А ведь он тоже невесту присматривает… – доверительным шепотом изрек старичок и, подмигнув мне, снова захихикал.
Вот же… Все меня пристроить хотят, даже лекарь какой-то незнакомый, и тот туда же. В этом мире о самостоятельных женщина, похоже, даже и не слышали никогда, и помыслить не могли.
– Это который? – как-то сам вырвался вопрос.
– В каком смысле? – удивился мастер.
Еще бы, тут наверняка каждый знает такую высокую персону, как первый советник принца в лицо, а уж благородной хани это, само собой, положено знать.
– Проблемы с памятью, – виновато улыбаясь, напомнила я. Ой, и универсальная отговорка эта амнезия.
– А, ну да! – крякнул мастер. – Ну такой высокий, сероглазый юноша…
– Да, поняла, – тут же сообразила я. Это тот, что сидел слева.
– Ну вот, – продолжил мастер. – До вечера примете несколько зелий, отдохнете. А потом сможете уйти порталом в родовое поместье. Его Высочество распорядился на счет вашей самостоятельности от опеки. – Мастер многозначительно кивнул на мою руку.
Я тут же подняла ее, чтобы рассмотреть. Теперь кроме рунической вязи, на пальце красовалось тоненькое колечко с россыпью белых камешков, похожих на бриллиантики. Миленькое такое.
– Кольцо родовой стихийной печати, – пояснил мастер.
Мое сердце радостно забилось. Ура! От мерзкого опекуна я избавилась! По крайней мере, тогда мне так показалось.
Спокойная и умиротворенная, после ухода старого лекаря почти до самого вечера я проспала. Отвлекалась от этого непомерно важного дела только на еду и принятие лекарств. А как начало смеркаться, девчушка-служанка помогла мне одеться и проводила в портальный зал. Там меня ждал сюрприз в виде первого советника Его Высочества.
Нехорошее предчувствие тихонько царапнуло нутро, но виду я не показала. Только присела низенько, скромно потупившись. Сама кротость во плоти с виду! А внутренне уже готовилась к каким-то неприятным каверзам. Этот сероглазый советник не вызывал к себе никакого доверия. Было в нем что-то такое… хищное, даже звериное, что заставляло проявлять трепет перед его тонкокостной фигурой.
– Добрый вечер, хани Эрсея, – легкий поклон и цепкий взгляд серых глаз. – Сегодня вы выглядите гораздо лучше, чем вчера. Это меня несказанно радует и вселяет надежду, что вы сможете составить здоровую конкуренцию другим претендентам на отборе невест.
– Благодарю, – присев, в ответ произнесла я, глядя на советника.
– Вы абсолютно уверены, что хотите отправиться не к своему опекуну, ханану Бргасту, а в родовое поместье? – уточнил ханан Плон. – Боюсь, там вам будет не совсем комфортно…
– Я абсолютно уверена, что хочу отправиться в родовое поместье, – поспешила заверить в ответ.
– Что ж. Все ваши вещи из поместья хахана Брагаста уже перемещены. Прошу в портал. – советник сделал жест в сторону светящихся рун.
– Всего доброго, советник, – улыбнулась я и шагнула в указанном направлении.
Знакомые уже ощущения падения и парения, и вот я оказалась в… развалинах. Что там Лилит говорила о родовом поместье? Руины? Вот именно они. Прямо передо мной находилась частично развалившаяся стена, крыши над головой не было, вторая стена осыпалась полностью. Некогда портальный зал дома Ортис ныне был кучей камней.
А чего я ждала? Ну, наверное, что меня встретят слуги, счастливые, что их госпожа вернулась, вкусно накормят и уложат спать в мягкую постельку. А тут такое! Слава богам, вторые две стены были в приличном состоянии, и в одной из них даже была дверь, рядом с которой красовались аккуратно сложенные вещи, перенесенные из поместья опекуна. Но заходить в эту дверь я не стала. Вышла, переступая, через обломки рухнувшей стены и пошла вдоль.
Тут поместье предстало передо мной во всей красе. Или, лучше сказать, ужасе. Кому как. На самом деле, сам особнячок был цел, пострадал только пристроенный слева портальный зал, всё остальное же обшарпанное, обветшалое, но целое. На крыше кое-где не хватало черепицы, окна заколочены, сад вокруг превратился в буйно растущий, пожухлый из-за наступления поздней осени бурьян. Н-да! Родовое гнездо еще то. Словно подтверждая мои мысли с ближайшего дерева вспорхнула ворона, сопроводив свой полет громким карканьем, будто бы призывая бежать от этой разрухи. Да только бежать мне было некуда.
Решила глянуть, что внутри. Поднялась по ступенькам широкого крыльца и взялась за ручку двери. В ее недрах что-то щелкнуло, похоже, среагировав на родовое кольцо, и дверь легко поддалась. В самом доме царствовал покрытый толстенным слоем пыли хаос. Словно кто-то второпях выносил все ценное и нужное. Однако, на втором этаже обнаружилась спальня с приличной кроватью, в кухне была посуда и очаг. Жить можно. Не так, как привыкла, наверное, хани Эрсея, но так, как Даша Орсова, пришлая иномирянка, вполне сможет.
До темноты я успела перетаскать вещи из портального зала в холл и перестелить постель. В одном из тюков нашлись даже припасы. Уж не знаю, кто позаботился о моей сытости, но удалось перекусить, за что ему огромное человеческое спасибо. На том и легла спать.
А проснувшись утром отправилась изучать все оставшиеся закоулки дома. Нашла вполне себе приличную гостиную. Небольшую, пыльную, но уютную, даже с камином, что было важно, учитывая, как быстро портилась погода и холодало на улице. Прибравшись в этой комнате, там и села пить чай, намереваясь, подумать над тем, что же теперь делать дальше.
Разруха красноречиво иллюстрировала, что у меня проблемы. В поместье ни еды, кроме заботливо отправленной мне из дома опекуна небольшого запаса, ни денег. Как я жить-то буду? Но как следует поразмыслить не успела. Из-за дверей послышались шаги и голос, звавший меня новым именем. Настороженно вышла в холодный коридор и отозвалась. Очень скоро в поле зрения появился молодой маг.
– Доброе утро! – поздоровался он. – Я мастер Ивон, посланник королевской магической обители. Прибыл, чтобы сопроводить хани Эрсею Ортин, нареченную невесту. Доложите обо мне.
– Кому? – удивилась я.
– Хани Ортин, разумеется! – ничуть не меньше меня удивился маг.
– Так это я и есть! – улыбнулась я в ответ.
Лицо мага выразило крайнюю степень удивления.
– А хотите чаю? – предложила я, стараясь разрядить обстановку. – Правда он травяной. Вы такой, возможно, не пьете.
– Приглашаете мага выпить с вами чаю? – снова удивился парень.
– Да, – спокойно сказала я, задним умом понимаю, что тут, видимо, высокородные с магами за одним столом не сидят.
Мастер немного поколебался, но затем согласно кивнул. Чай пили молча, разглядывая язычки пламени в камине, которые я еще с утра с большим трудом, но разожгла.
– Красиво, да? – наконец изрекла я. – Еще бы знать, что приключилось в поместье, почему портальный зал в развалинах.
– А вы не помните? – удивился мастер Ивон.
– Нет, – вздохнула я, стараясь выглядеть как можно
