— Спасибо, что помогла мне в тот вечер.
Я коротко кивнула и поискала глазами мужа — он стоял в отдалении в компании своей рабочей бригады и о чем-то разговаривал. Мы тоже были недалеко, стояли с Натаном во дворе возле беседки — как так получилось, что совсем одни? Даже Элька, которая не отступает от него ни на шаг, куда-то пропала.
— Мне внезапно стало плохо. Такое иногда бывает.
— Ничего страшного, правда, не скрою, что вы меня немного испугали.
Кажется, в его голосе послышались извиняющиеся нотки, и невольно мне захотелось его подбодрить.
— Да, наверное, и правда, было жутко. — Натан вздохнул, — но такое случается редко. Очень редко. Даже не думал, что испорчу такой прекрасный вечер. Как муж, рука не беспокоит?
— Вроде бы обошлось. Спасибо, что помогли ему.
Я бросила на Натана торопливый взгляд, все еще думая над его словами про прекрасный вечер. Интересно, что он имел в виду? Сейчас он едва заметно улыбался, и я почти залипла на этой улыбке.
— Извините, мне пора.
Испугавшись своей реакции, я пошла к мужу, чувствуя спиной взгляд Натана. Думать о нем в такой момент, на похоронах — это просто омерзительно. Но почему это происходит? Почему я вообще думаю о нем?!
— Да, нужно срочно принимать меры. Дальше тянуть нельзя. Нам никто не поверит, да я бы и сам никогда в такое не поверил. — Увидев меня, Гай улыбнулся и притянул ближе к себе, — не знаю, что будет дальше, но они точно не собираются останавливаться. Кто бы это ни был, этот зверь не один, их много. Возможно крупная стая. И не одна. От нашего города им явно что-то нужно, скорее всего, мы зацепили их территорию. Странно одно — откуда они пришли? Ведь сколько живем, никогда такого не было.
— Нужно устанавливать забор уже сегодня. А завтра ехать в центр и отправлять письма с жалобами. Нужно, чтобы прочесали весь лес и уничтожили этих тварей. Писать до тех пор, пока не приедут. Иначе нас тут по одному загрызут. И на забор пусть из бюджета выделяют. Где нам столько денег взять! — друг Гая, Мирон с возмущением сплюнул под ноги, — Микола для них неудавшийся эксперимент, видимо, что-то пошло не так, и дед не смог нормально обратиться. Видать, им своих мало, решили пополнить ряды…
Я слушала разговор в пол-уха, все еще чувствуя на себе пристальный взгляд. Я уверена, что он продолжает смотреть на меня, не отрываясь. Чувство страха и странного удовольствия накатило мощной волной, разом перехватив дыхание. Это что-то запретное, то, что не должно было меня коснуться, но каким-то образом коснулось. Опасное наваждение, которое невозможно контролировать. В эту минуту мне хотелось вернуться домой и спрятаться в комнате за закрытой дверью.
********
Мне не очень хотелось отпускать Гая, но делать ничего не оставалось — муж был твердо настроен и как только мы вернулись домой, начал собираться на гору — там находилась главная ферма, именно ее нужно было обнести забором.
— Я не верю в эти истории про оборотня. Ты хоть понимаешь, что это настоящий бред? Их не существует!
Я пыталась его образумить — мысль о том, что он оставит меня одну и может вообще уйти на всю ночь, не давала покоя. В последнее время мне было страшно оставаться в доме, но еще страшнее, не видеть рядом Гая.
— Как ты будешь что-то делать со своей рукой?
— Не начинай, Ами. Ты ведь сама видела своими глазами, что было. С рукой все в порядке, заживет. А ферму нужно огородить, будем работать под фонарями, пока не сделаем хотя бы половину. Ты хоть понимаешь, чем нам все это грозит?
Я медленно опустилась на кровать и потерла глаза. Внезапно навалилась сильная усталость, захотелось просто лечь и уснуть. Увидев мое состояние, Гай смягчился, подошел ко мне и обнял за плечи.
— Все будет хорошо. Даже если я сегодня не приду, не переживай, ты же знаешь, что так нужно для дела. Тебе нужно отдохнуть. И, знаешь, я не хочу, чтобы ты работала. Оставь работу хотя бы на время, пока все не уляжется.
