда встретимся за ужином, – попрощалась Ниаррэ и убежала в столовую.
Я даже не заметила, как она ушла. Думала, где же мне спрятать жемчужину так, чтобы никто её не нашёл?
Первую мысль – прикопать где-нибудь в парке, пока все на обеде, и никто не увидит – я отмела. Мало ли, что может случиться – пойдёт дождь, бумажка размокнет, а жемчужинка слишком маленькая. Вдруг она тоже размокнет? Или потеряется в земле, и я её больше никогда не найду. Прощай тогда мой единственный шанс на побег.
Значит, нужно прятать в комнате. Их вроде бы не обыскивают. По крайней мере, я ни разу не замечала, чтобы вещи были сдвинуты с места или перевёрнуты. Да и зачем наставникам шариться по нашим комнатам? Тары слишком уверены в крепости выстроенной системы. К тому же шары-надсмотрщики сопровождают нас весь день. Поэтому я и считала Теслу главным шпионом ректора. Пусть и не добровольным.
Сейчас я вернусь в комнату. Припрячу подарок. А потом буду вести себя как обычно. Никому не стану рассказывать о жемчужине, и тогда никто о ней не узнает.
Я воровато оглянулась по сторонам. Через рукав сжала пальцами свёрток, убедилась, что он на месте, выскользнула из уборной и зашагала к общежитию.
Подходящее место нашлось почти сразу. В прихожей нашей с Элианой квартирки были встроенные полки с раздвижными дверцами. Сильфа сразу сказала, что мои – три нижние, а её – верхние. На самой нижней полке отходила внутренняя боковая панель, и как-то, пытаясь поправить, я случайно отломала ее. Так и обнаружила, что в стене есть небольшое углубление, примерно с мой кулак.
Там спрячу горошину.
Дело осталось за малым – нужно убрать свидетеля. Я посмотрела на Теслу, мерно попискивающего под потолком. Это он так напоминал, что время до начала занятий ещё есть, но его остаётся все меньше.
– И что же мне с тобой делать? – я задумчиво потёрла подбородок. Была одна мысль, но поступать так с элементалем, который стал мне почти другом, не хотелось.
Впрочем, ступив на скользкую дорожку, остановиться уже трудно: сначала Ниаррэ обманула, теперь Теслу собираюсь обидеть. Практически становлюсь падшей женщиной.
Войдя в свою комнату, я сделала вид, что собираюсь прилечь на кровать. Дождалась, когда возмущённый Тесла с гневным красным сигналом приблизится ко мне. А затем быстро схватила его и сунула под одеяло.
Писк стал громче.
Я испугалась, что шарик вырвется из ловушки. Не мешкая, завернула его в одеяло несколько раз, запихнула в шкаф, захлопнула дверцу и бросилась обратно в прихожую. По пути не забыв захлопнуть дверь в комнату.
Мне и надо всего пару минут!
Не знаю, использовали ли прежде это место как тайник, но, положив туда свой свёрток и ставя панель обратно, я чувствовала себя двойным агентом на опасном задании.
Тесла что-то громко и возмущённо верещал. Я едва спрятала горошину вместе с запиской и прикрыла раздвижную дверцу, как почувствовала запах гари.
Обернувшись, потрясенно уставилась на дверь своей комнаты.
Там, прямо у меня на глазах, быстро разрасталось круглое черное пятно. Во все стороны валил дым. Пятно увеличивалось и обугливалось по краям, пока не стало сквозным. А через секунду в дырку прорвался Тесла и начал наворачивать надо мной круги, вопя как разбуженная летучая мышь.