Глава 7
Лес. Чуть влажные ветки хрустят под подошвой, и я чувствую запах трав так ясно, как будто все эти деревья вокруг — реальны. Но осознание, что я во сне никак не отпускает. Здесь не холодно, но очень тихо — как будто все звери вымерли, не слышно даже насекомых. Я иду вглубь, там, далеко-далеко мигает желтый огонек — он манит меня, и мне кажется, что там меня очень ждут. Но кто? Иду все быстрее, но огонек всегда немного отдаляется, сдвигается в сторону, и мой путь превращается в бесконечное, мучительное скитание. Сколько я буду так идти? Я принимаю решение проснуться, но ничего не получается — меня несет вперед, как мотылька на свет. Внезапно справа от меня мелькнула тень, и я вздрагиваю.
— Кто здесь?
Мой голос эхом отозвался в ушах, но я снова продолжаю несмело идти, лишь бы только не стоять на месте. Совсем рядом ухнула сова — а вот и нет, значит, есть в этом лесу кто-то еще кроме меня. Эта мысль немного успокоила. Если бы не страх, поселившийся внутри, я бы смогла полюбоваться ночными лесными красотами, но сейчас видела только мрачную, непроглядную темноту, сгустившуюся вокруг.
Я прибавила шагу, радуясь, что не одна в этой глуши, но едва не рухнула на землю, резко затормозив — пропал огонек вдали, стало слишком темно. Что-то большое заслонило собой все пространство впереди. До меня донеслось тяжелое дыхание, так не может дышать человек. И тут я увидела его — огромный волк вышел мне на встречу, блеснул желтыми глазами, медленно оскалился. Его густая шерсть блестела под полной луной, притягивая взгляд. Я хотела закричать от ужаса, но ничего не получилось — горло свело спазмом, а ноги приросли к земле так, что не сдвинуться. Он смотрел на меня, не моргая, словно человек в волчьей шкуре — осознанно, вдумчиво. А я хотела бежать без оглядки, куда глаза глядят, и когда внезапно силы вернулись ко мне, дернулась всем телом сначала вперед, а потом назад, но не успела ничего сделать. Он стал на меня наступать.
В этот самый момент я с диким криком подскочила на постели. От страха вспотели ладони, и я несколько минут пыталась прийти в себя, чтобы, наконец, понять, что все было сном. Ужасным, слишком детальным, но сном. На часах три часа ночи, за окном непроглядная тьма, а Гай до сих пор не вернулся. Нащупав телефон под подушкой, я набрала его номер, послышались длинные гудки, и через несколько секунд муж взял трубку:
— Ами, беги!
— Что?
— Убегай, беги куда угодно, только не сиди дома!
— Но…
Гай сбросил вызов, и я в растерянности осмотрелась по сторонам. Что тут вообще происходит? Я что, до сих пор еще не проснулась? Нет, ерунда, быть такого не может. Я снова набрала номер мужа, но вместо ответа услышала длинные гудки. Бежать? Куда, зачем? Куда я вообще могу уйти из своего дома, на улицу, в лес?!
Но страх уже пробрался в меня — я подбежала к шкафу и стала беспорядочно скидывать на пол одежду — торопливо натянула джинсы, футболку, накинула легкую куртку. Под действием адреналина вбежала на кухню, и как есть, в темноте, стала бросать продукты в походный рюкзак. Стоп. Что я делаю? Я посмотрела в окно — сквозь легкие занавески проглядывала полная луна, и я невольно залюбовалась полоской серебряного света. Луна прокладывала дорожку на моем полу. Нужно идти к Эльке. Куда еще, если не к подруге?
Но я не успела сделать и шага, как хлипкое кухонное окно разлетелось вдребезги, с грохотом распахнулась деревянная рама и отлетела в сторону. Волк-оборотень запрыгнул на подоконник и свесил когтистые лапы. Острые уши чуть дрогнули, когда он потянул носом воздух. То, что он меня видит, я не сомневалась — желтые глаза смотрели в упор, и ничего не выражали. Они были холодными. Я словно окаменела — где-то далеко в мозгу билась мысль «нельзя бежать или кричать, набросится». Я думала про оборотня, представляя его обычным животным. Но это был большой волк, очень большой. Гораздо больше тех, что встречаются обычно в лесу.
Оборотень был покрыт густой серой шерстью — был полностью без одежды, и я с ужасом представила то, что было между его ног (лап), но сейчас скрывалось в темноте. Я увидела насколько он мощный, когда он вдруг спрыгнул на пол и выпрямился во весь рост. Послышался тихий, утробный рык, капнула из приоткрывшейся пасти слюна.
